22 Margot

MARGOT

Me dejé caer junto a la mesa y observé a Ziggy, Max y Lady, tumbados boca abajo en el suelo, con la cabeza entre las patas y la mirada fija en mí. Los perros no son tontos. Saben cuándo algo va mal, lo sienten, perciben la energía.

Y allí todo se sentía mal. Se sentía mal sin Zeus.

También se sentía mal que yo estuviera sentada como si tuviera un plan.

La casa no estaba en silencio, no del todo.

La nevera zumbaba, el reloj hacía tictac y una de las tablas del suelo crujía cada pocos minutos, como si tuviera algo que decir y no se decidiera.

Pero se sentía vacía de una forma que no tenía nada que ver con el ruido.

Como si le hubieran arrancado algo del centro y todo lo demás hubiera quedado… fuera de lugar.

Después del día que había tenido, pensé que podría refugiarme en carbohidratos, vino y una serie de Netflix, compartiendo palomitas con los perros.

La forma en que me había mirado el Dr. Músculos, con esa lástima insoportable, me daba ganas de romper unos cuantos platos.

Pero la forma en que Zeus me había mirado a través de los barrotes de esa jaula me daba ganas de vomitar.

Esa mirada no dejaba de repetirse, quisiera o no. Sus ojos clavados en los míos, esperando, confiando, como si yo tuviera una respuesta. Como si pudiera arreglarlo todo.

Estaba asustado. No sabía qué estaba pasando. Pensaba que lo había abandonado.

El pecho se me cerró de golpe al pensarlo, como si mi cuerpo hubiera decidido sumarse al pánico sin pedirme permiso.

Tragué la bilis que me subía por la garganta. Solo una persona verdaderamente malvada fingiría una mordedura de perro por venganza, solo porque estaba celosa de que el Dr. Músculos pudiera preferirme a mí antes que a ella.

Claire.

Odiaba a esa zorra más de lo que había odiado a nadie en toda mi vida, y no me gustaba odiar a nadie. Era demasiado drama, demasiado ruido humano del que me había librado sustituyéndolo por el amor incondicional de perros, gatos y todos mis amigos peludos y emplumados.

Me había construido una vida agradable y tranquila, sin ese tipo de tonterías.

Sin manipulaciones, sin juegos, sin sonreírle a alguien en la cara mientras planeabas su caída como una villana de telenovela barata.

Solo animales, rutinas y alguna que otra decisión cuestionable que, al menos, no implicaba mala intención.

Pero Claire había cruzado un límite.

Esto no era una broma. Esto era real. Y esa sonrisa de satisfacción que me dedicó al marcharse se me había quedado grabada a fuego en la retina.

Aún podía verla si cerraba los ojos. Ni siquiera tenía que esforzarme. Simplemente estaba ahí.

—Toma, come algo —dijo Dottie.

Me había preparado una tortilla y un sándwich de queso fundido. Se había quedado conmigo después de que se marchara el agente de control animal. No sabía si lo hacía porque se sentía responsable o porque se preocupaba por mí y era una buena amiga.

O ambas cosas. Probablemente ambas.

Bajé la mirada hacia el plato que había puesto delante de mí. Olía bien. Muy bien. Como algo cálido y normal en un día que se había salido por completo de control.

—No sé si podré comer —dije, aunque seguía mirando el sándwich.

—Sí puedes —dijo Dottie con firmeza, acercándome el plato un poco más, como si no confiara en que no lo apartara—. Necesitas mantener las fuerzas.

—¿Para qué? —pregunté—. ¿Para forcejear con un hombre que lleva una pértiga?

No se lo pensó ni un segundo.

—Si eso hace falta.

Dejé escapar un suspiro que casi se convirtió en risa, pero no llegó a serlo.

Ziggy soltó un gemido suave desde el suelo y se acercó poco a poco a mi silla. Max lo siguió, más despacio, con más cautela. Lady solo levantó la cabeza y me miró como si estuviera evaluando mi lenguaje corporal.

—No pasa nada, chicos —les dije.

Sus colas golpearon suavemente el suelo.

Tomé el tenedor, pinché un trozo de tortilla y luego lo dejé otra vez en el plato.

—Debí irme con él —dije, y las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas—. Debí aferrarme al parachoques como una especie de adorno emocionalmente inestable.

Dottie se quedó quieta.

—Margot…

—Debí subirme a esa camioneta —continué, mirando el plato sin verlo realmente—. Debí seguirlos. Debí… hacer algo.

—Hiciste todo lo que pudiste —dijo con suavidad.

Negué con la cabeza.

—Va a pensar que lo abandoné.

Dottie se inclinó y me apretó la mano.

—Todo va a salir bien. Se nos va a ocurrir algo.

Quería creerlo. De verdad.

Pero esa mirada en el rostro de Zeus… esa tristeza, ese miedo, ese pánico. Nunca podría perdonarme si no lo sacaba de allí de alguna manera.

Volví a tomar el tenedor y, esta vez, di un bocado, sobre todo porque Dottie me estaba mirando y no tenía fuerzas para discutir con ella.

Estaba bueno.

Lo odié.

Me parecía una traición disfrutar cualquier cosa en ese momento.

Mastiqué despacio, tragué y dejé el tenedor sobre el plato.

Mi mente ya estaba en otra parte.

De vuelta a la clínica. De vuelta a él.

El Dr. Músculos.

