Capítulo 24

C on Tabitha y Wolf de camino a Prescott Manor, Lily y Tobias en el despacho redactando una carta para los padres de ella, y Langley ocupado con Rat, la viuda se retiró al salón verde para reflexionar sobre lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

Wolf creía que el hilo conductor entre los sucesos de la mansión y la muerte de Glynda era él, pero ¿y si fuera ella en su lugar?

¿Y si el secreto que había creído enterrado durante tanto tiempo hubiera resurgido de alguna manera y una mujer inocente hubiera muerto por ello?

La viuda no tenía idea de por qué Glynda Thomas podría haber sido sacrificada por sus pecados.

Sea cual fuera el motivo, le parecía una coincidencia demasiado grande el haber recibido una nota que demostraba el conocimiento de su secreto y que luego mataran a la hija de la única otra persona que conocía dicho enigma.

La viuda no estaba segura de qué temía más: que el asesino estuviera esperando su momento y que ella pudiera ser la siguiente víctima, o que Tabitha y Wolf siguieran investigando y acabaran descubriendo su secreto.

En cualquier caso, sabía que no podía limitarse a quedarse de brazos cruzados esperando que no ocurriera nada más.

Pensó en su conversación con Elinor. La viuda creía que la mujer no se lo había contado a nadie intencionadamente, pero ¿y sin querer?

Pensó en lo que pasó hace tantos años. ¿Realmente importaba ya?

Philip, Jonathan y Colin estaban muertos.

Podría haber algún escándalo, pero ella lo afrontaría como hacía con todo: con la cabeza bien alta, desafiando a cualquiera que le dijera algo a la cara.

Sintió una punzada de algo parecido a la culpa ante la idea de que el marido de Glynda Thomas pudiera ser colgado por un crimen que no había cometido, pero, en realidad, eso era como mucho una preocupación secundaria, tal vez incluso terciaria.

Sus reflexiones fueron interrumpidas por Wolf, que acababa de regresar de Prescott Manor.

—¿Qué tal estaba esa mujer espantosa? —preguntó la viuda—. ¿Le ha dicho algo esclarecedor?

—No especialmente. También hemos hablado con los lacayos que estaban con ella, y todo lo que han dicho los tres ha confirmado que las pruebas contra Rhys Thomas son puramente circunstanciales.

No hay razón para creer que la situación no fuera precisamente lo que él afirma: volvió a la herrería, encontró a su mujer muerta y, cegado por el dolor y la conmoción, se arrojó sobre el cuerpo.

—Cuando habló con el señor Thomas, ¿le indicó por qué su mujer había visitado la herrería? —preguntó la viuda.

Wolf sacudió la cabeza.

—No tenía ni idea. Fue a casa a comer y su mujer estaba ocupada horneando. Dijo que no era nada habitual que ella fuera a verlo al trabajo.

La viuda reflexionó sobre la investigación en la que parecían estar inmersos y se preguntó en voz alta:

—¿Necesitamos un tablero? Sé que no tenemos el tablón de corcho con nosotros, pero tal vez Ginny podría ayudarnos a improvisar uno utilizando un cuadro y una sábana, como el que usaron Tabitha y usted la primera vez.

Wolf había estado pensando más o menos lo mismo. Lo del tablero y las fichas había sido originalmente idea de Tabitha, como forma de llevar un registro de las pistas y también para agruparlas e incluso crear líneas temporales. Levantándose de un salto, dijo:

—Tiene toda la razón. Le pediré a Bear que ayude a Ginny a encontrar los materiales necesarios y nos reuniremos todos después del almuerzo para empezar a poner por escrito lo que sabemos. —Con eso, salió apresuradamente de la habitación.

La viuda se quedó mirándolo mientras se iba.

¿Se acababa de buscar ella misma un problema?

Había sugerido que registraran las pistas e intentaran encontrar conexiones entre ellas, pero estaba ocultando lo que probablemente era la pista más importante de todas.

¿Sería posible revelar que tenía un secreto sin decir cuál era en realidad?

Quizá esa fuera la única solución a su dilema.

Al volver a Glanwyddan Hall, Tabitha se retiró a su dormitorio para cambiarse el traje de montar por un vestido de día. Ginny estaba en la habitación ordenando y levantó la vista, sorprendida ante el regreso de su señora.

—Ha sido un paseo rápido, milady.

—¡Ja! No ha habido ningún paseo. Lord Pembroke y yo le hemos hecho unas preguntas a la señorita Prescott, ella se ha alterado y se ha negado a seguir montando.

—¿Y qué le ha parecido su traje de montar? —preguntó Ginny con regocijo.

Tabitha se sentó ante el tocador y Ginny la ayudó a quitarse el sombrero y la chaqueta.

—Bueno, creo que mi indumentaria la ha puesto de mal humor incluso antes de que empezáramos a interrogarla. ¡Así que bien hecho, Ginny! —La doncella resplandeció de orgullo.

Sin estar segura de qué hacer con el resto de la mañana, Tabitha decidió visitar a Melody en la habitación de los niños.

