CAPÍTULO VEINTIOCHO

ELOWEN

Recupero la conciencia a fragmentos confusos. Primero, las sensaciones: la suavidad bajo mi cuerpo, un tenue aroma a lavanda en el aire, el sonido lejano de unas voces. Después, los recuerdos: el apartamento, la pelea con Thaddeus, el callejón, los hombres, el olor químico del paño.

Abro los ojos despacio, esperando encontrar oscuridad, una celda, cadenas.

En cambio, me descubro en un dormitorio elegante, tumbada en una cama cómoda.

Hay ventanas, aunque las tapan unas cortinas gruesas que impiden ver el exterior.

La puerta, como era de esperar, parece sólida y lo más probable es que esté cerrada con llave.

Mi primer impulso instintivo es llevarme las manos al vientre. Las apoyo sobre él y me invade una oleada de alivio al notar que no hay dolor ni rastro de heridas. Unos segundos después, siento un pequeño movimiento dentro. Mi hija está bien.

Intento incorporarme, pero un mareo repentino me hace hundirme de nuevo contra las almohadas. «¿Qué demonios me han dado? ¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?»

Examino la habitación con más atención. Es sorprendentemente lujosa: muebles de calidad, cuadros en las paredes e incluso libros en una pequeña estantería. No parece la típica prisión. Más bien una habitación de invitados en una casa cara.

La puerta se abre y, por instinto, me encojo sobre la cama, preparándome para enfrentarme a mis captores.

Entra una mujer de unos cincuenta años, vestida de enfermera y con una bandeja en las manos.

—Ah, ya está despierta —dice con voz profesional, aunque no fría—. ¿Cómo se encuentra?

—¿Quién es usted? ¿Dónde estoy? —exijo saber, manteniendo las distancias.

—Me llamo Margaret. Soy enfermera —responde mientras deja la bandeja en la mesilla—. En cuanto a dónde está, no estoy autorizada a decírselo. Le he traído té y unas galletas. Tiene que comer, por el bien del bebé.

La mención del bebé me hace estremecer.

—¿Por qué estoy aquí? ¿Qué quieren de mí?

Margaret parece sinceramente incómoda con la pregunta.

—Yo no tengo nada que ver con esa parte. A mí solo me han contratado para controlar su salud y la del bebé —dice, y coge un aparato de la bandeja—. Si me lo permite, me gustaría tomarle las constantes. ¿De cuántas semanas está?

—Treinta y una.

—De acuerdo.

Dudo, desconfiada, pero al final se lo permito. Si quisiera hacerme daño, ya habría tenido ocasión mientras estaba inconsciente.

—¿Cuánto tiempo he estado sin conocimiento? —le pregunto mientras me toma la tensión.

—Casi doce horas —responde—. Ajustaron la dosis del sedante a su embarazo, para que no corriera ningún riesgo.

—¿Quién está detrás de todo esto? ¿Quién me ha secuestrado?

Margaret vacila. Sus ojos se cruzan un instante con los míos y luego se aparta la mirada.

—No puedo responderle a eso. Pero le prometo que, mientras yo esté aquí, nadie le hará daño ni a usted ni al bebé. Controlo su estado de salud en todo momento.

—Esto tiene que ver con Thaddeus, ¿verdad? ¿Con Thaddeus Thalassinos?

Un destello de reconocimiento le cruza el rostro.

—Por favor, coma algo —dice, esquivando claramente el tema—. Necesita mantener las fuerzas.

La puerta vuelve a abrirse y entra un hombre. Alto, bien vestido, con una presencia que domina la habitación al instante. Al principio no le veo la cara, porque está a contraluz, pero su silueta me provoca un escalofrío involuntario.

—Margaret, déjanos solos —ordena con voz serena, aunque autoritaria.

La enfermera se marcha deprisa, aunque antes me lanza una mirada de evidente preocupación.

El hombre se acerca despacio y por fin puedo verle la cara. Pelo canoso perfectamente peinado, rasgos aristocráticos, un traje de corte impecable. No lo reconozco, pero hay algo en él que me produce una inquietante sensación de déjà vu.

—Señorita Castellan —dice con una cordialidad forzada—. Espero que esté cómoda, dadas las circunstancias.

—¿Quién es usted? ¿Por qué estoy aquí?

Sonríe, pero la sonrisa no le llega a los ojos: es fría y calculadora.

