Capítulo 11

S alí de mi alcoba temprano a la mañana siguiente para reunirme con todos en el comedor para el desayuno, todavía eufórica por las endorfinas que me habían invadido con el roce de los labios de Hew en mi mejilla la noche anterior.

Me recordé una y otra vez que solo había sido en la mejilla, pero eso no sirvió de nada para alejar el torbellino de emoción.

¿Qué habría hecho si me hubiera dado un beso de verdad?

Imágenes mías abalanzándome sobre él en medio de la nieve, suplicándole que me hiciera suya allí mismo, contra el muro del castillo, aparecieron en mi mente, y negué con la cabeza, asqueada de mí misma. Por el amor de Dios, iba a ser abuela.

Pero, sinceramente, ¿a quién quería engañar?

Si esperaba que eso me convirtiera en una mujer respetable y normal de cincuenta y tantos años, estaba destinada a decepcionarme.

Siempre había sido un poco joven por dentro, inmadura dirían algunos, y no tenía esperanzas de que eso cambiara pronto.

Había renunciado a esa idea hacía muchísimo tiempo.

Entré en el comedor y seguro que mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa al ver a Hew sentado a la mesa junto a todos los demás. Haciendo lo posible por ocultar mi asombro, me senté en mi lugar habitual en la mesa y me volví para escuchar a Eoin, que se dirigía a todos.

—¿Han terminado de comer, muchachos? Si es así, pongámonos en camino. No me apetece mucho separarme de Bri, pero ella insistió mucho en que hiciéramos este viaje.

Bri asintió y lo despidió con un gesto, acariciándose la barriga con la otra mano. —Sí, lo hice. Váyanse, todos ustedes, y que la pasen de maravilla. El bebé parece contento donde está. Estoy segura de que faltan días para el parto.

—¿Adónde van? —Obviamente me había perdido el principio de esta conversación, pero de todos modos, no era de las que se quedan al margen.

Bri respondió desde el otro lado de la mesa. —Como solo faltan unos días para la Nochebuena, los hombres nos dejan por unos días para ir de cacería. Hew ha accedido a quedarse con nosotras hasta después de la fiesta. Va a ayudarlos en la caza. Mary dice que es un buen tirador con el arco.

—Maravilloso. ¿Están seguros de que confían en nosotras para que campemos a nuestras anchas por el castillo mientras están fuera?

Eoin se rió mientras los otros hombres se levantaban de sus asientos en la mesa. —Oh, Adelle, todas campan a sus anchas ahora, ¿o no?

No tuve nada que decir a eso. Tenía razón. Ciertamente, todas hacíamos exactamente lo que queríamos. El castillo de Conall estaba lleno de mujeres decididas.

Mientras se preparaban para irse, Hew rodeó la mesa para situarse a mi lado, cargando a su cachorro que había estado escondido bajo la mesa, a sus pies.

—¿Lo cuidarás por mí mientras estoy fuera, muchacha? —Lo dejó junto a mi cachorro, y al instante empezaron a mordisquearse juguetonamente las caras—. Parecen bastante apegados el uno al otro.

Sonreí, asintiendo enfáticamente. Estaba tan contenta y sorprendida de ver que había decidido unirse a los hombres en su cacería. —Por supuesto. Lo cuidaré excelentemente.

—Sí, estoy seguro de que lo harás, muchacha.

Se dio la vuelta y se fue sin despedirse de nadie más en la habitación, ni siquiera de Mary, y casi pude ver el vapor saliendo de sus oídos.

* * *

«¿Qué le hiciste anoche, Adelle? Eres la desvergonzada que siempre pensé que eras, ¿no es así? ¡Vaya, has ido y has mancillado a mi hermano la primera noche que pasas a solas con él!»

Mary esperó apenas cinco segundos después de que los hombres abandonaran el comedor para lanzarse contra mí, y me quedé boquiabierta en respuesta a su ataque.

—¿Qué? ¿Estás loca? ¡Por supuesto que no!

Pero incluso si lo hubiera hecho, él no habría sido «mancillado».

Estuvo casado una vez, ¿no es así? No le hice nada, salvo hablarle hasta por los codos.

Fue muy amable al soportar mi presencia.

Vi cómo el rostro de Mary cambiaba de la ira a la pura sorpresa. —Entonces ¿me juras que no te acostaste con él?

La ira que se había desvanecido en Mary se había trasladado a mí. —Mary, si no fuera porque temo que me derribarías de un golpe, estaría medio tentada de estrangularte ahora mismo. Lo que hice con tu hermano no es asunto tuyo en absoluto.

—¿Así que sí lo hiciste?

Bri y Blaire se miraron nerviosamente, y noté que se preguntaban si debían interponerse entre nosotras para evitar que intentáramos estrangularnos mutuamente. Ambas necesitábamos calmarnos. —No, no hice tal cosa, Mary.

—Ah. —Mary se levantó y caminó por la habitación como si intentara aceptar mis palabras como la verdad.

—«Ah», exacto. Deberías sentirte muy avergonzada de ti misma por suponer tal cosa. —Me recliné en mi silla, cruzando los brazos para mostrar mi frustración.

—Mamá, en defensa de Mary, Hew es su hermano, y no es como si de lo que te acusa fuera algo completamente inaudito en ti.

Le lancé a Bri una mirada que debió de ser aterradora, porque se hundió en su silla y no dijo una palabra más mientras todas esperábamos a que Mary dijera algo.

Finalmente, exhaló exageradamente y volvió a su asiento en la mesa. —Bueno, si no te acostaste con él, a mi hermano deben de gustarle las mujeres más extrañas, porque está muy prendado de ti.

—¿Por qué dices eso? —Mi cara se acaloró y me la abaniqué con la mano. Al menos a esta edad, podía atribuir cualquier enrojecimiento repentino a las hormonas.

—Prácticamente le rogué que se uniera a nosotras como me pediste ayer, y no quiso venir.

Pasa una noche en tu compañía y se presenta en el castillo esta mañana sin que se lo pidan.

Siempre es bienvenido, por supuesto, pero es un comportamiento sorprendente por su parte, Adelle.

Incluso sugirió la cacería. Fue a ver a Eoin temprano esta mañana y le dijo que creía haber encontrado unos lugares estupendos para cazar de camino hacia aquí.

—¿Es así? —Me miré. Maldita la falta de aire acondicionado en este siglo.

Bri sonrió y señaló mi cara. —Mamá, te estás sonrojando. Te gusta, ¿verdad?

Estaba pisando terreno peligroso esta mañana. —Sí, me gusta, pero no me estoy sonrojando. Soy demasiado vieja para sonrojarme. Es que hace mucho calor aquí, eso es todo. Creo que estoy teniendo un bochorno.

Blaire intervino, uniéndose a Bri en mi contra. —No, Adelle. No hace nada de calor aquí. No creo que estés teniendo un bochorno. Creo que Bri tiene razón, te estás sonrojando.

—¿Por qué no se van al diablo las dos? —Me levanté y salí del comedor para buscar agua fría y echármela en la cara.