Capítulo 33 #2

La mirada de Maureen se endureció y su tono se volvió frío mientras decía:

—Hablo de nuestro primer encuentro, cuando éramos niños, aquel primer verano que pasó en Glanwyddan Hall y le enseñé la casa del árbol.

¿Estaba la mujer delirando?

—Señorita Prescott, le puedo asegurar que no nos conocimos de niños. Glynda Hughes me llevó a la casa del árbol por primera vez.

—Glynda, Glynda. Siempre era Glynda. O Glynnie, como la llamaban entonces. Le conocí primero, no Glynda. Nos conocimos en las afueras de los jardines de la mansión. Había perdido una de mis muñecas y me ayudó a buscarla.

Wolf recordaba el incidente, pero estaba seguro de que había conocido a Glynda aquel día y que ella había perdido su juguete.

Era tan pequeño, y habían pasado tantos años.

¿Era posible que la niña hubiera sido Maureen Prescott?

Intentó evocar. Sí recordaba que finalmente encontraron la muñeca, y que luego jugaron durante un rato.

La pequeña le dijo que tenía un lugar secreto que mostrarle y lo condujo al borde del bosque que separaba Prescott Manor de Glanwyddan Hall.

Le enseñó el roble enorme y antiguo, con la casa del árbol a unos cinco metros de altura, a la que se accedía por una escalera.

Se sentaron en aquella casa, fingiendo tomar el té con su muñeca.

Wolf solo visitó a su abuelo durante una semana aquel primer verano.

El día que conoció a la pequeña fue el último antes de regresar a casa.

Al año siguiente fue a la casa del árbol, esperando reunirse con su amiga, y encontró a Glynda sentada allí, con una cría de pájaro que había descubierto e intentaba cuidar.

Nunca se le ocurrió a Wolf que aquella niña no fuera su amiga del verano anterior.

Al ver la comprensión reflejada en el rostro de Wolf, Maureen dijo:

—Así que ahora lo recuerda. ¿También recuerda cuando les encontré a usted y a Glynda en nuestra casa del árbol y ella dijo que no podía jugar con usted? ¡No lo impidió! ¡La eligió a ella antes que a mí!

—Señorita Prescott, éramos niños muy pequeños. Le pido disculpas por mi comportamiento en aquel momento, pero no veo cómo eso justifica nada de lo que ha hecho recientemente, en especial el asesinato de Glynda.

—Ella presumía de ello, ¿sabe? Presumía de su amistad frente a todos.

Oh, fingía que no lo hacía, pero yo entendía perfectamente sus intenciones; le había robado, y luego pasó años restregándomelo en la cara.

¿Quién era ella? La hija de un granjero.

Nada especial. —Maureen Prescott hizo una pausa y continuó en un tono más conspiratorio—: ¿Sabe que solía observarlos jugar?

¡Durante años, le observé venir a encontrarse con ella en mi casa del árbol!

¡La que yo le descubrí! A medida que crecíamos, noté la manera en que ella le miraba.

El veneno en la voz de la mujer era horrible, y la mirada desquiciada y salvaje en sus ojos era aterradora.

—Entonces el viejo conde murió y nunca regresó. Esperé y esperé, segura de que volvería por mí ahora que podía. Siempre supe que era Glynnie lo único que nos mantenía separados.

Maureen hizo una pausa y dijo en un tono conspirador que, de alguna manera, resultó aún más aterrador:

—Cuando quedó claro que no tenía intención de regresar, pensé en el secreto que mamá me había contado sobre lo que vio hacer a la vieja bruja viuda años atrás en el granero con el hermano del vizconde.

Por todos los cotilleos que recibía de Londres, parecía que permitía que la bruja tuviera una influencia increíble sobre sus acciones, así que sabía que, si la obligaba a regresar, le haría venir a usted también.

Las travesuras simplemente reforzarían la necesidad de que viniera.

El tono conspirador se transformó entonces en algo mucho más desagradable:

—Nunca le olvidé, pero su querida Glynnie siguió adelante casi inmediatamente con el chico del herrero.

Después de todo el esfuerzo que hice para conseguir que visitara Pembrokeshire, los animales muertos y las notas a esa bruja, la oí en la iglesia hablando de cuánto ansiaba verle después de tantos años.

No podía ser más evidente que la historia se repetiría y que ella planeaba retenerle para ella de nuevo.

—¿Y entonces la mató? —preguntó Wolf con incredulidad—.

¿Hizo que Billy hiciera todas esas travesuras y enviara a la condesa viuda esas notas para atraerme de vuelta aquí, y luego mató a Glynda por un sentido de posesión mal entendido sobre mi amistad?

—Wolf no sintió más que una profunda tristeza por una vida arrebatada tan innecesariamente y por ser él, de alguna manera, el culpable.

Quería preguntarle por qué se había molestado en hacer que Billy lanzara la piedra por la ventana, pero la locura ardiente en sus ojos era toda la respuesta que necesitaba.

Maureen Prescott sonrió con orgullo.

—Así es, y estuve a punto de eliminar a su querida Tabitha también. Hubiera sido su condesa antes de primavera. —Wolf se estremeció ante las palabras de la mujer, sin darse cuenta hasta ese momento del peligro en el que Tabitha había estado.