CAPÍTULO VEINTITRÉS

Elowen

La luz de la mañana entra a raudales en el dormitorio, pero no es eso lo que me despierta. Es el calor del cuerpo de Thaddeus contra el mío, su brazo rodeándome la cintura con gesto posesivo, su respiración acompasada contra mi nuca.

Han pasado días desde aquella primera mañana.

Nuestras noches se han vuelto cada vez más frecuentes, más intensas, imposibles de resistir.

Él ha estado aquí casi todas las noches, como si separarnos ya no fuera una opción, y, con todo esto, mi vientre parece más grande y redondo cada día, y yo estoy más feliz.

Todavía me sorprende lo rápido que ha cambiado todo, como si el mundo hubiera encajado por fin en la configuración que siempre estuvo destinada a suceder.

Hace unos meses, yo era solo una bailarina que intentaba asimilar un embarazo inesperado. Y ahora estoy aquí, completamente unida, emocional y físicamente, al padre de mi bebé. De mi hija. Una niña. Se me enternece el corazón al recordar la ecografía, la cara de Thaddeus cuando nos enteramos.

Todo parece suceder a una velocidad vertiginosa, como si el universo estuviera compensando el tiempo perdido.

No puedo explicarlo racionalmente, pero tengo la profunda certeza de que esto, lo nuestro, siempre estuvo destinado a ocurrir.

Como si cada decisión, cada giro inesperado del destino, nos hubiera conducido exactamente hasta este momento.

Thaddeus se mueve detrás de mí y su brazo me atrae hacia él antes de relajarse de nuevo. En estos momentos entre el sueño y la vigilia está más dulce, menos a la defensiva. Es como vislumbrar al hombre que se esconde tras todas esas barreras cuidadosamente construidas.

Me vuelvo con cuidado entre sus brazos, porque quiero mirarlo. Sus facciones son distintas mientras duerme: la mandíbula menos tensa, la frente libre de ese ceño permanente de concentración. Parece más joven, más en paz.

—Me estás observando. —Su voz suena ronca por el sueño, pero mantiene los ojos cerrados.

—¿Cómo lo sabes? —susurro, sorprendida.

—Tu respiración cambia. —Abre los ojos despacio, con el azul todavía nublado por el sueño—. Se vuelve más consciente de sí misma.

—Eso es… una capacidad de observación que da miedo.

Una leve sonrisa le curva los labios.

—Eficiencia observacional —bromea, y vuelve su propia terminología contra sí mismo.

Me río en voz baja, encantada con estos raros momentos de ligereza que se permite.

—¿Cómo te encuentras? —pregunta, y su mano se desliza hasta mi vientre con una ternura que aún me sorprende.

—Bien —respondo con sinceridad—. Esta mañana no he tenido náuseas.

Asiente y sus dedos trazan suaves círculos sobre mi piel.

—Bien. Hoy tenemos la agenda llena.

—¿Ah, sí? —Arqueo una ceja, curiosa.

—El equipo de diseño llega a las once. Para el cuarto de la niña.

Me incorporo de golpe, sorprendida.

—¿Ya? Pero aún faltan meses.

—Eficiencia preventiva —responde con ese tono suyo que conozco tan bien—. Además, ahora que sabemos que es una niña, podemos concretar más el diseño.

Niego con la cabeza, divertida por su incapacidad para hacer nada a medias.

—De verdad que no pierdes el tiempo, ¿eh?

—El tiempo es el único recurso verdaderamente limitado —cita su propia filosofía, y luego añade con inesperada dulzura—: Especialmente cuando se trata de nuestra hija.

Nuestra hija. Esas palabras aún me provocan un escalofrío de emoción cada vez que las oigo.

El telefonillo zumba con insistencia e interrumpe el momento. Frunzo el ceño, confundida.

—¿Quién puede ser a estas horas?

Thaddeus ya se está levantando y se pone el pantalón del pijama con movimientos eficientes.

—Voy a ver.

Lo sigo hasta el salón y me echo una bata por encima del camisón. Él contesta al telefonillo con su habitual tono profesional.

—¿Sí?

—Hay una señora abajo, señor Thalassinos. —La voz del portero suena dubitativa—. Dice que es… Vivian Constantine. Insiste en subir.

Veo cómo todo el cuerpo de Thaddeus se pone rígido. Su expresión se cierra al instante en esa máscara controlada que llevaba cuando nos conocimos.

—Dígale que no recibimos visitas.

—Ha dicho que no se marchará hasta hablar con usted, señor. Ha mencionado algo sobre… ¿la prensa?

Thaddeus cierra los ojos un instante y respira hondo.

—Déjela subir —dice al fin con voz tensa.

—¿Quién es Vivian Constantine? —pregunto cuando cuelga, al ver la tensión en sus hombros.

—La madre de Helena —responde con brusquedad.

Se me encoge el estómago.

—Ah.

—No hace falta que estés aquí para esto. —Se vuelve hacia mí con los ojos intensos—. Puedo encargarme de ella yo solo.

Enderezo los hombros y levanto la barbilla.

—Si ha venido por lo de la prensa, esto también me concierne a mí.

Parece que va a discutir, pero luego asiente una vez y acepta mi decisión.

El timbre suena unos minutos más tarde. Thaddeus abre la puerta y al otro lado aparece una mujer alta y elegante, probablemente de unos sesenta años, vestida de forma impecable.

