Capítulo 28 #2

—Nunca volvimos a hablar después de que dejara Gales.

Lo siguiente que supe fue que se había casado con una mujer que su padre desaprobaba por alguna razón.

La mujer tenía una dote suficiente como para que pudieran vivir con cierta modestia.

Después de dar a luz a un bebé varón tan sano, me liberé de la carga de tener que proporcionar un heredero de repuesto y mantuve las distancias con Gales y con mi marido tanto como pude.

Aquel era todo el secreto de la viuda, y al decirlo en voz alta se preguntó de nuevo quién creía saber algo, o todo, además de la mujer sentada en el otro sillón.

—Cuando le pidió a su abuela el brebaje, ¿qué razón le dio? —preguntó la viuda.

—Le dije que el viejo conde la estaba obligando a dormir en la misma cama que su marido violento y que deseaba que durmiera, pero que despertara seguro de que habían tenido relaciones sexuales. Eso es todo.

—Cuando me quedé embarazada de Jonathan, ¿no cuestionó cómo habría sido posible dada la poción que le estaba administrando?

—Le hablé de esa última vez, tan violenta, y de los moretones que le había hecho. Asumió que se había quedado embarazada entonces. A decir verdad, yo también creí que probablemente así era, aunque sabía lo regulares que eran sus menstruaciones y, por lo tanto, tuve una pequeña duda.

—Cuando me dijo que quería dejar de trabajar para casarse con el lacayo, y su esperanza de que le pidiera al viejo conde que permitiera que su futuro marido siguiera trabajando en el servicio, fue lo suficientemente amable como para no lanzar esa sospecha en mi cara —dijo la viuda con gratitud.

En su lugar, la joven criada simplemente había pedido que la entonces condesa la ayudara en agradecimiento por la asistencia que había proporcionado a su señora en un momento de necesidad.

—Si no le dijo nada ni siquiera a su abuela, entonces ¿quién lo sabe, y cómo? —preguntó la viuda, yendo al corazón de la razón de su visita.

—Milady, aunque no poseo los poderes completos que mi madre y mi abuela tenían, poseo algo de los dynion hysbys en mí. En concreto, sé leer las hojas de té. ¿Le gustaría que intentara adivinar lo que está sucediendo?

La viuda apenas creía en los misterios de la Biblia, y definitivamente no tenía tiempo para el tarot o para cualquier otra clase de magia o misticismo.

Sin embargo, años atrás, había recurrido a las mujeres hechiceras en busca de ayuda y, por alguna razón, había funcionado.

Reconociendo que tenía pocas alternativas para intentar resolver el misterio de quién había enviado las notas, estuvo de acuerdo con la sugerencia de Elinor.

La mujer ciega se levantó, llevó la bandeja de té de vuelta a la cocina y regresó con ella unos minutos después.

—En lugar de preparar el té en la tetera, hiervo agua y dejo las hojas sueltas en la taza —explicó.

Había una pequeña mesa de comedor y sillas en una esquina de la sala.

Elinor llevó la bandeja allí, la colocó sobre la mesa e invitó a la viuda a que se uniera a ella.

Esta no podía creer que estuviera participando en semejante disparate, pero se unió a Elinor y se sentó en una de las sillas.

Elinor tomó la taza y se la tendió a la viuda.

—Sostenga esta taza, cierre los ojos y recuerde todos esos años. Deje que el té sienta lo que sucedió y su dolor. Luego piense en las notas y en lo que ha pasado desde que llegó a Pembrokeshire.

Mientras sostenía la taza y cerraba los ojos, sintiéndose un tanto ridícula, la viuda tuvo un pensamiento. Sus ojos se abrieron de golpe y dijo:

—Si es ciega, ¿cómo puede leer las hojas de té? —Aunque no sabía mucho sobre tales prácticas, por lo que sí sabía, entendía que el lector de hojas de té miraba qué patrones quedaban después de verter el agua, removerla y luego desecharla fuera de la taza.

Elinor sonrió.

—Está en lo cierto; normalmente las hojas de té se leen con los ojos. Pero mi madre y mi abuela, y muchas generaciones de mujeres antes que ellas, habían perdido la vista, así que usaron sus otros sentidos para aprender lo que las hojas de té decían.

