13 Margot #2

—No habrá ningún cóctel si no ayudas —insistió Sarah—. Lo digo en serio, Helen. La posada es mía, no tuya. Sí, eres la alcaldesa, pero no puedes dictar lo que pasa en mi posada. Dijiste que ayudarías. Si no ayudas, no hay cóctel.

Helen entrecerró los ojos.

—No te atreverías.

Sarah apretó la mandíbula.

—Pruébame.

Levanté una mano.

—Muy bien, antes de que esto se convierta en una batalla campal sobre financiamiento, ¿podemos volver al motivo por el que estoy aquí?

Helen exhaló como si me estuviera concediendo un gran favor.

—Está bien. Cubriré la mitad de los gastos del cóctel —dijo, con la barbilla en alto—. Pero solo porque creo en apoyar a los negocios locales.

Traducción: no iba a perder esta discusión.

Sarah se quedó mirándola un segundo, calculando, sopesando, decidiendo cuánta parte de su alma estaba dispuesta a vender ese día.

—De acuerdo —dijo por fin.

Parpadeé.

Eso había sido… más rápido de lo esperado.

—Bien —dijo Helen, pasando ya a otro tema como si no acabara de provocar un colapso financiero casi total.

—Genial —dije, y luego respiré hondo—. Helen, sobre eso. No podré ir a tu carrera de globos.

Silencio.

No del bueno.

De ese que hacía que la habitación pareciera más pequeña.

Helen giró la cabeza lentamente. Muy lentamente. Al principio, su expresión no cambió.

—Oh, no —dijo—. Eso no va a pasar.

Parpadeé.

—Pues sí va a pasar, la verdad. No tengo a nadie que cuide de mis perros. Lo intenté, llamé a gente, mandé correos, supliqué… bueno, no supliqué, pero lo consideré… y no conseguí nada. No es que no haya intentado. Es que no puedo hacerlo. Lo siento.

—Ese no es mi problema —respondió Helen.

Solté una risa breve.

—En cierto modo sí lo es, si quieres que mañana flote en el cielo contigo.

—Ya es demasiado tarde —dijo ella con brusquedad—. Cada globo cuesta tres mil dólares. Tres mil. Y ya pagué el tuyo. No puedes echarte atrás, lo siento.

La miré fijamente.

—¿Tres mil dólares?

—Sí.

—¿Por un globo?

—Sí.

—¿Que vuela?

Helen frunció el ceño.

—Sí, Margot. Así es como suelen funcionar los globos aerostáticos.

—Esto es una locura —dije, sintiendo cómo me subía la irritación—. No puedo ir. Y no puedes obligarme. Busca a otra persona.

Sabía que ella era terca, pero yo también. Más todavía. Y no iba a dejar que me intimidara para aceptar eso.

—No —respondió Helen—. No puedo buscar a otra persona. Eres tú, y eso es todo lo que voy a decir al respecto.

—Mientes —le solté, sintiendo cómo se me calentaban las mejillas—. Claro que puedes buscar a otra persona.

—No miento —replicó Helen, con la voz tensa—. Ya están todos asignados. Todo está programado. Este evento se va a realizar y tú vas a participar.

—Entonces hazlo tú —le dije, señalándola con un gesto—. A ti te encantan estas cosas. No me necesitas.

Ya me la estaba imaginando: Helen al mando, en el aire, señalando a las nubes y diciéndoles adónde ir. Encajaba a la perfección.

—Ya estoy participando —respondió Helen con frialdad—. Y pienso ganar.

Por supuesto que sí.

Por supuesto que esto no era solo un deber cívico. Era una competencia. Una misión. Posiblemente una venganza personal contra la gravedad.

—Perfecto, entonces doble victoria —dije—. Quédate también con mi lugar.

Me parecía lógico. Eficiente. Muy generoso de mi parte, la verdad.

—No.

Parpadeé.

—¿No?

—No —repitió, como si eso cerrara la discusión y todos pudiéramos seguir adelante con nuestras vidas.

La miré fijamente.