Allí pasó una hora y media maravillosa ayudando a la niña con sus letras.

Finalmente, bajando al piso inferior, se dirigió al comedor, donde ya estaban todos reunidos.

A Tabitha le interesó ver que Rat se les había unido.

Ni a Tabitha ni a Wolf les importaba que el niño se uniera a ellos en las comidas familiares.

Al contrario, ambos sentían que necesitaba más práctica para perfeccionar sus modales en la mesa.

Aunque ambos le habían asegurado que era más que bienvenido a comer con ellos cuando no hubiera invitados, el chico seguía prefiriendo hacer sus comidas o bien en la cocina o bien en la habitación de los niños con su hermana.

Al establecer contacto visual con Langley al entrar, Tabitha señaló con la barbilla hacia Rat y encogió los hombros ligeramente a modo de pregunta.

Comprendiendo la duda, Langley explicó:

—Le he sugerido a Rat que una parte vital de la carrera para la que se está formando será la capacidad de relacionarse con gente de toda condición social.

Como tal, tiene que estar tan cómodo comiendo con un rey como con un mendigo.

Por ello, a partir de ahora se unirá a nosotros regularmente en las comidas.

—Rat parecía poco entusiasmado con la noticia.

—Bienvenido, Rat —dijo Wolf, dándole una palmada en la espalda al chico mientras este se sentaba en una silla vacía al lado de Langley.

Como se suponía que Tabitha estaría montando y la hora de regreso de Wolf era incierta, Talbot había dispuesto un almuerzo frío. La ventaja era que no había criados en la estancia, a excepción del mayordomo. Mirando a Bear, Wolf preguntó:

—¿Ha podido localizar y reunir los materiales necesarios? —Bear indicó que así era—. Bien —dijo Wolf—. Después del almuerzo nos trasladaremos todos a la biblioteca, donde discutiremos la investigación realizada hasta ahora utilizando un tablero que Bear y Ginny han logrado improvisar.

Wolf sorprendió a Lily y a Tobias poniendo los ojos en blanco el uno al otro y dijo:

—Este no es un ejercicio obligatorio; solo tienen que unirse aquellos que lo deseen.

—¿Puedo participar yo, milord Wolf? —preguntó Rat.

Wolf miró a Langley. Al fin y al cabo, él era el mentor y tutor del chico. Langley se limpió la boca y dijo:

—Creo que esto sería muy educativo para Rat, y que su mente tan lógica podría ser de gran utilidad. —El joven resplandeció de orgullo ante el elogio.

La comida terminó rápido. Nadie tenía ganas de demorarse. Lily y Tobias querían escapar antes de que la discusión inminente dejara de ser voluntaria de repente, y todos los demás estaban ansiosos por empezar a debatir sobre la investigación.

La biblioteca de Glanwyddan Hall era enorme. Tabitha había pensado que la de la finca de su familia era impresionante, pero esta la dejaba en ridículo. Mientras observaba la gran sala revestida de roble, forrada de libros desde el suelo hasta sus altísimos techos, la viuda comentó:

—Estos libros han sido recopilados a lo largo de muchas generaciones de hombres Chesterton. Por supuesto, semejante erudición se perdió por completo con mi marido.

Había muchos sillones de cuero de aspecto cómodo en la biblioteca y, apoyada contra un aparador, había una tablero que se parecía mucho al primero que Tabitha y Ginny crearon con un cuadro cubierto por un trozo de tela tensada.

Al lado, Bear había dispuesto una pila de tarjetas, algo de hilo, alfileres de sombrero y plumas.

Todos tomaron asiento y Tabitha se sentó con las tarjetas en el regazo.

—Bien, empecemos por las travesuras. Creemos que empezaron hace poco más de dos semanas, no mucho antes de que decidiéramos venir aquí por Navidad, de hecho.

Comenzaron de forma bastante inofensiva y escalaron a incendios provocados y a cadáveres de animales en las puertas.

—Wolf no se había sentado y, mientras hablaba, caminaba de un lado a otro frente a la chimenea—.

Luego, hace dos semanas, Glynda Thomas, mi amiga de la infancia, fue brutalmente asesinada.

Creo que todos estos incidentes están relacionados.

Mientras caminaba, Wolf notó que Rat se retorcía en su asiento y parecía muy incómodo.

El chico no le había contado a nadie su interacción con Billy Morris porque no había querido traicionar la confianza de la viuda.

Sin embargo, ahora que parecía que las travesuras podían estar relacionadas con la muerte de una mujer, Rat se sentía culpable por no haber compartido lo que sabía.

—Rat, ¿tienes algo que quieras compartir? —preguntó Wolf.

—Eh, bueno, algo así. Al día siguiente de nuestra llegada, bajé al pueblo para llevar a Dodo a pasear. Por el camino, sentí que me seguían. Pensé que unos chicos me estaban esperando para asaltarme si tomaba el atajo por el bosque, así que me quedé en el camino principal.

Tabitha pareció muy preocupada, pero Wolf la miró e indicó que no debía interrumpir el relato del chico. Rat continuó: