Capítulo 9

E speré hasta que todos los hombres empezaron a recortar el árbol, dándole forma hasta que quedara perfecto, antes de escabullirme para agarrar la sorpresa que tenía preparada para todos ellos.

El viaje de Mary para ver a su hermano había sido rápido.

Cuando regresó al castillo sin Hew, supe que él había rechazado su invitación a unirse a nosotros.

No pude evitar la pequeña punzada de tristeza que se me instaló en el pecho, pero hice todo lo posible por desestimarla.

Después de todo, apenas conocía al hombre.

¿Qué me importaba si decidía ser tan aguafiestas?

Blaire ya había ayudado a Bri a cargar la gran caja de adornos escaleras arriba, así que, mientras los hombres recortaban el árbol y las chicas se maravillaban con cada adorno que sacaban de la caja, yo bajé una vez más al sótano.

Al abrir la caja, saqué la enorme radiograbadora, la volteé para poder ponerle un juego nuevo de baterías. Colocando el reproductor de CD bajo un brazo y una pila de discos bajo el otro, subí las escaleras.

Cuando entré al gran salón, caminé de espaldas hacia ellos para ocultar el contenido que llevaba en los brazos y dejé el reproductor discretamente junto al fuego, escondido detrás de un gran asiento.

Pensé que era mejor elegir primero una mezcla clásica de villancicos.

Temía que algo demasiado moderno asustara a Arran y a Kip, que nunca habían hecho un viaje en el tiempo.

Lo encendí con el volumen bajo, lo suficiente para que sonara apenas lo bastante alto como para hacer que todos en la habitación miraran alrededor, como si imaginaran los sonidos en su cabeza.

Poco a poco, subí la intensidad del sonido hasta que Kip se llevó ambas manos a los oídos y miró al techo horrorizado.

—¿Qué es eso, en el nombre de Dios? Ya les he dicho a todos, no me gusta la magia que parece ocurrir en este lugar. Haz que pare.

Mary se rió y caminó hacia él para agarrar las muñecas de su esposo mientras le separaba las manos de la cabeza. —No seas tonto, Kip. No es magia, sólo un aparato para hacer música que trajimos de nuestro viaje. ¿No crees que suena hermoso?

Kip no respondió de inmediato. En cambio, Arran intervino: —Nunca he escuchado un ruido tan hermoso en mi vida. Déjalo, es mágico.

Con el tiempo, Kip se rindió y se unió a los tarareos y cantos mientras pasábamos el día convirtiendo el castillo de Conall en un país de las maravillas navideño.

El árbol no tomó demasiado tiempo. Luego Mary nos llevó a las chicas abajo para hacer guirnaldas y coronas para colgar por todo el castillo.

Aunque era un trabajo duro, torcer las hojas y ramas hasta darles cierta apariencia de algo agradable a la vista, Mary, Blaire y Bri se adaptaron bastante bien. Todos mis proyectos fueron desastres indiscutibles.

Nunca había sido una mujer muy dada a las manualidades en el siglo veintiuno, donde las tiendas de manualidades en un radio de tres cuadras vendían pegamentos y herramientas para ayudarte. Sin esas comodidades, para mí era una verdadera tortura siquiera intentarlo.

Después de tres coronas fallidas y una tira de guirnalda que sólo el Grinch apreciaría, me retiraron de la tarea de manualidades y me dieron la mísera misión de colgar el muérdago que Bri había hecho sobre la entrada al comedor.

A Mary le pareció brillante la tradición del muérdago.

—¿Tú quieres decir que si de algún modo logro engañar a Kip para que se quede debajo del vano conmigo, se verá obligado a besarme?

¡Pues me voy a quedar ahí parada todo el día a esperar a que pase!

No creo que el viejo gruñón ni siquiera recuerde qué parte de tu cuerpo usas para besar, ha pasado tanto tiempo desde la última vez que lo hizo.

Me reí pero, mientras lo hacía, el hermano de Mary volvió a cruzar por mi mente.

Imaginé que, si lo que Bri y Blaire creían saber sobre Hew era cierto, también había pasado bastante tiempo desde la última vez que lo besaron.

Por alguna razón, deseé ser la persona que cambiara eso para él.

—Mary, ¿te molestaría si le llevo a Hew algo de comida para que coma después de la cena?

Ella chasqueó la lengua, con complicidad. —Ach, sabía que había una razón por la que tú querías que yo le pidiera a Hew que ayudara con las decoraciones. Te has encariñado con él, ¿verdad?

Me sonrojé, algo que parecía sucederme con mucha más frecuencia. No me gustaba nada. —Bueno, ¿y si así fuera?

Mary se rió y bajó la mirada para concentrarse en el manojo de tallos que tenía en la mano. —Nada, querida. Ha pasado demasiado tiempo desde que Hew compartió su compañía con alguien. Por favor, me encantaría que tú le llevaras su comida. A mí no me gusta salir a la nieve de todos modos.

—¿Crees que se va a enojar? No quiero molestarlo. Sólo pensé que quizá podría llevarle algunas de las decoraciones que no usamos y dejárselas para que él las coloque en la cabaña. Le daría algo que hacer y, con la nieve todavía amontonada, no creo que se vaya a ir de aquí pronto.

—Tienes razón, muchacha, y no se enojará en absoluto. Es un hombre amable, aunque admito que le cuesta entrar en confianza. Pero una vez que llegas al hombre que realmente es, detrás de su timidez, pues… —se detuvo, sonriendo hacia su corona— es un hombre que vale la pena conocer.