Capítulo 29 #2

Si Merryweather se había sentido ofendido por los comentarios de la viuda, fue lo bastante cortés como para no demostrarlo. En su lugar, continuó:

—En realidad fue Danielle, la fallecida, quien tuvo la idea de recrearlo lo más fielmente posible.

Sugirió al grupo que tal vez la buena fortuna se debía simplemente a que los pájaros habían descendido intencionadamente del cielo para estar cerca del grupo, y que si lanzábamos migas de pan para atraer a uno o a dos tan cerca como fuera posible, podría bastar.

Tabitha no pudo evitar que un poco de escepticismo se colara en su voz:

—¿Y siempre ha dado buena suerte?

Merryweather suspiró:

—Bueno, para ser sincero, no siempre. Pero hay una red tan elaborada de supersticiones relacionadas con traer la buena suerte a una obra que, cuando una producción es recibida con algo menos que un entusiasmo total, siempre se puede encontrar una justificación para explicarlo.

Por muy ilógico que parezca, mi experiencia durante décadas en el negocio del teatro me ha enseñado que, independientemente de las pruebas que sugieran su falta de eficacia, las supersticiones nunca se retiran una vez establecidas.

El actor hizo una pausa y señaló a la suplente, ahora actriz principal, Jackie, que estaba ocupada desmigajando un poco de pan.

—En ausencia de la pobre señora Malloy, la joven Jackie ha sido designada como la hipnotizadora de pájaros de la tarde. Veremos qué tal se le da.

Dada la facilidad de Merryweather para conversar sobre el tema, Wolf pensó en reunir tanta información del amable hombre como pudiera:

—¿Es este encuentro con los pájaros el único ritual durante esta excursión?

—¡Ja! Ojalá —replicó Merryweather—. Todo es culpa de la señora Malloy, en realidad, y ni siquiera está hoy aquí.

La mujer es muy dada al espiritismo y cosas así.

Ya saben: sesiones, curanderos mágicos, ese tipo de charlatanes.

Es una ferviente creyente. Así que, tras la interacción con el gorrión, el grupo quiso visitar el recinto ferial.

La señora Malloy insistió en visitar a la gitana que que practica allí eso que llaman adivinación del porvenir..

Así que todos fuimos en tropel, y la señora Malloy fue la primera.

Parece que la gitana adivinó de alguna manera que la señora Malloy formaba parte de una compañía teatral y predijo una buena temporada para la nueva obra.

Al ver la expresión en los rostros de Tabitha y Wolf, Merryweather dijo:

—Créanme, estoy completamente de acuerdo con ustedes; estoy seguro de que la gitana es una farsante y la señora Malloy reveló mucho más de lo que se dio cuenta.

Cuando uno sabe que tiene delante a alguien del teatro, la única fortuna que puede predecir es que la obra será un éxito.

De todos modos, después de aquello, la visita a la adivina se convirtió en una parte intrínseca de esta superstición, como si la mujer fuera a decir ahora otra cosa que no fuera alguna variante de lo exitosa que será la obra.

Es una pérdida total de tiempo y dinero si me preguntan a mí, pero estoy seguro de que volveremos a hacerlo hoy.

Poco después, Merryweather se disculpó y fue a sentarse cerca de Mildred, que estaba ocupada repartiendo refrigerios.

Tabitha se volvió hacia su propio grupo.

Melody estaba sentada junto a la viuda, quien dejaba que la niña pequeña comiera tartaletas de mermelada a un ritmo bastante alarmante.

Lady Archibald estaba en su pequeño grupo; parecía que la alianza impía con la viuda aún no se había roto.

Rat sostenía en brazos a una muy excitada Dodo y estaba sentado junto a Langley, con quien parecía estar sumido en una profunda conversación.

Al reflexionar sobre aquella otra pareja bastante improbable, Tabitha se preguntó si el taciturno conde, a menudo carente de humor, habría encontrado realmente un espíritu afín en aquel niño tan serio y a veces de una madurez desgarradora.

Mirando más allá, al borde de su pequeña reunión, vio a Lily y a Tobias acurrucados, hablando en voz baja.

¿Había algo entre esos jóvenes? Como tía política de Lily y como alguien que había llegado a apreciar mucho a la joven, tan sumamente inteligente e intelectual, Tabitha estaba un poco preocupada.

Todas las pruebas hasta el momento indicaban que Tobias era un joven totalmente irresponsable que debía madurar.

Aunque no dudaba de que el tiempo pasado con Lily sería bueno para el libertino vizconde, ¿sería el tiempo con él igual de beneficioso para ella?

Al mirar de reojo a la viuda, parecía que la anciana seguía ajena a que pudiera haber un afecto creciente entre su nieta y su ahijado que fuera más allá de la amistad.

Y, si lo sospechaba, para Tabitha no estaba claro qué podría sentir ante tal emparejamiento.

Bear estaba sentado justo al lado de Lily y de Tobias, y Tabitha se dio cuenta en ese momento de que estaba dibujando a la pareja. Se propuso recordarle a Bear su promesa de enseñarle sus retratos de Melody cuando finalmente regresaran a casa.

Entre su grupo y la compañía de teatro, había mucha gente y bastante ruido. De repente, Kit se puso en pie y se aclaró la voz. La mayoría de las conversaciones cesaron; aquel hombre corpulento y extravagante dominaba tanto la cima de una colina como un escenario.

—Buenas tardes a todos, amigos —asintió hacia el grupo de Tabitha y Wolf—, y nuevos conocidos.

Como todos sabemos, estamos reunidos aquí esta tarde para conferir las Bendiciones de lo alto a nuestra próxima obra.

La joven Jackie ya ha preparado el escenario.

—Al decir aquello, señaló hacia las migas de pan esparcidas estratégicamente a poca distancia del grupo de teatro.

Los pájaros ya habían empezado a mostrar cierto interés, descendiendo de vez en cuando para atrapar alguna.

—Les pido que intentemos guardar silencio durante unos minutos con la esperanza de que un pájaro intrépido del grupo nos otorgue una vez más sus bendiciones.

—Apenas hubo dicho esto, Dodo empezó a ladrar y a lanzar agudos gañidos.

Kit dirigió una mirada acusadora hacia Rat, y Langley, captando la indirecta, se levantó e indicó a Rat que llevaran a Dodo a dar un paseo lejos de la reunión.

Melody se levantó de un salto para unirse a ellos, y el pequeño grupo emprendió el camino de vuelta hacia el hotel.

Aparentemente satisfecho, Kit continuó:

—Como decía, guardemos silencio y esperemos poder tentar a uno de nuestros pequeños amigos alados para que se una a nosotros.

—Tabitha se preguntó hasta qué punto había puesto la compañía de teatro el listón tan bajo para la supuesta bendición a lo largo de los años.

¿Bastaba con que un valiente gorrioncillo se posara un minuto o dos?

Parecía que sí. Con Dodo lejos y un silencio sepulcral cayendo finalmente sobre ambos grupos, dos pajarillos comenzaron a saltar hacia el borde de las migas de pan y a picotear.

Cuando se hubieron saciado o hubieron alcanzado su límite de tolerancia a la proximidad humana, se alejaron volando.

Todo el espectáculo duró menos de un minuto o dos, pero en cuanto los pájaros alzaron el vuelo, la compañía teatral estalló en aplausos.

Parecía que, al menos a sus ojos, se habían logrado las Bendiciones de lo alto.

Tabitha sacudió la cabeza con asombro ante la disposición colectiva de todos ellos a creer en una superstición tan absurda.