Capítulo 22

A la mañana siguiente, durante el desayuno, al que el vizconde Tobias acudió de mala gana vestido con algunas prendas de Wolf, el resto del grupo acordó cómo repartirse el trabajo de la mañana.

Tabitha y Wolf visitarían a Kit Bailey para averiguar quién podía tener llaves del teatro.

Mientras tanto, Lord Langley y la viuda acompañarían al vizconde Tobias a la comisaría para prestar declaración y proporcionar una coartada a Robert Charles.

Debido a la preocupación por la disposición de Tobias a cooperar y por la del inspector Maguire a aceptar la coartada y liberar al prisionero, se acordó que la viuda formara parte de ese grupo.

Era un hecho tácito pero aceptado que ningún simple inspector de policía podría resistir su mirada fulminante, y mucho menos su lengua afilada como un estoque.

Al darse cuenta de que, una vez más, era libre de hacer lo que quisiera, Lily estuvo a punto de salir dando brincos del desayuno, ansiosa por desaparecer antes de que su abuela cambiara de opinión y decidiera quedarse para torturarla.

Era un día gris y nublado, y Tabitha estaba preocupaba por cómo Mary mantendría entretenidos a los niños si no podían pasear por la playa, montar en burro o visitar de nuevo el espectáculo de Punch and Judy.

Tabitha se retiró de la mesa del desayuno y fue a hablar con el siempre atento conserje, el señor Champion, sobre algún juego que el hotel pudiera tener para los huéspedes.

Encontró al señor Champion indicando a un botones dónde llevar el equipaje de un cliente y le explicó su dilema.

—Ha acudido usted al hombre adecuado, no le quepa duda, milady.

Tenemos una buena selección en la biblioteca, y estaré encantado de enviar lo que desee a la suite de Lord Langley.

Tenemos damas, parchís y otros juegos que creo que los pequeños disfrutarán.

Y me aseguraré de que la cocina envíe también una bandeja con algunas delicias para ellos.

Este tiempo tan desagradable va a durar todo el día.

Al menos es lo que ha predicho el reumatismo de la señora Champion.

Tabitha dio las gracias al señor Champion y se sintió menos culpable por dejar a Melody y a Rat. Regresó a la mesa del desayuno, solo para escuchar el final de una reprimenda que la viuda le estaba propinando al vizconde Tobias:

—Te quedarás aquí, bajo mi atenta mirada, hasta que este asunto se resuelva a mi entera satisfacción. Llegado ese momento, serás enviado a casa para que tus sufridos padres se encarguen de ti.

—Soy un adulto —dijo Tobias con aire malhumorado, demostrando justo lo contrario—, no un niño al que se le deba dar órdenes según les parezca a sus mayores y a sus supuestos superiores.

Tabitha se sentó a tomar la última taza de café y observar aquel intercambio que, seguramente, terminaría mal para el joven.

Lo cierto es que era bastante increíble que todavía no se diera cuenta de la gravedad de la situación en la que se encontraba.

Y con «situación» Tabitha ni siquiera se refería a la investigación del asesinato.

Más bien, se refería a que Tobias no apreciaba que su madrina ya había fijado la mira en su presa —su mal comportamiento— con una determinación ineludible.

La viuda había estado tomando su té mientras Tobias hacía aquella declaración desesperada pero insensata. Mirando a su ahijado por encima de la taza, la volvió a dejar en su plato, se dio unos toques alrededor de la boca con la servilleta y preguntó:

—¿Así es como ves las cosas?

Continuando imprudentemente su incursión en territorio enemigo sin armas, Tobias dijo, con una bravuconería fuera de lugar:

—Sí, así son las cosas, de hecho, tía Julia.

—Permíteme ser muy clara sobre una cosa, querido Toby —el uso que hizo su madrina de su apodo de la infancia debería haberle advertido, si su tono no lo había hecho ya—.

No tuve inconveniente en darte un tirón de orejas cuando eras pequeño, y no tendría ningún inconveniente en dártelo ahora.

¿Crees que porque ahora eres más alto que yo estás a salvo de mí?

La mayoría de la gente es más alta que yo, pero nunca he dejado que eso me disuada. Y tampoco lo hará en este caso.

El joven se puso rojo de vergüenza pero, asombrosamente, pareció tomarse sus palabras en serio.

Tabitha reflexionó que era una muestra de la formidable personalidad de la viuda el que, a pesar de su diminuta estatura, el vizconde Tobias creyera claramente que ella estaba más que dispuesta y era capaz de cumplir su amenaza.

Al notar un leve movimiento en la boca de Langley ante sus palabras, la viuda se volvió hacia él y le dijo:

—Y no estoy muy segura de por qué se está riendo, Maxwell. También le di algún que otro tirón de orejas a usted de pequeño y, del mismo modo, no dudaría en volver a hacerlo. —El par del reino y miembro de la Inteligencia Británica corrigió inmediatamente su expresión facial y desvió la mirada.

