20 Daniel #2

Fuera lo que fuera aquel beso, para ella no había significado lo mismo.

Lo había hecho por impulso, como algo de lo que ya se arrepentía y que no quería volver a mencionar.

Eso explicaría la distancia, la negativa a aceptar mi camiseta y esa forma de apartarse de mí incluso en un espacio donde casi no había sitio para hacerlo.

Apreté la cuerda con más fuerza antes de aflojarla de nuevo.

No insistas.

El pensamiento volvió a mí con claridad.

Si ella quería distancia, se la daría. Mantuve la atención en el campo que tenía delante, en el aterrizaje, en no complicar las cosas más de lo necesario.

Porque, fuera lo que fuera lo que yo creyera que estaba pasando entre nosotros, ella no parecía estar en el mismo lugar.

Cambié el agarre de la cuerda de control para mantenernos alineados con el viento.

La canasta se inclinó ligeramente antes de volver a estabilizarse, y Margot se alejó un poco más de mí.

No mucho, pero lo suficiente para notarlo.

Era difícil no darse cuenta cuando, para empezar, apenas había espacio.

Exhalé lentamente por la nariz.

—A Zeus le habría encantado esto —dije, manteniendo un tono tranquilo y ligero.

Ella giró apenas la cabeza, lo suficiente para acusar recibo del comentario.

—Se habría tirado a mitad de camino —respondió—. Probablemente habría apuntado a una ardilla.

—Es una forma de aterrizar.

—Se rompería algo, pero lo haría sin dudar.

Se me levantó una comisura de los labios.

—Es un perro muy decidido.

Ella resopló.

—Más bien terco. Y con oído selectivo.

Me reí brevemente.

—Eso también.

Volvió a moverse, todavía con los brazos cruzados, aunque ya no con tanta fuerza.

—Es un buen chico. Sé que da mucho trabajo, pero es un buen chico.

La observé un momento, viendo el cariño que sentía por aquel viejo pastor alemán. De verdad quería a ese perro.

—Tiene suerte —dije—. De tenerte a ti.

Eso llamó su atención. Esta vez me miró de lleno, como si no se lo esperara. Su expresión vaciló; la sorpresa dio paso a algo más suave antes de que volviera a recomponerse.

—Sí, bueno —dijo, encogiéndose de hombros como si no importara—. No es que tuviera precisamente una fila de aspirantes.

Negué con la cabeza.

—Eso no cambia el resultado. Ahora está contigo.

Volvió a apartar la mirada. Evasivas. Distancia. Siempre lo mismo. La observé un segundo más de lo que debía y luego me obligué a mirar hacia el campo.

Me había besado. Sin dudarlo. Simplemente lo hizo. Y durante un momento pensé… pensé que había algo ahí.

Pero ahora se apartaba, actuaba como si quisiera estar en cualquier otro sitio menos aquí. Como si esto hubiera sido un error. Como si yo lo fuera.

Volví a ajustar la válvula de ventilación, dejando escapar más aire caliente. El globo respondió al instante y descendimos unos metros más. El suelo ya estaba cerca; lo suficiente para sentir el cambio en el aire, esa turbulencia sutil que se desprendía del campo.

—Ya casi estamos —dije.

—Bien —respondió rápidamente—. Me encanta estar más cerca del suelo. Soy una gran fan.

Casi sonreí, pero me contuve. Porque si lo dejaba salir, me reiría, y si me reía, ella pondría más distancia entre nosotros. Si es que eso era posible.

El suelo se acercó rápido en los últimos metros mientras soltaba más aire, preparándome para el aterrizaje.

—Agárrate —dije sin pensarlo.

—Ya lo estoy —respondió.

Sus manos se aferraron al borde de la canasta, alejadas de su pecho, y me dejaron ver perfectamente su parte delantera, aunque yo no estuviera mirando.

Aterrizamos.

No fue fuerte. Un golpe seco, la canasta inclinándose ligeramente con el impacto antes de arrastrarse unos metros por la hierba. Las cuerdas se tensaron, la envoltura se desplazó sobre nuestras cabezas y el aire caliente restante nos empujó un poco más hacia delante antes de estabilizarnos.

Abrí de nuevo la válvula de ventilación para liberar el último resto de calor. El globo se hundió detrás de nosotros, y la enorme tela cayó lentamente en una bajada controlada.

Habíamos aterrizado.

El taller de Jim ya estaba estacionado ordenadamente delante de nosotros, con su equipo vitoreando como si acabaran de ganar los Juegos Olímpicos.

Eché un vistazo a Margot justo cuando se balanceaba un poco mientras la canasta terminaba de estabilizarse. Mi instinto se activó y levanté la mano para sujetarla, pero me detuve antes de tocarla.

Ella no quería eso. Lo había dejado claro, así que bajé la mano a mi costado y la observé recuperar el equilibrio por sí misma.

—Estoy bien —dijo rápidamente, antes incluso de que tuviera oportunidad de preguntarle.

—No he dicho nada.

—Ibas a hacerlo —replicó ella.

Pasé una pierna por encima del borde de la canasta y bajé primero, con los zapatos hundiéndose apenas en la hierba aplastada. Me volví hacia ella y le tendí la mano por instinto.

—Cuidado.

Ella miró mi mano, luego me miró a mí, y pasó de largo sin tomarla.

—Gracias, pero estoy bien —dijo, bajando por su cuenta.

Bajé la mano.

—Claro.

Antes de que pudiera decir nada más, una voz se alzó por encima del ruido.

—¡Margot!

Me giré. Lola se acercaba a grandes zancadas hacia nosotros como si fuera la dueña de todo el campo. Llevaba una falda. Y un sujetador. Nada más. Cuando se dio cuenta de que la estaba mirando, sacó pecho y dijo:

—Solidaridad, cariño.

Arqueé una ceja, pero no dije nada, porque ¿qué demonios podía responder a eso?

Se detuvo delante de Margot sin inmutarse lo más mínimo, con una seguridad absoluta, y la miró de arriba abajo.

—Todas vimos cómo se te volaba la blusa —añadió, como si estuviera anunciando el clima.

Margot se cruzó los brazos sobre el pecho.

—Me lo imaginaba.

Lola levantó la mano y le tendió una camiseta rosa chillón con el logotipo del Hartwell Inn estampado al frente.

—Toma. De la pila del personal. De nada.

Margot la tomó sin protestar y se la puso rápidamente; la tela le quedaba holgada y cubría lo que había sido… una situación complicada.

—Mejor —dijo Lola, satisfecha.

Margot exhaló.

—Mucho. Gracias.

Luego me miró.

—Siento que no hayas quedado primero.

Negué con la cabeza.

—No lo hice para ganar. Lo hice por la clínica.

Un ligero cambio suavizó su expresión, aunque desapareció casi de inmediato.

—Claro —dijo.

Y, de repente, el muro volvió a levantarse.

Lola se colgó del brazo de Margot como si todo aquello formara parte de una tarde perfectamente normal.

—Vamos —dijo—. Necesitas una copa. O tres.

Las vi alejarse. Margot no miró atrás.

El campo bullía a mi alrededor: voces, risas, equipos gritando instrucciones, la voz de Helen en algún lugar en medio de todo aquello. Pero nada de eso me llegaba del todo.

Me pasé una mano por la nuca, exhalé y me quedé allí un segundo más de lo necesario, porque no tenía ni idea de lo que acababa de pasar ni por qué sentía como si acabara de perder algo que ni siquiera había tenido todavía.