CAPÍTULO CATORCE #2

—Establezcamos unos parámetros claros. —Vuelvo al terreno conocido de la negociación estructurada—. Unas condiciones concretas que satisfagan las necesidades de todos los implicados.

Me observa durante un largo instante, como si estuviera tomando una decisión importante. Finalmente, asiente.

—Estoy dispuesta a considerar una... asociación para criar a este niño —dice con cautela—. Pero necesito conservar mi independencia. Mi identidad.

—Naturalmente —acepto enseguida, al percibir que por fin estamos avanzando—. Sugiero que ambas partes cuenten con representación legal. Documentos formales que detallen las responsabilidades económicas, las condiciones de convivencia y las cuestiones médicas.

—Suena como un contrato empresarial —comenta, y un matiz que no logro identificar le tiñe la voz.

—Es mi forma de garantizar que todo quede claro y que se cumplan los compromisos —explico.

—¿Y qué ocurre con los compromisos que no se pueden documentar legalmente? —pregunta—. ¿Con los compromisos emocionales hacia nuestro hijo?

La pregunta vuelve a pillarme desprevenido. La forma en que lleva una y otra vez la conversación al terreno emocional, más allá de lo pragmático, resulta desconcertante.

—Tengo intención de estar presente —afirmo, porque necesito que comprenda este punto—. No voy a ser un padre ausente que se limita a aportar dinero.

Su expresión se suaviza.

—Eso es importante para ti.

—Muchísimo. —La intensidad de mi respuesta parece sorprendernos a los dos.

Entre nosotros vuelve a instalarse un silencio cómodo. Es extraño. Con la mayoría de la gente, los silencios resultan incómodos, son huecos que hay que llenar con palabras. Con Elowen parece algo natural, como si estuviéramos comunicando algo que va más allá del lenguaje.

—Mi hermana —dice por fin—. Amber. Es mi única familia. No puedo abandonarla.

—Entiendo los lazos familiares —respondo, pensando en mis propios hermanos—. Cualquier acuerdo incluiría disposiciones para ella.

—No te estoy pidiendo caridad para Amber. —Hay un filo defensivo en su voz.

—No es caridad reconocer las relaciones importantes de tu vida —argumento—. Es una estrategia práctica.

Alza una ceja, con una expresión sorprendentemente parecida a las que Orion suele dedicarme.

—¿Estrategia?

—Tu bienestar es esencial para el bienestar del bebé —explico—. Tu hermana es esencial para tu bienestar. Por lo tanto, garantizar su estabilidad es una extensión lógica de garantizar un entorno ideal para el embarazo.

Una sonrisa asoma en sus labios, casi a su pesar.

—De verdad piensas así, ¿no? En términos de variables y ecuaciones lógicas.

—Es eficiente —respondo sin más.

—Es fascinante —dice y, para mi sorpresa, no lo dice con sarcasmo—. Diferente, pero fascinante.

El teléfono que llevo en el bolsillo vibra discretamente. Lo ignoro, porque sé que Lauren no me interrumpiría a menos que fuera absolutamente urgente. Al parecer, lo es, porque vuelve a vibrar casi de inmediato.

—Tengo que atender esto —me disculpo.

Asiente comprensiva. Saco el teléfono y miro los mensajes. Lauren: confirma que el apartamento está listo del todo, amueblado y surtido exactamente según mis indicaciones. Los equipos han trabajado con una eficiencia impresionante.

—¿Buenas noticias? —pregunta Elowen.

—La confirmación de que la residencia está lista —respondo mientras guardo el teléfono.

—Desde luego, no pierdes el tiempo. —En su voz hay una nota de admiración reticente.

—El tiempo es el único recurso verdaderamente limitado —señalo—. No se puede recuperar, solo optimizar.

—Una filosofía interesante para alguien que lleva seis años evitando seguir adelante. —Lo dice con suavidad, pero las palabras caen como un golpe certero.

Todo mi cuerpo se paraliza. Helena. Está hablando de Helena. Orion debe de haberle contado algo durante el trayecto.

—Eso no es relevante para lo que estamos tratando. —Mi voz es controlada, neutra; la máscara profesional vuelve a su sitio sin el menor esfuerzo.

Su mirada se dulcifica con algo peligrosamente parecido a la compasión.

—Es relevante para la persona que eres —dice con dulzura—. Y esa persona va a ser el padre de mi hijo.

Me pongo en pie bruscamente; necesito distancia física para recuperar el equilibrio emocional. Recorro el pequeño salón de un lado a otro y, de pronto, me siento atrapado.

—Mi pasado personal no interfiere en mi capacidad de cumplir mis obligaciones —afirmo sin inflexión—. Al contrario, me hace más consciente de la importancia de la protección y la prevención.

No responde de inmediato. Se limita a observarme mientras recorro el apartamento. Su silencio resulta más elocuente que cualquier argumento.

—Perdóname —dice al fin—. No tenía derecho a sacar el tema.

Me detengo, sorprendido por la sinceridad de la disculpa. La gente rara vez se disculpa conmigo. Lo normal es que me den la razón, que cedan, que balbuceen.

—No hace falta que te disculpes —respondo automáticamente—. Solo tenemos que centrarnos en los aspectos prácticos de la situación.

—Los aspectos prácticos son importantes —admite, sin apartar los ojos de mí—. Pero también somos personas, Thaddeus, no simples socios en una transacción comercial.

Guardo silencio, sin saber cómo responder como es debido.

—Tienes razón en muchas cosas —continúa, y me sorprende—. Necesito una atención médica mejor, seguridad económica, estabilidad. No solo por mí, sino por el bebé.

Siento una oleada de alivio. Volvemos a terreno racional.

—Aceptaré tu oferta de ayuda —dice, y levanta un dedo al ver mi expresión—. Con condiciones.

—Naturalmente —acepto, y vuelvo a sentarme sin perder la compostura—. ¿Cuáles serían?

—Conservo mi independencia. Las decisiones sobre mi carrera, mi cuerpo y mi vida siguen siendo mías. —Su voz es firme, sin la menor vacilación—. Voz y voto a partes iguales en las decisiones sobre el bebé.

Asiento. Condiciones razonables.

—Amber tendrá la misma libertad. Nadie interferirá en su camino ni habrá ataduras conmigo.

—Me parece justo —acepto.