Wolf se dio cuenta de que, aunque aquella escena tenía cierto valor cómico, no los llevaba a ninguna parte. Robert Charles seguía languideciendo en aquella celda de la policía, y tenían el deber de asegurar que aquel hombre inocente fuera liberado de inmediato. Se puso en pie y dijo:

—¿Les parece bien que nos reunamos aquí abajo, listos para partir, en veinte minutos? —Todos, excepto Tobias, asintieron con la cabeza.

Para cuando regresaron al vestíbulo, había empezado a llover.

El señor Champion sugirió que todos fueran en el carruaje y dejaran a Tabitha y a Wolf en el teatro antes de continuar hacia la comisaría con la viuda, Langley y Tobias.

Irían un poco apretados, pero la distancia era tan corta y la lluvia caía con tanta fuerza que todos estuvieron de acuerdo en que era el mejor plan.

El siempre atento conserje también les proporcionó paraguas.

Al llegar al teatro, Tabitha se alegró de ver que la puerta de artistas estaba abierta.

Aliviada por no tener que esperar en la calle bajo la lluvia, siguió a Wolf al interior.

La zona de bastidores estaba tranquila y no parecía haber nadie.

Esperando recordar el camino a través del laberinto de pasillos, Wolf continuó hacia lo que esperaba fuera el despacho de Kit Bailey.

A pesar de un par de giros equivocados, finalmente encontraron la puerta correcta y Wolf llamó.

Al no haber acompañado a Wolf allí anteriormente, Tabitha estaba intrigada por cómo eran las operaciones internas de un teatro.

Esperaba con impaciencia conocer a ese Christopher «Kit» Bailey del que tanto había oído hablar.

Wolf le había hecho un relato muy divertido de la interacción de la viuda con el empresario de la compañía de teatro.

Pocas personas eran capaces de mantenerse firmes ante la condesa viuda de Pembroke.

Tabitha apenas podía esperar para tomarle la medida al hombre que, según el relato de Wolf, era singularmente inmune al desdén característico de la anciana.

De hecho, parecía encontrarlo entretenido.

Un estruendoso «¡Adelante!» siguió al golpe de Wolf en la puerta, y este la abrió para encontrar a Kit en su escritorio, que estaba cubierto de papeles.

—Ah, querido muchacho, qué alegría volver a verle.

—En ese momento, Kit notó a Tabitha de pie detrás de Wolf.

El empresario había sido todo un Don Juan en su época, y todavía vivía bajo la ilusión de que los años no habían hecho nada por mermar sus encantos.

No era raro que viera a una mujer joven y preguntara a sus compañeros: «¿Creen que es demasiado joven para mí?

», solo para ser recibido con unas carcajadas.

La habitación era tan agobiante y estrecha como Wolf recordaba.

Kit se puso en pie e indicó que Wolf debía entrar en su pequeño y desordenado despacho mientras, al mismo tiempo, le hacía ojitos a Tabitha.

Al menos, él creía que le estaba haciendo ojitos; ella se preguntó por qué aquel viejo la miraba con lascivia.

—Lord Pembroke, qué placer volver a verle. ¿Quién es su encantadora acompañante? —dijo Kit con una lujuria que ni siquiera intentó disimular.

Wolf agradecía la ayuda del hombre hasta el momento y, desde luego, no quería enemistarse con él. Pero no permitiría que a Tabitha, ni a ninguna mujer, se le hablara en ese tono. Entró en el despacho, acercó una de las sillas para que Tabitha se sentara y luego dijo con mucha intención:

—Se encuentra usted en presencia de la condesa de Pembroke, la viuda de mi primo y miembro clave de mi equipo de investigación.

Era imposible saber si Kit había captado el reproche implícito; el hombre no se caracterizaba por su sensibilidad. Sin embargo, incluso él sabía que no se debía mirar descaradamente a una dama titulada, así que mantuvo sus ojos fijos en Wolf mientras decía:

—Bienvenidos. ¿En qué puedo ayudarles en esta mañana tan gris?

—Sí, es un día bastante triste —asintió Tabitha.

—La lluvia, siempre llueve cada día —comentó Kit. Al ver las miradas inexpresivas de sus invitados, continuó—. El Bardo. El rey Lear. Una de mis favoritas. ¿Saben que Shakespeare…?

—Nos gustaría hacerle unas cuantas preguntas más —interrumpió Wolf, no queriendo desviarse por las explicaciones de Kit.

Kit era demasiado bondadoso para ofenderse por la interrupción de Wolf y respondió alegremente:

—¡Pregunte lo que quiera, milord!

Decidiendo empezar con una pregunta menos comprometida, Wolf inquirió:

—¿Cuántas personas tienen llaves del teatro?

Kit se acarició la barba blanca mientras pensaba:

—Veamos… Yo las tengo, por supuesto. Y Mildred, en la taquilla.

La señora Malloy tiene un juego. El jefe de atrezzo, Danny, tiene otro.

Lo cierto es que no estoy seguro de quién más.

Cuando la recaudación de la taquilla está a salvo cada noche, no hay mucho que valga la pena robar, así que nunca me ha preocupado demasiado quién quiera tener llaves.