Capítulo 27

W olf y Bear regresaron caminando al hotel en su habitual silencio cómplice.

Thompson se había quedado atrás para ayudar a Bobby a instalarse.

Bear, un hombre taciturno incluso en sus mejores momentos, caminaba al lado de su amigo, indeciso sobre si preguntar por la conversación que había tenido con Arlene.

Sentía que las intuiciones de Wolf sobre la gente, normalmente brillantes, fallaban cuando se trataba de su antiguo amor, enturbiadas por sus confusos sentimientos.

Bear valoraba demasiado su amistad como para seguir insistiendo en su propia opinión sobre Arlene cuando Wolf había dejado claro que no estaba de acuerdo.

Finalmente, cuando estaban casi de vuelta en el hotel, Wolf aminoró el paso y dijo:

—¿Podemos parar un momento?

Había un muro no muy alto un poco más adelante, y Bear lo señaló y dijo:

—Sentémonos.

Ni siquiera entonces Wolf se sinceró de inmediato.

Aquel podría haber sido un silencio muy incómodo entre dos personas distintas, pero Bear se limitó a quedarse sentado, mirando al mar, con los nubarrones grises ahora más cerca, anunciando la lluvia que llegaría más tarde ese día.

Las gaviotas chillaban sobre sus cabezas y, en la playa frente a ellos, podían ver la actividad favorita de Melody: los paseos en burro. Finalmente, Wolf dijo:

—Arlene me ha animado a hablarle claramente a Tabitha sobre mis sentimientos por ella.

Fuera lo que fuese lo que Bear hubiera pensado que Lady Archibald y Wolf habrían hablado, no era eso. Giró el rostro hacia Wolf con sorpresa:

—¿Lo ha hecho?

Wolf apreciaba demasiado los consejos honestos y sabios de su amigo como para ser mezquino en su venganza. En su lugar, dijo:

—Creo que puede tener razón. De hecho, incluso Tabitha dijo que deberíamos hablar cuando regresemos a Londres. Quizá deba poner todas mis cartas sobre la mesa y lidiar con cualquier consecuencia que surja de ello. Ese fue sin duda el consejo de Arlene.

—¿Arlene le ha dicho que haga eso? —dijo Bear, incapaz ya de ocultar el cinismo de su voz.

—Ha admitido que, inicialmente, esperaba reavivar la llama entre nosotros, y sí, ha reconocido que mi nuevo rango formaba parte de ello.

Arlene es una mujer complicada. Sin embargo, parece que es demasiado orgullosa como para perseguir a un hombre cuyo corazón está en otra parte.

—Bear se sintió satisfecho con aquella explicación.

Reforzaba su creencia de que Arlene no tendría ningún interés en Wolf si este no fuera ahora un rico conde, pero también le aseguraba que su amigo estaba a salvo de más maquinaciones por parte de esa mujer.

Wolf añadió entonces:

—Y tiene intención de unirse a nosotros mañana.

—Antes de que Bear pudiera comentar nada, Wolf continuó: —Quizá no sea tan mala idea.

Si no queremos poner sobre aviso de inmediato a la compañía teatral sobre nuestras sospechas, tenemos que parecer turistas que visitan un lugar de recreo local famoso.

¿Qué hay más creíble que contar con una amiga de la zona que ha sugerido llevarnos allí?

—¿En la misma tarde que casualmente la compañía está allí? ¿No cree que eso hará saltar todas las alarmas? —preguntó Bear.

Wolf reflexionó sobre la pregunta.

—La única persona a la que realmente nos preocupa alarmar es a Kit, y él no ha sido el que nos ha hablado de su excursión.

Si surge el tema, me limitaré a decir que Arlene había mencionado la magnífica vista que había desde aquel lugar, y que yo había insinuado haber oído lo mismo en otra parte.

Aunque puede que no prevenga todas las sospechas, al menos nos da una historia de fondo plausible para nuestra visita.

Bear no estaba convencido. No tenía una idea mejor, pero tuvo que preguntar:

—Aunque tenga razón, ¿cómo nos ayuda esto a avanzar en el caso?

Wolf sacudió la cabeza. Ahí radicaba el problema: no tenía ni idea.

De vuelta en el hotel, encontró a la viuda, a Langley y a Tabitha tomando el té en el encantador rinconcito junto al vestíbulo.

Bear indicó que prefería volver a su habitación, pero Wolf se unió al grupo.

Al notar la ausencia tanto de Lady Lily como del vizconde Tobias, Wolf preguntó dónde estaban.

Estaba especialmente preocupado por dónde podría estar el joven.

—Parece que una tarde de baile ha creado una especie de amistad entre mi nieta y mi ahijado.

Hasta juraría haber visto al chico sonreír una o dos veces.

De hecho, estoy segura de que hubo un momento en que se oyó algo parecido a una risa.

Después, Lily se ha ofrecido voluntaria para llevarlo a los Jardines del Pabellón Real y enseñarle algunas de sus plantas favoritas.

No sé muy bien cómo se llegan a tener plantas favoritas, pero parecía una actividad lo bastante inofensiva, y Tobias ha mostrado un interés sorprendente, así que les he dado mi bendición.

