Capítulo 31 #3

Dado que su cara estaba siendo aplastada contra el suelo, Merryweather no tuvo oportunidad de apreciar la valentía y la gallardía mostradas por el vizconde Tobias al salvar la situación.

O, al menos, esa era la visión que el joven tenía de su rescate en el último momento.

Para Tabitha, que finalmente había calmado su respiración y estaba sentada, observando la escena, parecía que el joven se había topado con una situación que ya estaba bajo control y se había lanzado innecesariamente a la refriega en los instantes finales.

Pero, dado el orgullo radiante de Tobias y la admiración que destilaban los ojos de Lady Lily al observar la escena, Tabitha decidió callarse su opinión sobre los hechos.

Sin embargo, ni Tabitha ni Tobias habían contado con la viuda, que exclamó:

—¿Mientras tú estés, Tobias? ¡Este malvado no volverá a herir a inocentes mientras yo esté aquí!

Mientras seguía blandiendo su arma se acercó a Merryweather, que aún forcejeaba bajo el peso de Tobias, y se recreó haciendo floreos con la hoja ante su cara.

—Un solo movimiento y lo ensartaré con mucho gusto —proclamó.

Preocupada por cómo podría degenerar la situación si la viuda y su ahijado continuaban en aquella batalla por la gloria, Tabitha finalmente se puso de pie, se sacudió la ropa lo mejor que pudo y buscó a Rat con la mirada.

El muchacho, que no había sufrido efectos adversos por su heroica participación en la captura de Merryweather, estaba de pie cerca, con las manos en los bolsillos.

—Rat, ve a buscar a Wolf, Bear y Ashby. Cuéntales lo que ha pasado —explicó Tabitha. Ahora que podía pensar con claridad sobre la situación, se dio cuenta de que Tobias estaba ayudando a asegurar que su malhechor no pudiera escapar.

Sin embargo, parecía que no hacía falta que Rat alertara al resto del grupo; Tabitha pudo ver a Wolf corriendo hacia ella, con Bear y Ashby pisándole los talones. A lo lejos, incluso pudo distinguir a Lady Archibald y a Langley, que sostenía la mano de Melody.

Tabitha debía de tener peor aspecto del que pensaba, porque el rostro de Wolf mostraba más preocupación cuanto más se acercaba.

Pasó corriendo junto al amasijo que formaban Merryweather y Tobias y estrechó a Tabitha en sus brazos.

Sujetándola con tanta fuerza que apenas podía respirar, dijo, con voz aterrorizada:

—¿Está bien? Hemos oído que la han atacado. Siento haberla dejado sola.

Apoyando las manos contra su pecho para poder mirarle a los ojos, Tabitha dijo:

—Estoy bien, Wolf, un poco alterada, y no quiero imaginar el aspecto que debo tener, pero estoy bien.

Al mirar su rostro sonrojado y manchado de barro, rodeado por una cabellera a la que se le habían caído casi todas las horquillas, Wolf pensó que nunca le había parecido más hermosa.

Pero, en lugar de decírselo, inclinó la cabeza hacia ella y la besó.

Lo que empezó como un suave roce de labios cobró más urgencia cuando ella movió las manos para rodearle el cuello, atrayéndolo hacia sí con una pasión que los sorprendió a ambos.

Fueron interrumpidos por un carraspeo de desaprobación:

—Tabitha, Jeremy, por favor, recuerden dónde están y que hay niños presentes —los reprendió la viuda.

Tabitha no estaba segura de cuánto tiempo había durado el beso, seguramente apenas unos segundos, pero se había sentido tan absorta en el momento que el tiempo parecía haberse detenido.

Cuando la viuda rompió el hechizo, Tabitha se apartó de Wolf y se dio cuenta de que la multitud congregada incluía ahora a algunos miembros de la compañía teatral, incluido Kit.

Hubo mucho parloteo mientras la multitud especulaba sobre lo que estaba ocurriendo.

El dramatismo del aparente arresto de Merryweather por parte de un joven ricachón y una anciana blandiendo una larga hoja se había intensificado con el romanticismo del beso.

Varias jóvenes de la multitud suspiraban por el apuesto lord, que estrechaba a su dama en sus brazos.

Incluso Mildred, la encargada de la taquilla, se llevó la mano al pecho por la agitación de su corazón.

