9 Daniel #2

—Sí. Todos nos dimos cuenta.

Lola ladeó la cabeza.

—Quizá cree que Daniel es su padrastro.

Hubo un silencio.

No supe muy bien cómo responder a eso, así que no respondí.

Margot miró fijamente a Lola.

—¿Qué te pasa?

Lola se encogió de hombros.

—Me lo pregunto cada mañana, pero sigo adelante.

Me levanté antes de que la conversación se desviara todavía más.

—¿Tu jardín está cercado?

Margot frunció el ceño, como si la pregunta no le gustara.

—La parte de atrás, sí. La de adelante, no. Nunca dejo que los perros salgan por delante sin correa.

La miré fijamente.

—¿Perros? ¿Cuántos perros tienes?

Lola levantó una mano para ayudarme a contar.

—Cuatro. Contándolo a él.

Margot cruzó los brazos, como si se preparara para la batalla.

—Es temporal. Los tengo en pensión. Es mi trabajo.

No dije nada de inmediato.

Ella levantó la barbilla. Ya estaba a la defensiva.

—¿Qué?

Se sonrojó todavía más y, al fruncir el ceño y apretar los labios, quedó claro que se estaba enfadando.

Le dediqué una sonrisa breve.

—Nada.

—Esa no era cara de “nada”.

—Era cara de estar pensando.

—Parecía cara de estar juzgándome.

—No lo era.

—Claro que sí —replicó, frunciendo aún más el ceño.

Lola nos miró a ambos como si acabara de encontrar televisión por cable después de un apagón.

—Ustedes dos son agotadores. También están buenísimos, pero son agotadores.

Dottie asintió.

—Yo me lo estoy pasando de maravilla.

—¿Quieren que nos vayamos? —continuó Lola—. Nos llevamos al perro a casa y les dejamos la habitación a ustedes dos. Esa mesa parece bastante resistente.

—No seas vulgar —siseó Dottie.

Lola se encogió de hombros.

—No lo soy. Solo señalo lo evidente.

Margot maldijo entre dientes.

—Necesito un nuevo grupo de amigos.

La miré un segundo más de lo conveniente. Maldita sea, podría haberla mirado todo el día. La forma en que se movía, cómo se le notaba todo en la cara antes de que pudiera ocultarlo. Era auténtica.

Me atraía especialmente su rabia. Me gustaba más de lo que debería.

Pero ella estaba allí por Zeus. El perro ya tenía la costumbre de terminar en mi clínica, eso significaba algo. Y, le gustara o no, necesitaba ayuda. Yo podía ayudarla.

—Lo que necesitas —dije, manteniendo un tono tranquilo— es ser más firme con él. Los perros como Zeus detectan cuando dudas.

—No dudo —dijo Margot, con ese ceño fruncido apareciendo de inmediato.

Ahí estaba otra vez. La miré fijamente.

—Tienes que ser más clara en tus órdenes. Ponles más convicción. Si no, te va a pasar por encima.

Abrió la boca, pero luego la cerró, claramente debatiéndose entre discutir conmigo o tirarme algo.

—Ya lo sé.

Casi sonreí. Eché un vistazo a Zeus.

—Ven.

Vino de inmediato, directo hacia mí.

Margot cambió el peso de un pie a otro, miró a Zeus y dijo:

—Zeus. Ven.

Su voz era firme y autoritaria.

Y Zeus… se quedó exactamente donde estaba, a mis pies.

Margot dejó escapar un sonido tan dolorido que rozaba la ofensa espiritual.

—Esto es humillante.

Dottie le dio una palmadita en el brazo.

—Solo un poco.

Lola negó con la cabeza.

—No, querida. Bastante. Me encantan los hombres que se imponen en una habitación… y saben exactamente qué hacer con ella.

Margot señaló a Zeus.

—Tú vives conmigo.

A Zeus le temblaron las orejas.

—Te comes mi comida.

Él soltó un largo suspiro y se dejó caer sobre una cadera.

—Te dejo dormir en mi cama.

Un golpe de cola.

Margot negó con la cabeza.

—Y ahora resulta que lo prefieres a él.

Más golpes de cola.

Me aclaré la garganta.

—¿Quieres que te enseñe algo? Solo si quieres. Sin presiones.

Añadí esa última parte porque notaba que se sentía un poco abrumada y confundida.

Entrecerró los ojos.

—Supongo. Está bien.

Di medio paso hacia Margot y le tendí la mano.

—La correa.

Ella la miró como si le hubiera pedido un riñón. Luego, con evidente renuencia, me la entregó.

Nuestros dedos se rozaron apenas, solo un instante. Piel cálida. Contacto fugaz. Sus hombros se tensaron tan rápido que casi me impresionó.

Tomé la correa y ajusté el agarre.

—No necesita volumen —dije—. Necesita seguridad.

—Gracias, pero ya he tenido perros antes —continuó Margot—. Sé lo que hago. No necesito una clase sobre comportamiento y adiestramiento canino.

—Lo sé —dije, al ver que la rabia volvía a encenderse en ella—. Pero ninguno como él.

Lola emitió un sonido grave desde el fondo de la garganta.

—Oh, esto es juego previo.

Dottie le dio un codazo.

—Pórtate bien.

Lola sonrió.

—Me estoy portando bien.

—No es verdad —espetó Dottie.

Las ignoré a las dos y miré a Zeus. Le toqué con dos dedos debajo de la barbilla para captar su atención.

