Capítulo 12

T odo el tiempo se habían mantenido cerca del castillo, encontrando refugio para ellos y sus caballos en la aldea, pero la cacería les había hecho bien a todos.

Hew estaba acostumbrado a pasar los días trabajando duro en sus tierras.

No le gustaba estar encerrado cada día en los estrechos límites de la pequeña cabaña.

Había querido conocer mejor a Adelle mientras estaban fuera, pero había esperado poder mantener en secreto sus crecientes sentimientos hacia ella.

No lo había logrado en absoluto. Parecía que todos los hombres habían supuesto que su repentino afán por participar en las actividades del castillo tenía algo que ver con ella.

Cuando se dirigían a sus habitaciones en la posada que habían alquilado para esa noche, Arran le dio un codazo en las costillas como si se conocieran de toda la vida.

—¿Disfrutó de la compañía de Adelle anoche?

Seguro que sí, porque yo no fui capaz de convencerlo de que pusiera un pie dentro de los muros del castillo.

Hew no podía mentirle. Solo el pensar en ella hacía que algo, muy profundo en el pecho, vibrara con una emoción que había creído que ya no era capaz de sentir. —Sí, muchacho. Disfruté muchísimo el tiempo que pasamos juntos.

—Y le parece una muchacha muy bonita, ¿no es así?

El muchacho era directo, pero Hew suponía que así era con todo el mundo. Arran no parecía ser el tipo de hombre que se anduviera con rodeos sin importar con quién estuviera. —Sí, es una de las muchachas más hermosas que he visto jamás. ¿La conoces bien, Arran?

—Sí. He pasado buena parte del último año con ella.

Es maravillosa, un poco más franca con sus palabras que la mayoría de las muchachas, pero no la querría de otra manera.

Mary, Blaire y Bri son muy parecidas, así que quizá por eso no me molesta tanto.

Me parece que las muchachas de carácter fogoso son la mejor compañía.

—No, a mí tampoco me molesta. Mi esposa era muy así.

Siempre decía todo lo que se le pasaba por la cabeza.

Era un tesoro estar con una mujer de la que nunca tenía que preguntarme qué estaba pensando.

—Hew sonrió, un poco sorprendido de sí mismo.

Era la primera vez en años que hablaba de su esposa sin que la tristeza se le colara en el corazón.

—Bueno, de Adelle nunca tiene que preguntarse qué está pensando, eso seguro. ¿Va a acompañarnos a la comida de Nochebuena, sí? La decepcionaría si no lo hiciera, y puedo ver por el brillo en sus ojos cuando habla de ella que no quiere hacerle eso.

Lo último que quería era disgustar a Adelle de ningún modo. Poco a poco empezaba a desear nada más que complacerla. —Sí, muchacho, ahí estaré. Tienes razón, no quiero decepcionarla para nada.

* * *

Los hombres regresaron al castillo al mediodía de Nochebuena.

Los trofeos de la cacería fueron tales que de inmediato tuve que unirme a Mary en la cocina para ponernos a preparar la carne.

Bri y Blaire de algún modo lograron evadir la cocina.

Sospechaba que ambas estaban pasando momentos privados con sus esposos, a quienes no habían visto en tres días enteros.

Me parecía un poco ridículo que un periodo tan corto de separación les causara tanta angustia, pero la verdad era que yo envidiaba un poco las relaciones que ellas habían encontrado.

Nunca había tenido eso con el padre de Bri.

Ambos celebrábamos la ausencia del otro.

Incluso después de nuestro divorcio, nunca salí con nadie el tiempo suficiente como para permitir que mis sentimientos se volvieran tan fuertes.

Para cuando toda la comida estuvo lista, todos menos Mary y yo estaban sentados esperando ansiosos en el comedor, listos para devorar el banquete que estaba a punto de ponerse ante ellos.

Acababa de entrar en la sala cuando me tropecé con la basta de mi vestido, lo que me hizo resbalar hacia adelante.

Estaba segura de que iba a terminar en el suelo, derramando la preciada canasta de pan que llevaba en las manos, pero las manos rápidas de Hew de pronto me enderezaron.

Se había levantado de un salto para sacar un trozo de guirnalda de la boca de su curioso cachorro y pasó junto a mí justo a tiempo para evitar mi caída.

—¿Estás bien, muchacha? Mary te mataría si tiraras la comida.

—Sí, sin duda lo haría. Gracias. —Lo miré hacia arriba, perdiéndome al instante en lo verdes que eran sus ojos. No soltó mis antebrazos, y tuvo que ser la voz de Arran desde la mesa la que nos arrancó de la mirada que compartíamos.

—Mira hacia arriba. Los dos han terminado bajo el muérdago. Debes besarla, Hew. Da mala suerte si no lo haces.

Nuestros ojos se encontraron una vez más. Estaba segura de que no me besaría. Ya había sido mucho para él besarme la mejilla en privado. Esto sería demasiado pedirle.

No apartó la mirada. En cambio, se inclinó hacia mí, tan cerca que sus labios quedaron a un suspiro de los míos, y susurró: —Parece que debo hacerlo. No dejaré que la mala suerte te siga, muchacha.

Sus labios se posaron cálidos, suaves y tímidos. Me derretí contra él, casi enredando los dedos en su cabello mientras las mariposas de mi estómago corrían por cada centímetro de mi cuerpo. La voz de Mary, al otro lado de nosotros, hizo que él se apartara de mí.

—Bueno, ahora ya lo arruinaron. Ahora que Kip vio para qué sirve eso, nunca voy a poder atraparlo debajo.

Hew se rió, pero se inclinó hacia mi oído después de que Mary pasó junto a nosotros, susurrando para que nadie más que yo pudiera escucharlo. —Pienso terminar ese beso más tarde, muchacha.

Sonreí y le susurré de vuelta, sin importarme las miradas clavadas en nosotros. —Eso espero.