Para la viuda, aquello era aún más absurdo que la noción de leer las hojas de té mirándolas, pero en ese momento sintió que ya era demasiado tarde para echarse atrás.

No respondió. En su lugar, cerró los ojos de nuevo y dejó que su mente divagara sobre la historia que acababa de contarle a Elinor Hughes.

La viuda había pasado por alto aquel apasionado encuentro con Colin Chesterton, pero ahora se dejó llevar por él.

Aunque había usado al hermano de Philip con la esperanza de que su semilla se implantara y la salvara de otra noche brutal con su marido, si era honesta, la experiencia había quedado grabada en su memoria.

Nunca antes y nunca después experimentó una verdadera pasión y la maravilla de ser sostenida en los brazos de un hombre que deseaba y que la miraba con amor.

Recordando aquel encuentro, sintió algo a lo que no estaba acostumbrada: arrepentimiento.

Finalmente, la viuda abrió los ojos y le devolvió la taza de té a Elinor, que luego vertió agua caliente en ella, la revolvió durante un minuto aproximadamente y luego la vació.

De alguna manera, a pesar de su ceguera, parecía capaz de vaciar el agua mientras mantenía algunas, si no todas, de las hojas de té en la taza.

Elinor luego se quedó muy quieta, con los ojos cerrados, sosteniendo la taza con ambas manos.

La viuda observó la cara de la otra mujer, esperando intuir algo de lo que Elinor creía ver.

Pasaron unos minutos, y justo cuando la viuda estaba a punto de perder la paciencia y romper el silencio, Elinor abrió sus ojos ciegos, dejó la taza de té y dijo:

—Alguien la vio ese día en el granero. No estoy segura de quién es, pero era una chica. Guardó el secreto durante mucho tiempo, sin estar segura al principio de la importancia de lo que había visto.

La impaciencia de la viuda era incontrolable, y preguntó con cierta brusquedad:

—¿Cómo que no está segura de quién es esa chica?

Elinor replicó suavemente:

—Las hojas de té no son un periódico que informe hasta el último detalle. Más bien muestran sombras, retazos de recuerdos, atisbos del pasado, eso es todo.

La viuda no quedó impresionada con la explicación y preguntó:

—¿No hay nada más que pueda decirme?

Elinor Hughes cogió la taza de té de nuevo y repitió la contemplación silenciosa durante otros pocos minutos. Finalmente, volvió a dejar la taza de té y dijo:

—La chica guardó silencio durante todos estos años, pero el año pasado se lo contó a alguien. Esa persona ha estado enviándole las notas.

Había costado, pero la viuda finalmente sintió que estaban llegando a algún lado. Pensando en lo que había hablado con Tabitha y Wolf en la biblioteca, la viuda explicó:

—Lord Pembroke cree que quienquiera que arrojara esa piedra y la nota por la ventana de la mansión y fuera responsable de las travesuras también podría haber asesinado a su hija.

—No fue hasta que las palabras salieron de su boca que se dio cuenta de que la madre de Glynda podría considerar esa noticia como algo más que una simple observación interesante.

Los ojos ciegos de la otra mujer parecieron brillar con lo que podrían haber sido lágrimas, pero dijo con voz serena:

—Sí, creo que Lord Pembroke está en lo cierto. Al terminar la lectura, sentí una gran ira, celos, codicia, y, sobre todo, maldad.

Justo cuando la viuda salía de la casita, Elinor le puso una mano en el brazo y dijo:

—Milady, he sentido algo más: un infante corre un grave peligro. No sé si es una niña o un niño.

—¿Qué infante? —dijo la viuda, irritada por la vaguedad de la supuesta premonición.

—No vi quién era. Solo sentí la magnitud de la amenaza.

Parecía que las hojas de té habían revelado todos los secretos que guardaban, y la viuda se despidió de Elinor Hughes.

En el viaje en carruaje de vuelta a la mansión se dio cuenta de que la visita a su criada, en lugar de haber resuelto su dilema, lo había complicado aún más.

Si había que creer a Elinor y a las hojas de té, y el escepticismo de la viuda distaba mucho de desaparecer, era su propio secreto más oscuro el que de alguna manera había precipitado la cadena de eventos que había llevado al asesinato de Glynda.

¿Cuánto tiempo sería capaz de mantener su secreto a salvo, y no sería mejor a la larga que Tabitha y Wolf escucharan la verdad de sus labios?