—Arriba.

El perro se puso de pie.

Le devolví la correa a Margot.

—Tu turno.

Ella inspiró profundamente.

—Zeus. Siéntate.

El perro bajó la parte trasera y se sentó.

Margot miró alternativamente a Zeus y a mí.

—Sabe sentarse perfectamente. Pero ¿cómo evito que vuelva a escaparse?

—Invierte en mejores cerraduras —dije, sonriendo.

Margot me miró un segundo y luego sonrió, pero algo destelló en su rostro cuando la sonrisa se desvaneció. Estaba frustrada, avergonzada, cansada y esforzándose mucho por no mostrar nada de eso.

Sí, el perro había obedecido su orden. Era un avance. Pero eso no impediría que volviera a escaparse.

—No está intentando escapar de ti —añadí, cambiando de tono, ahora más firme.

Ella negó con la cabeza.

—A mí eso es lo que me parece.

—Los perros no suelen salir corriendo sin motivo —dije—. No está entrando en pánico. Se dirige a un lugar donde se siente seguro.

Levantó la mirada hacia mí, con expresión inquisitiva.

Asentí una vez en dirección a Zeus.

—Ya lo viste cuando entró aquí, relajado y concentrado. Ese no es un perro angustiado.

Margot exhaló lentamente, como si hubiera estado conteniendo la respiración más tiempo del que se daba cuenta.

—A los perros no les suelen gustar las clínicas veterinarias. ¿Por qué elegiría este lugar? No tiene sentido.

—Tendrás que preguntárselo a él —dije.

Su mano se posó sobre la cabeza de Zeus y le pasó los dedos por el pelaje, esta vez con más firmeza.

—Simplemente te está tanteando —añadí—. Y ahora mismo tú también estás aprendiendo a leerlo.

Soltó un suspiro silencioso, a medio camino entre una risa y una queja.

—Entonces ya somos dos.

Apretó ligeramente el collar de Zeus antes de soltarlo, como si estuviera decidiendo si decir algo que no quería decir.

—Está bien —dijo, aunque le salió un poco entrecortado—. Entonces… necesito un veterinario para él.

Esperé.

—El refugio lo exige —añadió rápidamente—. Informes. Visitas de control. Ese tipo de cosas.

Asentí.

—Es lo habitual.

Su mirada volvió a posarse en la mía, esta vez un poco más directa, aunque todavía con cierta incomodidad.

—¿Podrías… incorporarlo como paciente?

—Sí —dije.

Parpadeó una vez, como si no hubiera esperado que fuera tan sencillo.

—Bien. Gracias.

Luego cambió el peso de un pie al otro, claramente sin haber terminado.

—Y… te agradecería que no mencionaras todo eso… —hizo un gesto con las manos—. Lo de las escapadas.

Mantuve la mirada fija en Margot. Esta vez no apartó la vista.

—No hay problema —dije.

Sus hombros se relajaron apenas.

—Gracias.

Entonces me sonrió. Una sonrisa amplia y sincera que le transformó el rostro por completo.

Me quedé allí como un idiota hasta que recuperé la voz.

—Por supuesto. Bueno, ya está listo.

Me acerqué a la puerta y se la mantuve abierta. Después fui a recepción, tomé una ficha de la pila de Amy —mientras ella fingía con mucha claridad no haber escuchado ni una palabra— y volví a mirar a Margot.

—Si necesitas ayuda —le dije—, tráelo más tarde. Podemos trabajar en las transiciones, el control de los umbrales y la respuesta al llamado.

Me miró fijamente.

—Gracias. Pero a partir de aquí me las arreglo sola.

—Claro —dije, sintiéndome un poco decepcionado de que no aceptara la oferta.

Lola pasó junto a ella.

—Maravilloso. Tenemos tensión sexual y un perro con problemas de compromiso. Este día dio un giro inesperado.

Zeus se apoyó en la pierna de Margot y ella, sin pensarlo, se agachó para rascarle detrás de la oreja. Un movimiento pequeño. Automático. La cola de Zeus dio un golpecito.

Y cuando volvió a levantar la vista, nuestras miradas se cruzaron. Todavía había frustración en ella, todavía actitud defensiva, pero menos miedo. Solo un poco.

Margot tomó la correa.

—Vamos, Houdini.

Tiró suavemente de la correa de Zeus y los dos se dirigieron hacia la puerta.

Lola volvió a ponerse las gafas de sol como si estuviera abandonando la escena de un crimen.

—Necesito un trago.

Dottie la siguió.

—Hasta luego, doctor Keller.

Luego sonrió y desapareció por la puerta.

El silencio volvió a apoderarse de la habitación. Me quedé allí un segundo, con la ficha en la mano, y luego me volví hacia la recepción.

—¿Puedes abrir un expediente para Zeus? La dueña es Margot Hartwell. Ya tienes su número de teléfono.

Amy se inclinó hacia delante.

—Te gusta. Se nota.

La miré.

—No empieces.

Ella sonrió de todos modos.

—Claro que sí.

—No. No me gusta.

Me aparté de ella y eché un vistazo hacia la puerta, por donde Margot se había marchado con Zeus.

Yo era un profesional. Ella era una clienta. No me involucraba con clientas.

Y, con una seguridad que no sentía del todo, me dirigí hacia mi siguiente paciente.

A mitad del pasillo, me detuve y sacudí la cabeza una vez, apartando de mi mente la imagen de Margot.

Luego seguí caminando.