He enviado a Withers como acompañante. No estoy segura de que la joven doncella Lily esté a la altura de la tarea.

Wolf lanzó una mirada a Tabitha. Sus ojos se encontraron, ella enarcó ligeramente las cejas y él vio la confirmación de que ella también creía que el interés de Tobias podría estar menos en las plantas y más en la guía.

Si tales pensamientos habían pasado por la mente de la viuda, no dio muestras de ello.

Sin duda, dejando a un lado el hábito de Tobias por el juego y su mal humor, Lady Lily podría acabar peor que con un vizconde que iba a heredar un condado.

Todos se alegraron de saber que Bobby había sido bien acogido en la casa de los Archibald y se sorprendieron gratamente al saber que Thompson había entablado una relación de confianza con el joven tan rápidamente.

—Mientras permanezcamos en Brighton, le pediré a Thompson que vigile al señor Charles —comentó Wolf.

Estaba tan aliviado como los demás por aquel asunto, que parecía haberse resuelto.

Comentó casualmente que Lady Archibald planeaba unirse a su excursión al día siguiente.

Tabitha volvió a enarcar las cejas, pero no dijo nada.

Señaló que, aunque aquello ayudara a darles un motivo creíble para estar en Devil’s Dyke, no les ayudaba a avanzar en la investigación.

—¿Alguien tiene alguna idea?

—He estado pensando en ello —admitió Tabitha—. Creo que necesitamos provocar que nuestro villano actúe. Debemos obligarlo a mover ficha.

—Aunque estuviera de acuerdo con usted —dijo Wolf—, ¿cómo sugiere que hagamos eso?

—Mencionamos una posible coartada para Bobby cuando hablamos con Kit.

Pero llevemos a Tobias con nosotros, cosa que supongo que habríamos hecho de todos modos, y demos mucha importancia a lo excelente testigo que fue.

Podemos tomarnos algunas licencias con la verdad y no mencionar que el inspector Maguire no considera que Bobby esté exonerado todavía.

En su lugar, podemos indicar que la policía está buscando activamente a otros sospechosos y que creen que debe de haber sido alguien que ya estaba en el teatro aquella noche.

—¿Es eso cierto, no obstante? —preguntó Wolf—. Es posible que Danielle dejara entrar a alguien.

—Lo es —concedió Tabitha—. Pero todo lo que necesitamos hacer es asustar a Kit.

Hay un número limitado de personas a las que tal descripción podría aplicarse, y él está en lo más alto de esa lista.

Si nuestro plan es provocarle para que realice algún tipo de acción que revele su culpabilidad, no necesitamos preocuparnos demasiado por la lógica.

Era un buen plan. Bueno, era su único plan hasta el momento. Wolf se sirvió una taza de té y le añadió leche y azúcar mientras lo contemplaba. Finalmente, dejando la cucharilla que había usado para removerlo, Wolf dijo:

—Permítanme repetir esto en voz alta: asumimos que Kit mintió sobre haber escuchado una discusión entre Danielle y Bobby la noche del asesinato para reforzar las acusaciones infundadas de la policía contra aquel hombre.

Con Bobby bajo llave y el inspector Maguire poco inclinado o disuadido de considerar a cualquier otro sospechoso, Kit cree que está a salvo de toda sospecha.

Todos asintieron ante el relato. Wolf continuó:

—Le hicimos algunas preguntas la última vez que hablamos con él que claramente lo irritaron. Cuando sepa que Bobby ya no es sospechoso, ¿se preocupará por hacia dónde podría conducir nuestro interrogatorio? E incluso si lo hace, ¿qué esperamos que haga?

—Eso es lo que no sé. Es poco probable que actúe mientras haya tantos testigos, pero quizá lo impulse a hacer algo —sugirió Tabitha.

—Siento desanimarles —dijo Langley—, pero la idea no parece muy segura. Provocar intencionadamente a un asesino para que actúe con desesperación no parece un plan muy sensato.

—¡Tonterías, Maxwell! —exclamó la viuda—. Nunca me había dado cuenta de lo miedoso que puede llegar a ser. —Añadió en un tono ligeramente más bajo—: ¿Sabe nuestro gobierno lo pusilánime que es?

Langley eligió sabiamente ignorar el insulto. Wolf, sin embargo, sí reconoció la sabiduría de las palabras del hombre:

—Langley tiene razón. Supongo que planeábamos ir todo el grupo mañana para que la excursión pareciera más creíble. ¿De verdad queremos remover el avispero con los niños y Lily cerca?

—Nadie está más preocupada por la seguridad de los niños que yo —dijo Tabitha, algo ofendida de que alguien pudiera sugerir lo contrario—.

He pensado que podríamos llevar tanto a Bear como a Ashby con nosotros.

Ambos son hombres muy corpulentos, y podríamos asegurarnos de que se mantengan cerca de Kit en todo momento.

El señor Bailey no me parece un hombre con suficiente bravuconería como para intentar nada precipitado si existe la posibilidad de resultar herido él mismo.

—Aquel era un buen argumento, y nadie tuvo nada que objetar.