8 Margot #2

Hizo un gesto con la mano como si eso lo explicara todo.

La miré fijamente por el espejo.

—Hay etapas, y luego están… las infracciones de seguridad.

—Por favor —dijo Lola, poniendo los ojos en blanco—. Si puedes mantener el equilibrio, puedes hacer varias cosas a la vez.

Dottie soltó un pequeño grito de horror.

—Pero la gente. ¿Y si alguien te hubiera visto?

—Ya lo hicieron —dijo Lola alegremente—. Ese fue parte del problema. Y también parte del encanto.

Apreté con más fuerza el volante.

—Estoy conduciendo. Necesito que no digas cosas que me hagan cuestionar a la humanidad.

Lola se inclinó hacia delante entre los asientos, sonriendo.

—Solo estás celosa porque nunca has vivido ese tipo de aventura.

—No estoy celosa —dije—. Me gusta mi vida sin… fuerza centrífuga.

—Fortalece el carácter —dijo Lola—. Y el abdomen.

Dottie negó con la cabeza, aún recuperándose.

—Yo no creo que pudiera subirme a una montaña rusa sin gritar.

—Oh, sí hubo gritos —dijo Lola—. Pero no por las razones que tú crees.

Puse cara de asco.

—Ya terminamos con esa historia.

—De acuerdo —dijo Lola, recostándose—. Pero si sobrevivimos a este viaje, te contaré la vez del barco.

Gruñí.

—¿Por qué siempre hay otro lugar?

—Porque soy constante —dijo con naturalidad—. Y extremadamente flexible.

—¡Concéntrate! —gritó Dottie, inclinándose de repente hacia delante otra vez—. ¡Zeus! ¡Zeus, cariño!

Pisé el freno a fondo al ver que algo se movía en un jardín.

Las tres nos inclinamos hacia delante de nuevo.

—Un gato —dije con tono seco.

El gato nos miró como si fuéramos unas idiotas.

—Lo siento —le dijo Dottie al gato—. Estamos buscando a alguien.

Gruñí y apoyé la frente un instante contra el volante.

—¿Dónde está?

—Esto pinta mal —dijo Dottie en voz baja.

Su tono cambió, ahora más suave y preocupado.

La miré de reojo.

—Esto está muy mal —repitió—. ¿Por qué sigue haciendo esto?

Apretó con fuerza el bote de galletas entre los dedos.

—Le di mis galletas.

Parpadeé.

—Dottie, no creo que esto tenga que ver con las galletas.

—Pero eran unas galletas muy buenas —dijo ella con voz débil—. De calabaza. Recién hechas. Incluso les di forma de caritas.

—No está huyendo de tus dulces —dije—. En todo caso, esa es la única razón por la que podría volver.

Volví a avanzar, esta vez más despacio, escudriñando cada centímetro de la calle.

Ya no solo la carretera. Todo. Cada jardín, cada entrada, cada maldito arbusto decorativo que a alguien le pareció una buena idea.

Un seto. Un hueco entre dos vallas. Lo suficientemente grande como para que un perro se colara por ahí.

Mis ojos se movían rápidamente de un lado a otro, sin perderse nada, sin encontrar nada.

Apreté con más fuerza el volante.

Si el refugio se enteraba…

Se lo llevarían.

Sin segundas oportunidades. Solo: «Gracias, Margot. Lo intentaste. Está claro que no puedes ocuparte de él. A partir de aquí nos encargamos nosotros».

Se me hizo un nudo en el estómago. Ya me lo imaginaba. Alguien del refugio apareciendo. Portapapeles. Sonrisa educada. Voz firme. «Creemos que lo mejor es que Zeus vaya a un lugar más adecuado».

Adecuado.

Apreté más fuerte el acelerador, pero enseguida lo solté de nuevo, obligándome a reducir la velocidad.

Quizá tuvieran razón. Quizá yo no pudiera con él. Quizá él no fuera feliz conmigo. Quizá fuera demasiado. Los otros perros, el ruido, el caos.

Él no era como ellos. No saltaba de un lado a otro ni se abría paso a empujones. Observaba, esperaba.

Quizá necesitaba tranquilidad. Espacio. Ser el único perro en algún sitio. Con alguien que supiera exactamente lo que estaba haciendo.

