Capítulo 21 #2

—Bueno, quizá haya visto a alguien con ese nombre actuar una o dos veces. No estoy muy seguro; todas esas actrices acaban pareciéndose unas a otras, ¿sabe?

—¿De veras? Habría pensado que tus numerosas visitas a su camerino, junto con las flores y las notas lastimeras y suplicantes, habrían sido recordatorio suficiente.

Ante aquello, Tobias se enderezó y protestó:

—¿Quién le ha dicho que eran lastimeras y suplicantes? ¡Eso no es verdad en absoluto! —Mientras pronunciaba aquellas últimas palabras, se dio cuenta de lo que acababa de admitir.

La viuda sonrió con una satisfacción sanguinaria por la herida mortal que le había infligido.

—Dejemos a un lado tus cuentos por ahora, Tobias —dijo, como si hubieran estado debatiendo si había robado galletas de la cocina o no—. En su lugar, pasemos a la parte en la que la señorita Mapp es asesinada con gran brutalidad y tú eres el principal sospechoso.

Resultaba difícil imaginar que Tobias hubiera podido fingir su conmoción ante tales palabras.

Pero ¿qué era lo horroroso? ¿Que fuera sospechoso o que su madrina supiera lo suficiente como para creer que lo era?

Resultó que no era ninguna de las dos cosas, o al menos no eran la parte más impactante del pronunciamiento de la viuda.

—¿Danielle ha muerto? —preguntó horrorizado—. ¿Cuándo? ¿Cómo?

Aunque normalmente no era propensa a interrumpir a la viuda cuando estaba en plena confrontación, Tabitha no pudo evitar exclamar:

—¿Cómo es posible que no sepas nada? Fue asesinada hace más de tres semanas. Salió en la portada de las noticias del periódico local varias veces.

—No leo los pasquines de Londres, mucho menos los de Brighton —explicó el joven—.

Es todo demasiado deprimente. La última vez que vi a Danielle fue la noche de la función final.

Fue muy cortante, bastante cruel, debo decir.

Dejó claro que daría instrucciones en la puerta de artistas para que no se me permitiera volver a entrar.

Bajo ninguna circunstancia. Dijo cosas muy hirientes, la verdad sea dicha.

—Tobias pronunció aquella última frase con un tono de agravio que, dada la muerte de la mujer, demostraba un egocentrismo escandaloso.

Tobias continuó:

—En fin, exigió que me marchara de su camerino, y así lo hice. Salí del teatro y me fui a ahogar mis penas.

—¿Y seguía viva cuando te fuiste? —inquirió Wolf.

—Por supuesto que seguía viva. ¿Por quién me toma? ¿Y quién es usted? Ninguno de ustedes se ha presentado. Me parece de una enorme descortesía, si me preguntan.

Wolf inclinó la cabeza hacia la viuda, inseguro de cómo quería ella manejar la situación.

—No es que estés en posición de hacer exigencias, pero este es el nuevo conde de Pembroke, y a tu lado, en el sofá, está el conde de Langley.

Supongo que reconocerás a la viuda de mi hijo, Jonathan, del funeral.

Ahora que nos hemos ocupado de las cortesías, esperemos que a tu entera satisfacción —añadió la viuda con sarcasmo—, ¿podemos proseguir?

Tobias no respondió, así que ella arremetió de nuevo:

—¿Por qué deberíamos creerte cuando dices que estaba viva cuando te fuiste?

—Bueno, aquel tipo, ese grandullón de piel oscura que siempre andaba merodeando por allí, me escoltó fuera por orden de ella.

Me pareció sumamente inapropiado. Me acompañó hasta la puerta y por la calle, como si no fuera de fiar.

De todos modos, no sé para qué se molestó; esa puerta se cierra automáticamente con llave, así que no hubiera podido volver a entrar.

Tabitha levantó una mano para detener el relato de Tobias.

—Espera, ¿entonces dejaste a Danielle viva y saliste del edificio con Robert Charles por una puerta que se cerraba automáticamente?

—¿No es justo lo que acabo de decir? ¿Ese es su nombre? Supongo que sí. Danielle le llamaba Bobby. Así que probablemente era él.

Tabitha y Wolf se miraron.

—Tenemos que transmitir esta información a la policía —exclamó Tabitha—. Tobias es la coartada de Robert Charles.

—¿Coartada para qué? —preguntó Tobias con auténtica confusión.

—Robert Charles, Bobby, fue arrestado por el asesinato de Danielle.

Tu falta de iniciativa al no presentar esta información ha mantenido a un hombre inocente en los calabozos durante semanas, y podría haberlo llevado a la horca —explicó Langley.

Si Tobias sintió alguna culpa por ello, fue, una vez más, difícil de saber.

Se decidió que acompañarían a Tobias a la comisaría de policía al día siguiente para ofrecer la coartada de Robert Charles.

El joven manifestó su preferencia por volver a casa de su amigo para pasar la noche, pero nadie confiaba en que reapareciera al día siguiente, así que se determinó que pedirían al hotel que subieran una cama supletoria para que durmiera en la habitación de Wolf, bajo llave.

Hubo algunas protestas, pero, por lo que Tabitha pudo apreciar, parecía que la viuda había aniquilado cualquier rastro de lucha que le quedara al joven.

Finalmente, aceptando su destino, se dejó llevar por Wolf a su cama para pasar la noche.

Langley y Tabitha se quedaron con la viuda, que tomó otro sorbo de su jerez y preguntó:

—¿Le creen?

Tabitha reflexionó un momento antes de responder, y luego contestó:

—Le creo. Su asombro al enterarse del asesinato ha sido muy convincente. ¿Qué piensa usted, Lord Langley? —El conde estuvo de acuerdo. Había interrogado a suficiente gente a lo largo de los años como para tener un buen olfato profesional para saber cuándo le estaban mintiendo.

—Bueno, entonces, esperemos y roguemos que el inspector Maguire también le crea —observó Tabitha—. Así, independientemente de si podemos resolver este asesinato, al menos podremos asegurar que un hombre inocente no sea colgado por ello.