—Mi nombre no importa de momento. En cuanto al motivo... digamos que usted es una pieza importante en una vieja partida entre su prometido y yo.

—¿Una partida? —Aprieto las sábanas con fuerza y noto que me sube la ira—. ¿Eso es lo que soy para usted? ¿Una pieza en una partida?

—No es nada personal —responde, y se sienta sin prisa en la silla que hay junto a la cama—. De hecho, no tengo nada contra usted. Al contrario, es una bailarina excelente... Tuve ocasión de ver una o dos de sus actuaciones.

Un escalofrío me recorre la espalda. Sabe quién soy. Conoce mi carrera.

—¿Qué quiere de mí?

—¿De usted? Nada directamente. Usted es el medio, no el fin —dice, y cruza las piernas, relajado—. Lo que quiero es justicia. Equilibrio. Thaddeus me arrebató algo muy valioso. Ahora le pago con la misma moneda.

La verdad me cae encima como un mazazo.

—Usted es el hombre al que Thaddeus temía —murmuro—. El motivo de que estuviera tan preocupado por mi seguridad.

—Ah —dice, y alza las cejas con interés aparentemente sincero—. No esperaba una jugada tan mala por parte de Thaddeus: ponerla en mis manos en bandeja de plata, dejarla salir sola y vulnerable. Menos mal que siempre tengo hombres a la espera.

—No fue él quien me dejó —lo corrijo, con la culpa oprimiéndome el pecho—. Insistí yo. Yo... no le creí.

Se ríe por lo bajo, sin el menor rastro de humor.

—Irónico, ¿verdad? Si hubiera confiado en él, ahora no estaría aquí.

La verdad de sus palabras se me clava dentro. Thaddeus intentó advertirme, a su manera retorcida, pero lo intentó. Y yo me metí de lleno en la trampa.

—¿Qué vas a hacer conmigo? ¿Y con mi bebé?

—Por ahora, nada, salvo mantenerte cómodamente alojada —responde, y se levanta—. Tu salud y la del bebé son prioritarias, aunque no te lo creas. Margaret está aquí precisamente para asegurarse de eso.

Camina hacia la puerta y se gira una última vez.

—Descansa, señorita Castellan. Come, recupera fuerzas. Tenemos tiempo. Tu prometido y yo, en cambio, tenemos una larga conversación pendiente.

La puerta se cierra tras él y oigo el clic seco de la llave al girar en la cerradura. Estoy atrapada.

Me hundo en las almohadas, intentando ordenar mis pensamientos. Este hombre, sea quien sea, tiene cuentas pendientes con Thaddeus. Y ahora me ha puesto en el centro de su venganza.

La mano se me va otra vez al vientre y noto otro movimiento.

—Todo saldrá bien, pequeña —susurro, sin saber si intento convencerme a mí misma o a ella—. Tu papá nos va a encontrar. Sé que lo hará.

Me viene a la mente la imagen de Thaddeus. No la del hombre controlador ni la del arrogante, sino la del hombre que me miraba como si yo fuera lo único bueno que había en su mundo. El que prometió protegerme con todo lo que tenía.

Y yo no lo escuché.

Una sola lágrima me resbala por la cara. No es solo que esté en peligro: soy un arma apuntada directamente al corazón de Thaddeus. Y no sé de qué será capaz para recuperarme, ni qué precio estará dispuesto a pagar.

Cierro los ojos, luchando contra el pánico.

Tengo que ser fuerte. Tengo que ser inteligente. Si hay alguna forma de escapar, de ayudar a Thaddeus de algún modo, tengo que encontrarla. Porque de una cosa estoy segura: quienquiera que sea este hombre, sean cuales sean sus cuentas pendientes con Thaddeus, ha subestimado algo muy importante.

No soy solo una bailarina embarazada, no soy solo una pieza de su juego. Soy Elowen Castellan. Sobreviví a la pérdida de mis padres, a un falso diagnóstico terminal, a años de sacrificio y lucha.

Y no permitiré que este hombre utilice a mi hija como moneda de cambio en su venganza personal.

De algún modo, encontraré una salida. Mientras tanto, lo único que puedo hacer es esperar y observar.

Reunir información. Buscar oportunidades.

Y rezar para que Thaddeus, con todos sus recursos y su determinación, me encuentre antes de que sea demasiado tarde.