Exhalé lentamente. Si este era el lugar adecuado para él… ¿No debería ser capaz de controlarlo? ¿Al menos lo suficiente como para evitar que se escapara?

Reduje aún más el paso, casi sin moverme ya, con la mirada recorriendo el borde de una zanja y la hilera de árboles más allá de una valla.

Nada.

—Vamos —susurré entre dientes—. Vamos, Zeus…

Porque si ni siquiera podía encontrarlo. Si ni siquiera podía retenerlo. Entonces quizá este no era su hogar.

—Gira a la derecha —repitió Dottie, señalando.

Lo hice, con más control esta vez. Recorrimos otra calle tranquila, flanqueada por jardines bien cuidados y gente sospechosamente crítica que, sin duda, ahora estaba hablando de mí.

—¡Zeus! —volví a llamarlo, con la voz empezando a quebrarse un poco.

Seguía sin haber respuesta.

Solo el viento y una cortadora de césped a lo lejos.

Apreté con más fuerza el volante.

—Tiene que estar aquí —dije—. Tiene que estar cerca.

Dottie asintió, pero se le notaba en la cara: la preocupación. Lola no dijo nada esta vez. Parecía que todas estábamos pensando lo mismo.

Zeus había desaparecido.

Reduje aún más la velocidad del auto, hasta casi avanzar a paso de tortuga.

—Zeus —lo llamé, esta vez en voz más baja. Menos grito, más… esperanza.

Mi teléfono empezó a sonar, pero apenas lo oí. Estaba demasiado concentrada en intentar distinguir un ladrido o a alguien gritando porque había un perro desconocido en su jardín.

Cada ruido me sobresaltaba. El crujido de una reja. Un grito lejano. Un perro ladrando a dos calles de distancia que no era él, pero que, aun así, me hacía dar un respingo.

El teléfono seguía sonando.

—¿Vas a contestar? —preguntó Lola—. Puede ser importante.

Su voz sonó clara, aguda e impaciente, aunque más débil de lo habitual. Incluso ella parecía un poco nerviosa ahora.

Dottie se giró en su asiento para mirarme, con el bote de galletas olvidado en el regazo. Sus dedos se aferraban a la tapa como si fuera a salir volando.

—Puede ser sobre Zeus.

Tenía los ojos muy abiertos. La esperanza y el miedo se le mezclaban en la mirada.

Frené el auto con demasiada brusquedad. El cinturón de seguridad se me clavó en el hombro. Me volví para mirarla, sin querer reconocer el temor que había en su tono.

—De acuerdo.

Metí la mano en el bolso y tomé el teléfono, que aún sonaba. En la pantalla parpadeaba el nombre «Clínica Veterinaria Maplewood». Toqué el icono con un dedo tembloroso.

—¿Hola? Sí. Sí, de acuerdo. Voy para allá.

—¿Quién era? —preguntó Dottie, con los ojos muy abiertos y como si fuera a salirse de su propia piel—. ¿Alguien encontró a Zeus?

Se inclinó hacia delante, casi trepando por la consola, como si pudiera sacarme la respuesta a la fuerza.

Suspiré.

—Sí.

—¿Y? —preguntó Lola desde atrás.

—Está en el veterinario —les dije.

Dottie soltó un suspiro que sonó como si llevara horas atrapado en su pecho.

—Oh, gracias a Dios —susurró, llevándose una mano al corazón—. Está bien. Está bien.

Lola se dejó caer contra el asiento.

—Gracias a Dios. Esto se estaba volviendo ridículo.

Apreté con más fuerza el teléfono.

El veterinario. El Dr. Músculos. Se fue allí… otra vez.

Miré al frente, con la mandíbula apretada, sintiendo un nudo en lo más profundo del estómago que no era alivio. No del todo. Porque si seguía yendo allí… Si seguía prefiriendo ese sitio a mi casa… ¿qué significaba eso?

Aparté ese pensamiento antes de que pudiera echar raíces.

—Está bien —dije, más para mí misma que para ellas.

Pero mis manos seguían temblando. Y el nudo en el pecho no se había aflojado.

El día estaba a punto de empeorar.