Capítulo 24 #2

—Fui a mirar el escaparate de la panadería.

Había unos bollos glaseados con muy buena pinta.

Así que entré y hablé con la mujer del panadero.

—Al decir aquello, Rat miró de reojo a la viuda, que abrió los ojos lo justo para indicarle que esperaba que mantuviera en secreto su participación en su salida—.

En fin, mientras estaba allí, entró el hijo del panadero, Billy Morris.

Por la forma en que me miraba, supe que era uno de los chicos que me esperaban para asaltarme. Es un tipo desagradable.

Rat intuyó que a nadie le gustaría oír cómo atrajo a Billy Morris al cementerio y luego lo amenazó con un cuchillo. En su lugar, contó una versión edulcorada de la historia:

—Cuando salí de la panadería, él salió tras de mí y tuvimos unas palabras.

Finalmente, Tabitha no pudo aguantar más e interrumpió:

—¿Te hizo daño, Rat?

—¡Qué va! ¿Un chico de campo haciéndole daño a un muchacho de Whitechapel como yo?

Pero todo eso me hizo pensar que él podría haber sido el responsable de las travesuras.

Había oído a algunos de los criados sugerir que él podría ser el culpable.

Lo cierto es que yo solía conocer a chicos así en las calles.

Harían cualquier cosa por dinero y nada solo por diversión.

Sinceramente, si milady Tabby Cat y milord Wolf no me hubieran acogido, yo habría sido uno de esos chicos, tarde o temprano.

Creo que, si Billy hizo esas cosas, alguien le pagó para que las hiciera.

Tras la declaración de Rat, se hizo el silencio. Entonces Wolf dijo:

—Pongamos a Billy Morris en una tarjeta y, cuando terminemos aquí, Bear y yo iremos a hacerle una visita al chico. —No era difícil imaginar por qué Wolf quería que Bear lo acompañara; si el tamaño y el rostro del hombre no asustaban al chico para que dijera la verdad, nada lo haría.

Wolf continuó:

—Ahora, pasemos al asesinato en sí. Esto es lo que sabemos —Wolf levantó un dedo—: Rhys Thomas iba a casa a comer todos los días.

Dice que no hubo nada inusual ese día en concreto.

—Wolf levantó un segundo dedo y Tabitha empezó una nueva tarjeta—: Vuelve a la herrería y, un par de horas más tarde, aparece Billy Morris y le pide que vaya a mirar uno de los hornos de su padre.

—Wolf hizo una pausa—. Billy Morris otra vez. ¿Puede ser esto una coincidencia?

—Cuando hablemos con Billy, creo que tenemos que confirmar esa historia con el propio panadero —observó Langley. Wolf asintió de acuerdo.

Levantando un tercer dedo, Wolf dijo:

—Asumamos que es cierto que lo llamaron, porque es algo demasiado fácil de verificar como para que sea una buena mentira.

El señor Thomas parece un hombre lo bastante perspicaz; dudo que incluyera algo así en su historia si no fuera la verdad.

Así que, lo siguiente, y esto debe figurar como una pregunta, Tabitha: ¿por qué fue Glynda a la herrería? Parece que no era algo habitual.

—Tal vez alguien le envió una nota diciéndole que fuera, milord Wolf.

—Una observación muy astuta, Rat —le dijo Wolf al chico—. ¿Pero quién? Es poco probable que fuera su marido. Seguramente ella conocería su letra.

Tabitha se sintió fatal haciendo la pregunta, pero tenía que decirlo:

—¿Sabía leer Glynda?

—Sí —dijo Wolf con rotundidad—. Su abuela le había enseñado, y yo a veces cogía un libro de la biblioteca de aquí y leíamos juntos. Sin embargo, si su marido sabía leer y escribir es otra cuestión y, como he dicho, seguramente ella conocería su letra.

—Tal vez alguien fue y le dijo que fuera. Quizá le dijeron que había algún problema o algo así —sugirió Rat.

—Otra buena observación.

Durante todo aquello, Langley estaba sentado, resplandeciendo de orgullo ante las lógicas sugerencias hechas por su protegido.

Tabitha se dio cuenta de ello y le alegró el corazón.

Encontrar un lugar adecuado para Rat en sus vidas no había sido tan sencillo como con su hermana.