Lleva el cabello rubio platino perfectamente peinado y el rostro convertido en una máscara de desaprobación aristocrática.

—Vivian —la saluda Thaddeus con frialdad.

—De verdad, Thaddeus. —Entra sin esperar invitación y sus ojos me encuentran de inmediato—. Creía que la prensa exageraba, pero veo que la situación es aún peor de lo que imaginaba.

Su voz es cortante; articula cada palabra con precisión para hacer daño.

—¿Qué quiere? —pregunta Thaddeus, y se coloca sutilmente entre nosotras.

—¿Qué quiero? —Suelta una risa carente de humor—. Quiero saber cómo puedes deshonrar así la memoria de mi hija. Apenas han pasado seis años y ya estás… —sus ojos me recorren con evidente desprecio— sustituyéndola por esta… esta…

—Mide bien tus próximas palabras, Vivian —la voz de Thaddeus suena peligrosamente baja.

—¿Una sustituta conveniente? —termina ella, ignorando la advertencia—. ¿Una bailarinita del montón que ha conseguido quedarse embarazada del hombre adecuado?

Me siento como si me hubieran abofeteado. La crueldad con la que lo dice, así, sin más, resulta pasmosa.

—Señora Constantine… —empiezo, intentando mantener la compostura.

—Es señora Constantine-Oswald —me corrige con tono imperioso—. Aunque dudo que en tu círculo social alguien conozca la diferencia.

Thaddeus da un paso al frente, con todo el cuerpo irradiando furia contenida.

—No tienes derecho a venir aquí a insultar a Elowen.

—¿Que no tengo derecho? —Vivian alza la barbilla—. Mi hija murió embarazada de tu hijo. Y aquí estás tú, jugando a la familia feliz con esta… don nadie, traicionando la memoria de Helena.

—No tienes ni idea de lo que Helena quería de verdad —la voz de Thaddeus es gélida—. Nunca la tuviste.

—¡Yo era su madre!

—Y te pasaste toda su vida intentando moldearla a tu imagen y semejanza —responde él—. Helena no era como tú. Y estoy absolutamente seguro de que se alegraría por mí, por haber vuelto a encontrar la felicidad.

Vivian parece desconcertada un instante ante la intensidad de su respuesta.

—¿La felicidad? —Se recupera enseguida—. ¿Es así como llamas a esta… bochornosa situación? ¿Un hijo ilegítimo con una don nadie?

Antes de que me dé tiempo a registrar el movimiento, Thaddeus ya está frente a ella, y su presencia se vuelve de pronto amenazadora.

—Escúchame bien, Vivian, porque no pienso repetirlo —su voz es baja y controlada, pero hay algo realmente peligroso en ella—.

Elowen es la madre de mi hija. De mi hija legítima.

Y si te atreves a insultarla otra vez, si te atreves a aparecer en nuestras vidas con tu toxicidad, me aseguraré personalmente de que todas las puertas de esa alta sociedad que tanto veneras se te cierren para siempre.

Vivian palidece visiblemente.

—No te atreverías…

—Ponme a prueba —la desafía—. Tengo recursos e influencia más que suficientes para que tu presencia social deje de existir. Una llamada. Con eso bastaría.

El silencio que sigue es denso, cargado de tensión. Vivian nos mira a uno y a otro, con el rostro convertido en una máscara de furia e indignación.

—Has cambiado —dice al fin—. El Thaddeus que yo conocía jamás habría sido tan… vulgar.

—El Thaddeus que conocías murió con tu hija —responde él con brutalidad—. Ahora, fuera de aquí.

Ella se recompone y se recoloca el bolso Hermès.

—Esto no ha terminado.

—Terminó en el momento en que insultaste a la mujer que amo.

Las palabras le salen con una convicción que me deja sin aliento.

Vivian se queda petrificada y abre un poco los ojos. Después, sin decir una palabra más, se da la vuelta y se marcha dando un portazo.

El silencio que deja al irse resulta casi ensordecedor. Thaddeus permanece inmóvil, respirando con dificultad, con los puños apretados a los costados.

—¿Thaddeus? —lo llamo en voz baja, insegura.

Se vuelve hacia mí, y la intensidad de su mirada me deja clavada en el sitio.

—Lo siento —dice con voz ronca—. No deberías haber tenido que pasar por eso.

—No ha sido culpa tuya —respondo, acercándome a él con cautela.

—Sí lo ha sido —insiste—. Mi pasado, mis decisiones, mis contactos. Todo eso te afecta ahora.

Alargo la mano hacia su rostro y le acaricio la mejilla.

—Venimos en el mismo paquete, ¿te acuerdas? Tu pasado, mi pasado, nuestro futuro. Ahora todo está entrelazado.

Cierra los ojos al sentir mi contacto y se apoya ligeramente en mi mano.

—No tenía ningún derecho… —empieza, pero se detiene y abre los ojos para mirarme—. Yo protejo lo que es mío, Elowen. Y tú… nuestra hija… nada ni nadie os hará daño mientras yo siga respirando.

La ferocidad de su declaración me llega muy hondo. No solo me promete protección física, sino algo más profundo, más esencial.

—Has dicho que…

Las palabras se me escapan antes de que pueda detenerlas.

Él no vacila.

—Que te amo. Y es verdad.

—¿Aunque solo sea una bailarinita del montón? —intento bromear, pero la voz me tiembla ligeramente.

Me sostiene el rostro entre las manos con una ternura sorprendente.