Capítulo 26

W olf dejó a los demás en la playa y regresó al hotel. Encontró a Bear de vuelta en su suite, de nuevo junto a la ventana, dibujando.

—No importa cuántas veces dibuje esta vista, siempre encuentro algo nuevo —observó—.

Si nos quedamos aquí mucho más tiempo, tendré que volver a la tienda y comprar algunas acuarelas nuevas.

Quiero intentar capturar el movimiento del agua si puedo.

Aunque no soy Turner. —Al mirar los bocetos del hombre, Wolf reflexionó, no por primera vez, que Bear era innecesariamente autocrítico y tenía más talento del que se atribuía.

Al ver la nota de Arlene en la mano de Wolf, Bear dejó el carboncillo y preguntó:

—¿Ha aceptado?

—Lo ha hecho. ¿Puede ir a buscar a Ashby y asegurarse de que Bobby esté listo para salir?

Bear salió de la habitación y regresó unos minutos después con el ayuda de cámara de Wolf, Thompson, en lugar de Ashby.

Bobby estaba con ellos. Limpio y vestido con algunas prendas de Ashby y saciado por el copioso almuerzo que el hotel había proporcionado, Bobby Charles parecía menos ausente y mantenía el contacto visual mientras Wolf le explicaba la propuesta.

Consciente de que, independientemente de las limitaciones del inspector Maguire, Bobby era un hombre inocente, Wolf quería asegurarse de que aceptaba voluntariamente el plan.

—Sr. Charles, si no desea quedarse, al menos temporalmente, con Lady Archibald, no tiene por qué hacerlo. ¿Lo comprende? —A pesar de su mejorada concentración, Bobby seguía poco comunicativo. —¿Puede indicarme su preferencia? —lo intentó Wolf de nuevo.

Thompson, que se había mantenido rezagado, se adelantó y puso una mano suavemente en el hombro del corpulento hombre:

—No pasa nada, Bobby. Puedes responder a su señoría. ¿Te gustaría?

En lugar de responder a Wolf, Bobby se volvió hacia Thompson y dijo:

—Sí, Jimmy. Me gustaría. Lady Archibald era amiga de la señorita Danny.

Al darse cuenta de que su ayuda de cámara había logrado conectar de algún modo con Bobby, Wolf sugirió que se uniera a ellos en su visita a Kemptown.

Ya no le preocupaba que el joven intentara escapar, pero aún no estaba convencido de que no pudiera estallar violentamente de alguna forma.

Si Thompson era capaz de comunicarse con Bobby, tenía sentido que los acompañara.

El ayuda de cámara sostenía una pequeña maleta de viaje en una mano. Wolf la miró con curiosidad.

—Ashby tenía unas cuantas camisas y otras prendas que pensó que le servirían a Bobby de momento —el ayuda de cámara respondió a la pregunta no formulada.

El grupo bajó al vestíbulo, solo para ser informado de que el carruaje no estaba disponible.

El señor Champion se ofreció a llamar a un coche de alquiler, pero Wolf decidió que estaba lo bastante seguro de la aquiescencia de Bobby como para no considerar necesario encerrarlo en un vehículo.

Este no dijo nada durante la caminata, pero siguió de buen grado al grupo, manteniéndose cerca de Thompson.

Wolf se preguntó qué habría hecho Thompson para ganarse al hombre, antes tan poco cooperativo.

Le hizo preguntarse si tendría talentos ocultos que pudieran ser de utilidad en futuras investigaciones.

Cuando llegaron a la casa de Arlene en Kemptown, Wolf se dio cuenta de que se enfrentaba a un nuevo dilema social: en circunstancias normales, cualquier sirviente que los acompañara entraría por la parte trasera de la casa.

Pero aquellas no eran circunstancias normales, así que cuando, el mayordomo abrió la puerta, se encontró con el inusual grupo encabezado por Wolf, que solicitaba una audiencia con su señora.

El mayordomo se encargó de sus prendas de abrigo y luego condujo al grupo a la soleada y bien amueblada sala de estar. Arlene estaba sentada ante un pequeño escritorio escribiendo y, al entrar ellos, se levantó y se adelantó para saludarlos.

—Wolf, gracias por todo lo que has hecho para exonerar a Bobby. —Wolf se apresuró a aclarar que el joven aún no había sido exonerado, sino que simplemente había sido puesto bajo la custodia de Langley. —No obstante, está fuera de la cárcel, y eso es un progreso —dijo Arlene.

Mientras hablaba, la mujer se volvió hacia Bear, que estaba de pie, un poco por detrás de Wolf:

—Bear, es una alegría volver a verte después de todos estos años.

Cualesquiera que fueran los sentimientos privados de Bear hacia la mujer, era demasiado educado para hacer otra cosa que inclinarse ante la mano ofrecida y decir:

—Lady Archibald. Espero que se encuentre bien.

Si Arlene pensó algo sobre la escueta y formal declaración del hombre, la graciosa inclinación de cabeza con la que le respondió no indicó que hubiera nada fuera de lugar en su saludo.

Se volvió hacia Bobby, tomó una de sus manos grandes y rudas entre sus dos manos elegantes y suaves y dijo con genuina felicidad:

—Bobby, estoy muy feliz de verte en libertad.