Lord Langley resultó ser el tutor y mentor perfecto para el niño, y parecía que se estaba desarrollando una relación más personal entre ambos.

Ahora Wolf levantó un cuarto dedo:

—Sabemos que alguien abrió la herrería antes de que llegara Glynda.

Si no fue Rhys Thomas, ¿quién fue? Por lo tanto, ocurrió una de estas dos cosas: o bien Rhys Thomas miente y estaba allí cuando llegó su mujer, quizá se pelearon y él la mató, o bien dice la verdad, y quienquiera que forzara la cerradura de la herrería se quedó al acecho esperando a Glynda y la mató.

Tabitha intervino:

—La señorita Prescott nos confirmó la hora a la que llegó a la herrería. Así que, si el señor Thomas mató a su mujer, no hubo mucho tiempo entre su regreso de la panadería y la llegada de ella para que se produjera el asesinato.

—Es cierto, ¿pero cuánto tiempo hace falta?

Aunque, ¿por qué iba el marido de Glynda a enviarle una nota pidiéndole que fuera a la herrería y luego irse a arreglar el horno del panadero?

—señaló Langley—. Eso no tiene sentido. Por tanto, debió de ser alguien o algo más lo que provocó su visita.

Tal vez ella tenía una llave de la herrería, la encontró cerrada y entró.

Esperó a su marido y, en cuanto él regresó, discutieron y él la golpeó.

—Eso es ciertamente posible —admitió Wolf—.

Es un margen de tiempo estrecho, pero posible.

—Levantó un quinto dedo y continuó—: Por último, la señorita Prescott y sus lacayos llegan a la herrería y encuentran al señor Thomas postrado sobre el cuerpo de su mujer.

Sabemos que la señorita Prescott había enviado una nota ese mismo día diciendo que pasaría más tarde, y ha explicado por qué había ido con su caballo en lugar de enviar al mozo de cuadra.

Sus lacayos corroboraron todo lo que nos contó.

Tabitha cogió las tarjetas que había redactado y las sujetó al tablero improvisado con los alfileres de sombrero. Luego tomó algunos de los hilos rojos e hizo algunas conexiones entre ellas, aunque no eran muchas.

—Es interesante que las travesuras parezcan haber cesado desde que lanzaron aquella piedra por la ventana en nuestra primera noche.

—Bueno, para ser justos, no llevamos mucho tiempo aquí —observó Wolf—. Sin embargo, su observación es válida y deberíamos redactar una tarjeta con esa pregunta: ¿han cesado las travesuras y, si es así, por qué?

Todos se quedaron sentados en silencio durante unos minutos, mirando las fichas en el tablero, cada uno perdido en sus reflexiones.

Wolf seguía sintiéndose muy culpable ante la idea de que, de alguna manera, él pudiera haber puesto todo aquello en marcha; la viuda se sentía ansiosa por el papel que su secreto pudiera haber desempeñado y la idea de que podría tener que revelarlo en algún momento, y Rat simplemente se sentía muy orgulloso de la cantidad de contribuciones suyas que habían quedado anotadas.

Finalmente, Wolf rompió el silencio y dijo:

—No creo que haya nada más que añadir por ahora, así que, Bear, ¿por qué no vamos a hablar con el señor Morris y su hijo?

—Mientras no están, debo reunirme con la señora Budgers y la señora Jenkins para revisar los planes de la fiesta de Nochebuena.

—Dirigiéndose a la viuda, preguntó—: Mamá, ¿sería tan amable de unirse a nosotras?

Seguro que ha estado en algunas de esas fiestas a lo largo de los años y puede aportar ideas valiosas.

La viuda resopló:

—Asistí a una o dos estupideces de esas.

No tengo ni idea de por qué mi suegro se sentía obligado a mantener esa tradición.

Basta con enviar a todo el mundo unas cuantas monedas y acabar de una vez.

Desde luego, con todos sus defectos, Philip fue lo bastante sabio como para poner fin a esa fiesta el año en que murió su padre.

Tal vez la viuda no fuera la mejor persona a la que pedir ayuda después de todo, pensó Tabitha. Sin embargo, la petición estaba hecha, así que ambas mujeres se levantaron para reunirse con el ama de llaves y la cocinera.