—Deberías llamar al doctor Keller —dijo Dottie, como si me hubiera leído el pensamiento.

Por supuesto que lo había hecho. Dottie tenía un don para atrapar justo el pensamiento que yo intentaba evitar y ponerlo bajo un reflector imposible de apagar.

Exhalé, me recosté en la silla y miré al techo. El Dr. Músculos era la última persona con la que quería hablar en ese momento. Probablemente saldría corriendo en dirección contraria si me veía acercarme.

O peor: no lo haría. Se quedaría. Educado. Profesional. Con esa mirada imposible de descifrar que, de alguna manera, era peor que si saliera corriendo.

—¿Margot? —insistió Dottie—. ¿Pasó algo? ¿Por eso traes puesta una camiseta rosa del hotel?

Me miré, como si hubiera olvidado que iba vestida como un anuncio ambulante. Rosa chillón. Muy alegre. Nada propio de mí.

Suspiré.

—Perdí mi blusa. Se enganchó y decidió salir volando.

La subestimación del año. La blusa no solo había desaparecido, me había traicionado delante de todo el mundo y se había llevado mi dignidad en el proceso.

A Dottie se le abrió la boca y vi cómo intentaba contener una sonrisa. Tomó una silla y se sentó.

—Cuéntamelo todo.

Me encogí de hombros.

—¿Qué hay que contar? Terminé sin blusa en un globo aerostático cuya canasta, por cierto, es muy estrecha, y con el veterinario, el hombre al que besé la noche anterior.

El recuerdo volvió a golpearme. El calor, la cercanía, las decisiones terriblemente cuestionables.

—¿Besaste al doctor Keller? —preguntó Dottie, inclinándose hacia delante, con los ojos enormes.

Ahí estaba. La parte que realmente le importaba a la gente. No el daño emocional o la humillación pública. No. El beso.

—Porque pensé que había algo entre nosotros —continué, sintiendo cómo se me calentaba la cara al contarlo—. Pero entonces perdí la blusa y los estribos. Le respondí mal. Estaba enojada. Avergonzada. Quería no haber estado ahí. Me humillé delante de él, y ahora tengo que ir a pedirle ayuda.

Y la palabra “pedir” no me gustaba. Se me quedaba atorada en la garganta, afilada e incómoda.

Porque eso era lo que iba a ser. Pedir ayuda. No era algo que se me diera bien. No era una postura que hubiera adoptado muchas veces. Y, desde luego, no era una postura con la que quisiera estrenarme delante de él.

Pero lo haría por Zeus.

Eso no estaba a discusión.

—Probablemente piense que estoy completamente desquiciada —añadí—. Lo cual, siendo justas, no es del todo falso a estas alturas. Me comporté como una loca.

Dottie me apretó la mano otra vez.

—No va a pensar eso.

Solté una risita sin humor.

—Ya me miró como si le diera lástima —dije, haciendo una mueca al recordar su expresión—.

Nada dice “sal conmigo” como un desastre de vestuario en pleno vuelo.

Los hombres que miran así a una mujer no quieren salir con ella.

Ese barco ya zarpó. Se hundió. Probablemente chocó con un iceberg en el camino.

Lo que fuera que yo creyera que había… se esfumó.

Además, parecía que su madre estaba esforzándose mucho por encontrarle una novia. Yo solo era una distracción.

Y ni siquiera una buena. Más bien un desvío breve y confuso que probablemente preferiría olvidar.

Llamarlo, oír su voz, no era algo que quisiera hacer.

Ya podía imaginarlo. Educado. Distante. Profesional. Como si nada hubiera pasado. Como si no lo hubiera besado. Como si no me hubiera quedado de pie en una canasta, en sostén, mientras mi blusa hacía una salida espectacular hacia el cielo.

Pero no tenía otra opción.

—Bueno, seguro que verte en sostén fue un poco inesperado para él —intentó tranquilizarme Dottie.

—Más bien una catástrofe.

Había distintos niveles de “inesperado”. Aquello había superado todos los aceptables.

Dottie frunció el ceño.

—¿Y pasaste el resto de la carrera en sostén? ¿No había una manta ni nada?

—No. Nada.

Solo yo, mis malas decisiones y demasiado aire libre.

—¿Y el doctor Keller no te ofreció su camiseta? —preguntó Dottie, recostándose en la silla—. Eso sí me sorprende.

Recordé su cara cuando le solté un “no” en cuanto me la ofreció. Sí. Había sido un poco exagerado por mi parte.

Un poco.

Bueno, mucho.

—Me la ofreció.

La cara de Dottie se iluminó.

—Ah. Entonces ahí lo tienes. ¿Ves? Te lo dije. El doctor Keller es todo un caballero.

—Lo rechacé.

Porque, al parecer, la humillación me empujaba a redoblar las malas decisiones.

Dottie me miró y negó con la cabeza.

—Bueno, solo puedo pensar que fue la vergüenza la que se apoderó de ti. Debiste aceptar.

Le hice un gesto con la mano.

—Sí. Bueno. Esa parte ya pasó.

Pasó a lo grande.

No había forma de volver atrás y rehacer ese momento. No existía ninguna versión alternativa en la que aceptara la camiseta con calma y me comportara como una persona normal.

—Llámalo —dijo Dottie—. Llámalo ahora mismo y explícale todo. Te va a creer. Adora a Zeus, va a creer que esa mujer mintió sobre la mordida.