—¿Esa es tu solución? ¿Simplemente… no?

Helen levantó las cejas.

—Eso no es una solución. Es una decisión.

Sarah me miró directamente a los ojos, y su expresión decía: buena suerte con eso.

Exhalé despacio, con control. De esas exhalaciones que haces cuando te estás esforzando mucho por no decir algo que te expulse de los espacios públicos.

—Muy bien. Déjame explicarlo otra vez, por si algo se perdió en la traducción.

Tengo cuatro perros. Cuatro. No uno. No un perrito adorable y tranquilo que cabe en una bolsa, se sienta en una esquina y juzga a la gente.

Cuatro perros. Uno de los cuales —señalé a Zeus— tiene antecedentes de… desplazarse por su cuenta.

Zeus permaneció sentado allí, inocente y sin nada que ver con nada.

—No puedo dejarlos solos —continué—. No tengo a nadie que los cuide. Lo intenté. Llamé a gente. Mandé mensajes. Incluso consideré recurrir a desconocidos de internet, lo cual ya es señal de que las cosas van mal.

Helen ni siquiera se inmutó.

—No te estoy pidiendo que entiendas mi situación —añadí, sintiendo cómo se acumulaba en el pecho esa presión familiar y frustrante—.

Te estoy diciendo que físicamente no puedo estar en un globo y, al mismo tiempo, en mi casa asegurándome de que mis perros no redecoren la sala ni se lancen al tráfico.

—Ya se te ocurrirá algo —dijo Helen.

La miré fijamente.

—¿“Ya se te ocurrirá algo”? ¿Eso es todo lo que tienes que decir?

—Sí.

—¿Ese es tu plan?

—Es tu responsabilidad —me corrigió.

Me eché a reír. No porque fuera gracioso, sino porque, si no lo hacía, quizá terminaría gritando de verdad.

—Esto es increíble.

Helen se limitó a mirarme. Completamente impasible.

—Si no te presentas —continuó, ignorándome por completo—, te cobrarán el importe completo.

Me quedé paralizada.

—Estás bromeando.

—No lo estoy.

Me volví hacia Sarah, buscando algo de cordura.

—Tú estás escuchando esto, ¿verdad?

Sarah levantó ambas manos.

—Sí, lo estoy oyendo, pero no pienso meterme en esto.

—Vamos —le dije—. Ayúdame. Tú no quieres que me suba a un globo. Yo tampoco quiero subirme a un globo.

Señalé a Sarah.

—Tú. Tú podrías hacerlo. Tú manejas este lugar, eres capaz.

Ella negó con la cabeza de inmediato.

—No. Yo me quedo aquí con los invitados. No tengo tiempo para salir volando por el cielo.

—Genial —refunfuñé—. Nadie tiene tiempo para salir volando en globos gigantes excepto yo.

Helen cruzó los brazos.

—Deberías haberlo pensado antes de aceptar.

—No acepté —dije—. Prácticamente me engañaste con todo eso…

Hice un gesto vago con las manos hacia ella.

—El incidente del café escupido. Que, por cierto, no fue para tanto.

—No te negaste —replicó Helen.

—Eso no es lo mismo.

—Lo es cuando yo estoy involucrada —dijo.

La miré fijamente. Ella me sostuvo la mirada.

Noté que la correa se movía en mi mano y bajé la vista. Zeus estaba sentado, completamente quieto, a mi lado, observando toda la conversación como si fuera un documental especialmente interesante.

Volví a mirar a Helen. Luego a Sarah. Después a la sala llena de gente que fingía no escuchar, aunque en realidad estaba prestando toda su atención.

Mierda.

No había ni la más mínima posibilidad de que pudiera devolver esos tres mil.

Estaba atrapada. Completamente, innegablemente atrapada.

Pero me quedaba una carta más por jugar.

No quería hacerlo.

Ni siquiera un poco.

Pero los momentos desesperados llevan a decisiones estúpidas. Muy estúpidas.

Era hora de ir a ver al Dr. Músculos.