Ashby había evaluado la situación e inmediatamente había corrido de vuelta al hotel; apareció de nuevo con una cuerda. Mientras Bear y él ataban las manos de Merryweather a la espalda, con un digno intento de ayuda por parte de Tobias, Wolf intentaba dar sentido a lo que había ocurrido.

Tabitha explicó:

—Fui a buscar a Dodo al bosque que hay detrás.

La encontré y estaba llevándomela en brazos cuando oí voces y me di cuenta de que una de ellas era la de Merryweather.

—Tabitha se encontró con la mirada de Kit.

El hombre estaba claramente preocupado por lo que ella pudiera haber oído.

Sopesó lo que diría a continuación. Wolf le había enseñado mucho sobre la diferencia entre los recursos legales y la justicia.

En casos anteriores, la diferencia había sido bastante clara; ahora, era más difusa.

No cabía duda de que Kit había señalado a sabiendas a Bobby Charles a la policía y no había hecho nada cuando parecía que el joven sería condenado y luego colgado por un asesinato que Kit sabía que no había cometido.

Christopher Bailey no era inocente. Sin embargo, por lo que había escuchado, su arrepentimiento por sus actos era genuino, y su negativa a agravar su pecado al seguir protegiendo a Merryweather, a pesar de los efectos desastrosos que ello tendría para su compañía teatral, debía tenerse en cuenta.

Y, sin embargo, mientras miraba al hombre desesperadamente preocupado que le devolvía la mirada, Tabitha reflexionó que, sin su actriz o su actor principal habituales, los ya significativos problemas financieros de Kit se agravarían.

Tampoco se le escapaba que, si delataba a Kit, este podría optar por respaldar la versión de los hechos de Merryweather en lugar de la suya.

Seguían sin tener pruebas concretas de que Merryweather hubiera matado a Danielle; ahora era su palabra contra la de él.

Perdonar a Kit le daría una razón excelente para validar el relato de Tabitha sobre haber escuchado la confesión de Merryweather.

Este último punto fue el decisivo, y Tabitha dijo:

—Me escondí detrás de un árbol y oí al señor Bailey confrontar al señor Frost con sus sospechas de que él había sido quien había estrangulado a Danielle.

Discutieron, y el señor Bailey dijo que iría a la policía con esas sospechas.

El señor Frost admitió entonces el asesinato y le suplicó al señor Bailey que lo protegiera, a lo cual él se negó.

Mientras contaba aquella historia a una audiencia fascinada, nadie abrió tanto los ojos como Kit.

Cuando resultó evidente que Tabitha había decidido omitir su complicidad, Kit sonrió agradecido en su dirección.

Entonces se irguió, echó los hombros hacia atrás y salió de entre la multitud, caminando con paso firme:

—Es cierto —declamó—. Llevo tiempo sospechando de este hombre —señaló con un dedo acusador hacia Merryweather. Si su antiguo actor principal tenía algo que decir sobre la magistral facilidad de Kit para cambiar de bando, estaba demasiado ocupado siendo inmovilizado para comentar nada.

Kit continuó, cogiendo ya el ritmo y disfrutando de su momento de protagonismo:

—Sí, tal como ha explicado Lady Pembroke, me enfrenté al hombre y discutimos. Otros podrían haberse preocupado por su seguridad, pero yo no tuve tales temores.

Bueno, aquello empezaba a irse un poco de las manos, pensó Tabitha. Una cosa era perdonar al hombre y otra dejar que se convirtiera en el salvador. Como si intuyera sus pensamientos, Kit rebajó el tono de su actuación:

—Y así me di la vuelta y me marché indignado.

Tabitha retomó el relato, explicando cómo Dodo había alertado a Merryweather de su escondite, pero luego había salvado la situación atacando al hombre y permitiéndole escapar. Al oír su nombre, la cachorrita se acercó a Tabitha; parecía que, después de todo, sí sabía cómo se llamaba.

La perra la miró suplicante y Tabitha se agachó para coger a la embarrada pero aún adorable cachorrita. Sin pensar en lo que estaba haciendo, Tabitha le dio un beso en la cabeza y dijo:

—Dodo nos ha salvado el día. —Al captar un movimiento por el rabillo del ojo, añadió rápidamente—: Y, por supuesto, también me salvaron por segunda vez de las garras del señor Frost la condesa viuda, Rat y después vizconde Tobias, gracias a su rapidez mental y a su valentía. Gracias a todos.