Siento mucho lo que has tenido que pasar.

Sé que querías a la señorita Danny y que nunca le habrías hecho daño.

—Bobby no respondió, pero unas lágrimas lentas empezaron a rodar por sus mejillas ante el recuerdo de la difunta mujer que tanto había significado para él.

Era evidente por el atuendo de Thompson que era un sirviente, así que Arlene se limitó a asentirle con la cabeza y luego invitó al grupo a pasar a la sala de estar.

El protocolo social no estaba claro para tal situación, así que Thompson decidió pecar de precavido y quedarse de pie junto a la pared, con Bobby a su lado, mientras Wolf, Bear y Arlene se sentaban.

—¿Tienes idea de cuánto tiempo estará Bobby en libertad condicional? —preguntó ella.

Wolf negó con la cabeza:

—Aunque tenemos un testigo que ha proporcionado una coartada clara para Bobby, el inspector Maguire se niega a exonerarlo mientras no haya otros sospechosos.

—¿Sospechas de alguien? —preguntó Arlene.

Wolf miró a Bear y dijo:

—¿Podría llevarse a Thompson y a Bobby y ver si puede encontrar al mayordomo para que le enseñe a Bobby dónde va a dormir? —A pesar de sus reservas sobre estar a solas con Arlene, quería poder hablar libremente con ella.

Una vez que estuvieron solos, Arlene preguntó:

—¿Supongo entonces que sí tienes un sospechoso?

—En efecto. Christopher Bailey.

Fuera lo que fuese lo que Arlene esperaba que dijera, estaba claro que no era eso. Se rió al decir:

—No puedes hablar enserio. ¿Ese viejo dandi? ¿Por qué demonios iba a haber matado a Danielle? Era su mayor estrella. No conozco al hombre personalmente, pero es una figura muy conocida y apreciada en Brighton, y todo un presumido según cuentan.

—Exactamente, era su mayor estrella —respondió Wolf—. ¿Sabías que Danielle planeaba dejar el Theatre Royal y había aceptado una oferta para ser la estrella principal del nuevo Hippodrome?

Dada la anterior y obvia falta de conocimiento de Arlene sobre los detalles de la vida de su amiga asesinada, a Wolf no le sorprendió que dijera:

—¿Dejar el Royal? No tenía ni idea. Sabía que tenía algunos problemas allí y que le habría gustado centrarse menos en la actuación y más en el canto, pero nunca dijo ni una palabra sobre el Hippodrome.

Por lo que he oído del lugar, comprendo que fuera mucho más atractivo para ella.

—Hizo una pausa y reflexionó un momento—: Entiendo que saber eso podría darle un motivo al señor Bailey, pero aun así, no puedo imaginar que recurriera al asesinato.

—Parece ser que el señor Bailey tiene un problema con el juego bastante desafortunado, y no podía permitirse que el teatro, que ya flaquea, perdiera a su mayor reclamo.

—A pesar de esas palabras, Wolf veía que Arlene seguía sin estar convencida.

Su escepticismo le hizo estar aún más seguro de que la policía no habría actuado basándose en sus pruebas, puramente circunstanciales.

Parecía que la personalidad jovial de Kit Bailey podría serle de gran ayuda frente a cualquier cosa que no fuera una prueba concreta.

—Supondré que tienes razones para sospechar del señor Bailey, ¿pero cómo pretendes demostrar que mató a Danielle?

Esa era la cuestión, ¿no?, pensó Wolf. Respondió con sinceridad:

—No estoy seguro. La última vez que Tabitha y yo hablamos con él, lo irritamos tanto que dudo que seamos bienvenidos de nuevo en su teatro para hacerle más preguntas. Sabemos que toda la compañía teatral planea una excursión a un lugar llamado Devil’s Dyke mañana por la tarde.

—¿En esta época del año? ¿Por qué demonios harían eso? Dudo que incluso el funicular funcione. Sabes que es el punto más alto de los South Downs. Incluso en un día agradable, hará viento y frío allí. —Arlene sacudió la cabeza con perplejidad ante la idea de la excursión.

—Tengo entendido que existe alguna superstición sobre visitar ese lugar antes de que comience un nuevo espectáculo —explicó Wolf.

—Ah, eso lo explicaría entonces. Danielle hablaba a veces de las muchas supersticiones, a menudo ridículas, en las que creen las gentes del teatro.

¿Sabías que no se puede decir «Macbeth» en un teatro?

¿Qué pasa cuando la obra es Macbeth? Pero esas cosas se toman muy en serio, así que entiendo por qué harían la caminata hasta allí, independientemente del tiempo, si de algún modo se han convencido de que hacerlo trae suerte a una producción.

Arlene hizo una pausa y preguntó:

—De todos modos, no estoy segura de cómo puede ayudar una excursión así a tu investigación.

—Estamos planeando ir de visita al mismo tiempo —explicó Wolf.

Arlene arqueó una ceja. Wolf suspiró; la debilidad del plan no le pasaba inadvertida. Suspirando de nuevo, dijo con voz bastante desanimada:

—Tengo la esperanza de que, cuando regrese al hotel, Tabitha haya ideado algo que parezca más un plan. —Al darse cuenta de lo que había dicho, Wolf añadió—: Y Lord Langley, por supuesto.