CAPÍTULO DIECISÉIS #2

Algo parecido al orgullo le brilla en los ojos, aunque intenta ocultarlo. Volvemos uno al lado del otro a la consulta, sin tocarnos, pero conectados de algún modo por ese momento de sinceridad.

La Dra. Hopkins no hace ningún comentario sobre mi salida abrupta. Profesional, competente, discreta. La cita continúa con varias pruebas y recomendaciones más, que asimilo con renovada atención.

Cuando salimos de la clínica una hora más tarde, el cielo ha empezado a despejarse. Los rayos de sol atraviesan las nubes en haces nítidos e iluminan algunas zonas de la ciudad mientras dejan otras en sombra.

El chófer espera exactamente donde le he indicado. Le abro la puerta a Elowen, un hábito que he adquirido en las últimas semanas. Ella me sonríe en señal de agradecimiento y se desliza con elegancia en el coche.

Mientras rodeo el coche, me permito un momento de reflexión deliberada, algo poco habitual en mí. La verdad es que he superado lo de Helena, no en el sentido superficial que la gente le da a esa expresión, como si el amor pudiera desecharse y sustituirse sin más, sino en un sentido más profundo.

No soy un hombre enamorado de un fantasma. El tiempo ha hecho su trabajo y ha convertido el dolor agudo en algo más soportable, más integrado en mi existencia. Helena siempre formará parte de mi historia, de la persona en la que me he convertido.

Lo que nunca he podido superar, lo que todavía me atormenta y me define, es el fracaso.

La incapacidad de proteger, de prever, de controlar.

Haber permitido que el desastre ocurriera estando yo al mando.

Ese es el fantasma que de verdad me persigue: el fracaso catastrófico de mi deber más fundamental.

No permitiré que vuelva a ocurrir. Ni con Elowen. Ni con este niño.

Durante el trayecto, observo discretamente su perfil mientras ella mira por la ventanilla y contempla la ciudad con ese entusiasmo callado que parece inherente a su naturaleza.

Los protegeré a los dos con todos los recursos a mi alcance.

Con cada céntimo de mi fortuna. Con mi propia vida, si es necesario.

—Estoy pensando en pintar la habitación del bebé —comenta como de pasada, rompiendo el silencio—. Algo colorido, pero tranquilo. ¿Qué te parece?

La normalidad de la pregunta, su sencillez doméstica, me golpea con una fuerza inesperada. Está a años luz de las preocupaciones empresariales, las adquisiciones multimillonarias y las estrategias de mercado que llenan mis días.

—Cualquier color sería adecuado —respondo, buscando un tono neutro.

—Eso no ayuda mucho. —Se ríe con suavidad—. ¿Amarillo? ¿Verde? ¿Algo menos tradicional, quizá?

Me planteo la pregunta con la misma seriedad que aplico a las decisiones empresariales importantes.

—El verde sería… agradable —digo al fin—. Está científicamente demostrado que sus tonos más claros calman el sistema nervioso humano.

Su sonrisa es radiante, como si le hubiera ofrecido una idea de un valor incalculable en lugar de un dato básico.

—Entonces, verde —decide—. Un verde oliva, quizá con algunos toques rosas o crema. ¿Te gustaría ayudarme a elegir los tonos exactos?

La pregunta me pilla completamente desprevenido. Nunca me he planteado involucrarme en detalles tan específicos y en apariencia tan triviales.

—Estoy seguro de que tu elección estética será perfectamente adecuada —respondo con evasivas.

—Eso no es lo que te he preguntado —observa con suavidad—. Te he preguntado si te gustaría formar parte de ello.

Nuestras miradas se encuentran y me doy cuenta de lo que de verdad me está ofreciendo: no solo una decisión sobre los colores, sino una invitación a implicarme en aspectos de la paternidad que van más allá de aportar recursos y seguridad.

Aspectos que no puedo delegar, subcontratar ni gestionar en la distancia.

—Sí. —La palabra me sale casi sin querer—. Me gustaría formar parte de ello.

Su expresión se suaviza y vuelvo a ver ese destello de aprobación silenciosa que, por alguna razón inexplicable, me llega más hondo que el reconocimiento de cualquier consejo de administración o socio empresarial.

—Podríamos ir a algunas tiendas, mirar opciones de pintura, quizá alguna idea para los muebles, cualquier día.

—Estaría bien —respondo, sin tener del todo claro cuál es el protocolo en una situación así, pero Elowen, con su dulce sonrisa y sus ojos expresivos, me hace sentir que voy por el buen camino.

—Pues entonces estará bien —confirma, sinceramente complacida.

El coche se acerca al edificio donde ahora vive. Me fijo en la elegante fachada, en las discretas pero exhaustivas medidas de seguridad que yo mismo implanté, en el portero, ya en su puesto, que se adelanta a nuestra llegada.

—Gracias por venir hoy —dice cuando el coche se detiene—. Ha significado mucho para mí.

Asiento con la cabeza, incapaz de articular como es debido la complejidad de lo que hoy ha significado para mí. En vez de eso, recurro a lo que mejor se me da: actuar.

—Te enviaré todos los informes médicos para que los revises —digo, manteniendo un tono práctico—. Y conseguiré los suplementos adicionales que ha recomendado la Dra. Hopkins.

—Siempre tan eficiente —observa, pero no hay crítica en su voz, sino una especie de admiración afectuosa que no estoy acostumbrado a recibir, pero que, viniendo de ella, hace que algo dentro de mí se vuelva un poco más cálido.

Cuando baja del coche, vuelvo a sorprenderme a mí mismo sujetándola con suavidad por el codo, como si pudiera garantizar su estabilidad en esos pocos pasos hasta la acera. Un gesto protector que surge sin ninguna planificación previa.

—Hasta pronto, Thaddeus —dice, con esa sonrisa que ojalá no me pareciera tan hermosa, pero me lo parece... y no recuerdo cuándo fue la última vez que algo me pareció tan hermoso.

—Hasta pronto —confirmo, y la observo mientras camina hacia la entrada del edificio e intercambia unas palabras amables con el portero.

Solo cuando desaparece dentro del edificio me permito cambiar de expresión. Se me escapa un suspiro que se lleva consigo una fracción de la tensión acumulada durante la consulta.

—¿A la oficina, señor? —pregunta el chófer, ya familiarizado con mi rutina.

Dudo un momento y lo sopeso.

—No —decido de pronto—. A casa. Tengo asuntos personales que atender.

Mientras el coche se aleja, mis pensamientos vuelven a aquel sonido, fuerte, constante, vivo.

Los latidos del corazón de mi hijo. Prueba irrefutable de una nueva realidad que no puedo controlar por completo, ni predecir del todo, ni proteger de manera absoluta, por mucho dinero, poder o influencia que tenga.

Y, sin embargo, por primera vez en años, siento algo más allá de la determinación calculada o del deber pragmático. Algo que no me está permitido nombrar, ni siquiera en mis pensamientos más íntimos. Algo peligrosamente parecido a la esperanza... algo peligrosamente parecido a...

«Sé práctico, Thaddeus. Elowen solo es la madre de tu hijo, ¡nada más!»