Capítulo 27 #2

Viendo que había cierto consenso en torno a lo que, en esencia, era el mejor plan que tenían, Wolf se disculpó y abandonó la estancia para hablar con el señor Champion sobre la logística del viaje.

Arlene había dicho que iría con su carruaje y se reuniría con ellos en el hotel a la una de la tarde del día siguiente.

Aunque no sabían la hora exacta a la que la compañía teatral planeaba ir, parecía sensato ir a primera hora de la tarde en lugar de esperar.

Si Wolf, Bear y Ashby caminaban hasta la estación, todos podrían apretarse entre el transporte de Arlene y el carruaje del hotel.

Como siempre, el señor Champion, el conserje, fue una fuente de información útil. El tren formaba parte de la línea de Brighton a Portsmouth que se desviaba hacia Devil’s Dyke. Fue tras el mostrador y regresó con un horario de trenes.

—Déjeme ver. Sé que circula con menos frecuencia después de los meses de verano. Veamos. Aquí está. Hay uno que sale a la una y media y luego no hay otro hasta dentro de dos horas. —Wolf pensó que eso les daría tiempo de sobra si Arlene llegaba a la una.

—¿Qué hacemos cuando nos bajemos del tren? —preguntó Wolf—. Alguien nos comentó que existe un funicular, pero no sabían si estaría abierto en esta época del año.

—Oh, funciona. Lo inauguraron en julio de este año.

Yo no me he subido, pero la señora Champion llevó a los niños un domingo de agosto y dijo que le dio un buen susto.

Claro que no hace falta mucho para asustar a la señora Champion, si soy sincero.

Pero a Charlie y a Mimmy les encantó. Habrían seguido subiendo y bajando en él si la señora Champion hubiera estado dispuesta a gastar el dinero en tales tonterías.

Sin embargo, el funicular solo sube y baja a Poynings, al otro lado.

Tendrán que coger uno de los carromatos de alquiler de la estación.

No se preocupen, estarán esperando al tren.

El señor Champion se frotó la barbilla, pensativo:

—Hará muchísimo viento allá arriba en esta época del año.

Más vale que se abriguen bien, especialmente la pequeña señorita Melody.

Podemos prepararles unos refrigerios, o pueden ir al hotel Devil’s Dyke, donde sirven café y pasteles.

El lugar no solía ser gran cosa, pero desde que el señor Hubbard compró la finca y amplió el hotel partiendo de lo que había, se ha convertido en un sitio muy elegante.

Satisfecho de tener al menos planeada la logística de su excursión, aunque los detalles de cómo todo aquello iba a ayudar a la investigación fueran todavía más imprecisos de lo que hubiera preferido, Wolf regresó para informar al grupo.

El resto de la tarde y la noche transcurrieron sin novedad.

Tobias y Lily parecían haber disfrutado de su excursión, y hablaron animadamente sobre ello durante la cena.

Bueno, Lily charlaba alegremente sobre las plantas que habían visto, y Tobias no parecía convencido de las delicias del follaje, pero estaba en general bastante hablador, e incluso alegre, por una vez.

Todos notaron el cambio en el joven, pero nadie quiso comentar nada al respecto por miedo a que pudiera volver a su habitual mal humor.

A Lily y a Tobias se les informó de los planes del grupo para la tarde siguiente, aunque no se les puso al corriente del motivo real de la excursión.

Una vez más, la ausencia de quejas hoscas por parte de Tobias fue notable.

Tabitha observaba a los dos jóvenes charlando mientras comían.

No sabía decir si la evidente admiración de Tobias era correspondida.

Lily siempre estaba feliz cuando hablaba de cualquier tema botánico, y podía ser que sus mejillas sonrosadas no fueran más que entusiasmo por el arbusto aparentemente bastante raro con el que parecía haberse topado.

Era difícil imaginar que la muy intelectual y seria Lily pudiera sentirse atraída por Tobias.

Por supuesto, reflexionó Tabitha, el joven podría tener una profundidad de carácter que ella aún no había conocido.

Tabitha miró entonces a Wolf, que estaba sentado frente a ella y hablaba con Langley, a su derecha.

Parecía más en paz de lo que había estado últimamente.

¿Pasó algo en casa de Lady Archibald? Ciertamente, aquel cambio parecía haber ocurrido en algún momento entre su conversación en el templete de música y la cena.

Ella había creído que el momento que habían compartido había sido significativo; al menos, así lo había sentido ella.

Tabitha había soportado la carga de muchas emociones conflictivas durante los últimos meses, y esos sentimientos parecían haber ido en aumento hasta alcanzar un clímax durante los últimos días.

Era lo bastante consciente de sí misma como para darse cuenta de que Lady Archibald había sido el catalizador de aquella repentina escalada.

Una cosa era saber a nivel intelectual que un día Wolf se enamoraría de otra persona y se casaría; otra muy distinta era encontrarse cara a cara con una candidata de carne y hueso dispuesta a ello.

De algún modo, en aquel breve momento en el templete de música, sintió como si muchas de sus preguntas y preocupaciones se hubieran desvanecido.

Había creído que Wolf también sentía la importancia de aquel momento.

¿Pero lo había hecho? Tal vez ella había interpretado mal la situación, y había sido en cambio su conversación con Lady Archibald lo que le había aportado tanta serenidad.