CAPÍTULO QUINCE #3

Chalk elige ese momento para hacer su entrada triunfal: cruza la habitación a toda velocidad y se frota contra los tobillos de Thaddeus, dejando pelos blancos en sus impecables pantalones. Para mi sorpresa, Thaddeus se agacha y le acaricia torpemente la cabeza al gato.

—Le caes bien —comento, genuinamente sorprendida. Chalk suele ser muy selectivo con los desconocidos.

—El sentimiento no es necesariamente mutuo —responde Thaddeus, aunque hay un toque de humor en su voz mientras sigue acariciando al gato, que ahora ronronea sonoramente.

—¿Quieres tomar algo? ¿Té? ¿Agua? No esperaba verte hoy —digo, y me dirijo a la cocina—. Acabo de hacer un bizcocho de plátano y canela.

Parece vacilar, como si la invitación transgrediera algún límite invisible que él mismo se ha marcado.

—Solo agua, gracias —dice al fin, y me sigue.

La cocina también se ha transformado. Hay utensilios de colores, imanes divertidos en la nevera y macetas con hierbas aromáticas frescas en el alféizar. La mesa del comedor, antes tan formal e intimidante, ahora luce un jarrón con flores frescas y un mantel estampado.

Corto una porción de bizcocho, la pongo en un plato junto con el vaso de agua y se lo doy.

—Yo no he pedido bizcocho —observa, mirando el plato que sostiene como si fuera un objeto extraño.

—Pruébalo de todos modos —lo animo—. Es la receta de mi madre.

Tras un instante de vacilación, prueba un trocito. Algo cambia en su expresión: los ojos se le suavizan de forma casi imperceptible.

—Está sorprendentemente bueno —admite, y suena sinceramente impresionado.

—No pongas esa cara de sorpresa al descubrir que sé bailar y hacer bizcochos —bromeo con suavidad.

Una sombra de sonrisa le roza los labios.

—Eficiencia inesperada en múltiples ámbitos —responde, y remata la broma con nuestra expresión recurrente.

Volvemos al salón y, para mi sorpresa, se sienta en el sofá y se come el bizcocho mientras me ve recoger unos cojines dispersos.

—¿Cómo te encuentras? —pregunta, y sus ojos se posan sin querer en mi vientre, que ya dibuja una curva pronunciada.

—Bien. Por fin han remitido las náuseas matutinas —respondo, y me siento en el otro extremo del sofá—. La Dra. Hopkins dice que todo es perfectamente normal.

—Excelente. —Termina el bizcocho y deja el plato en la mesa de centro—. Naturalmente, he recibido sus informes, pero prefiero oírlo directamente de ti.

—De verdad, no tenías que venir a comprobarlo en persona —observo, sinceramente intrigada por su visita inesperada.

Se ajusta ligeramente la corbata, un gesto que he aprendido a reconocer como su manera de ganar tiempo cuando algo lo incomoda.

—Prefiero evaluar las cosas directamente siempre que sea posible —dice por fin—. Y quería asegurarme de que el apartamento cubre adecuadamente tus necesidades.

Sonrío, fijándome en lo que no dice: que quizá, solo quizá, simplemente quería verme.

La velada avanza mientras hablamos. Para mi sorpresa, Thaddeus no parece tener tanta prisa como de costumbre.

Hablamos de la próxima cita con la doctora, de algunos preparativos iniciales para el bebé —aún es pronto, pero a él le gusta planificar con antelación— e incluso de algunos de los libros de las estanterías, que he empezado a llenar.

En algún momento, sin darme cuenta, acabo acurrucada en el sofá, vencida por el cansancio del embarazo.

La voz grave de Thaddeus, que describe algún detalle sobre los sistemas de seguridad infantil, se convierte en un murmullo hipnótico.

Los párpados me pesan y lo último que percibo es a Chalk saltando al sofá y acomodándose contra mi vientre.

No sé cuánto tiempo duermo exactamente, pero me despierto un instante al notar que me colocan algo suave por encima.

Abro un poco los ojos y veo a Thaddeus, que extiende con cuidado una manta sobre mi cuerpo.

Su rostro, normalmente tan controlado, tiene una expresión casi vulnerable mientras me mira.

Finjo seguir dormida, porque no quiero romper el momento. Siento sus dedos, sorprendentemente delicados, que me apartan un mechón de pelo de la cara. El roce es tan leve que casi podría creer que me lo he imaginado, pero sé que no ha sido así.

Se queda así unos segundos, solo mirándome, antes de alejarse en silencio. Oigo el suave sonido de la puerta al cerrarse con un cuidado especial para no despertarme.

Abro del todo los ojos y me quedo mirando el techo. Chalk sigue dormido contra mi vientre, ronroneando suavemente. El apartamento, antes tan impersonal, ahora resulta acogedor en la penumbra de la noche. Mi espacio. Nuestro espacio.

Me llevo una mano al vientre, donde crece una nueva vida. Una vida que une a dos personas tan diferentes como el día y la noche. Un hombre que planifica cada detalle con precisión militar y una mujer que, después de estar a punto de morir, empieza a descubrir la belleza de lo inesperado.

—Encontraremos la manera —le susurro a mi hijo o hija—. Entre su orden y mi caos. Te lo prometo.

Siento una paz auténtica, la certeza de que, de algún modo incomprensible, estoy exactamente donde debo estar.