Capítulo 14 #3

—Sí, nuestro Kit Bailey. Es todo un personaje, ¿verdad?

—respondió Paddy—. Llegó a la ciudad hace más de veinte años.

Fue definitivamente antes de que este sitio fuera nuestro.

Yo solo trabajaba aquí entonces, pero me acuerdo de él perfectamente.

Empezó como actor itinerante y conseguía algún papel aquí o allá.

Ya entonces a la compañía le gustaba beber aquí, y él solía unirse.

—¿Cuándo llegó a ser el dueño del teatro? —preguntó Wolf.

—¡Ja! Él no es el dueño. Lo tiene alquilado.

Pero sí dirige la compañía. Probablemente se hizo cargo de ella hace unos quince años.

Para entonces ya llevaba tiempo siendo miembro permanente de la compañía.

Además de actuar, llevaba bastante tiempo encargándose de la puesta en escena de algunos espectáculos.

¿Quién dirigía la compañía entonces? ¿Te acuerdas, Jeanie, amor?

—Sí, ¿no te acuerdas? Era el viejo Cameron Cook.

Murió de una especie de apoplejía y el dueño del teatro le ofreció el contrato de arrendamiento a Kit.

Fue un gran paso para él, pero se las apañó.

Oí algunas quejas y rumores en aquel momento.

Pero ha hecho un buen trabajo por lo que vemos.

Ahora es difícil imaginar el Royal bajo otro mando.

—Jeanie continuó—: Y, para responder a su pregunta, por lo que he visto, Kit es todo lo que parece ser cuando se le conoce: un hombre ruidoso, bullicioso y alegre.

He oído a la compañía quejarse en ocasiones, pero no más de lo que cualquier trabajador se queja del jefe.

Tabitha sintió curiosidad:

—¿De qué se quejan?

—De lo normal: de las obras que elige, de las horas que les hace ensayar, de su sueldo… ese tipo de cosas. Pero cuando está aquí, bebiendo con ellos, parecen tenerle un afecto genuino, y nunca he sentido ninguna tensión en particular.

Aquel comentario impulsó a Wolf a volver a uno de los motivos originales de su visita:

—Tenemos entendido que la compañía teatral, o la mayoría de ellos, estuvieron aquí la noche del asesinato.

Pero también entendemos que la señorita Mapp, el señor Charles y el señor Bailey estuvieron ausentes.

—Wolf recordaba que Kit había dicho que se había pasado unos minutos, pero en sus años de investigación había descubierto que a veces era útil decir algo que sabía que no era cierto para calibrar la reacción.

No es que pensara que Paddy y Jeanie no dijeran la verdad, pero era una técnica que había descubierto que podía provocar algunas reacciones interesantes en ocasiones.

Jeanie pensó un momento y luego dijo:

—¿Está seguro de que no estuvo aquí? Podría haber jurado que entró. De hecho, le recuerdo intercambiando unas palabras con aquel tipo, Merryweather. Por lo que pareció, la cosa se caldeó un poco. Kit salió furioso.

Eso sí que era interesante, pensó Wolf. Esa no era la versión de la noche de Kit, y Merryweather Frost tampoco había mencionado nada sobre un desacuerdo.

—¿Logró escuchar algo de lo que hablaban, por casualidad?

Jeanie se sonrojó:

—No es que estuviera escuchando a hurtadillas ni nada —dijo en tono avergonzado—.

Pero estaban apartados del resto, apoyados en la barra, y no pude evitar oírlo.

Por lo que pude deducir, discutían por dinero.

Parecía que Kit le debía a Merryweather y le pedía más tiempo para pagar.

Sinceramente, eso fue todo lo que pude escuchar.

Me llamaron del otro extremo de la barra y lo siguiente que supe fue que Kit se había marchado furioso.

—¿Se marchó Merryweather también? —preguntó Wolf.

—No, volvió con el grupo. Cuando lo miré, unos minutos después, volvía a estar sonriendo.

—¿A qué hora se marcharon todos?

—Oh, no sabría decirte, pero era tarde. Recuerdo que fueron de los últimos en irse. Todos bromeaban con que al día siguiente podrían dormir hasta tarde. ¿A qué hora crees que fue eso, Paddy?

—Recuerdo haber echado a Joe Grant pasadas la una de la madrugada, y ellos ya no estaban aquí. ¿Cuándo empezaron a cantar?

—¿Cantar? —preguntó Tabitha.

—Sí, es una especie de tradición entre ellos.

La última noche de una función vienen aquí a tomar algo y, en algún momento, alguien pide una canción a gritos y entonan algunos de los temas de la obra que acaban de terminar —explicó Paddy—.

Esa jovencita, Jaqueline, creo que actuaba como suplente de Danielle.

Bueno, tiene una voz privilegiada, eso se lo aseguro.

Nunca tuve el placer de oír cantar a Danielle, pero cuesta imaginar que fuera mejor que Jackie.

Los clientes de aquí siempre querían que cantara.

Ante esto, la condesa viuda lanzó una mirada significativa a Wolf, como diciendo: «¡Ves, ya le dije que era la suplente!». Él ignoró el vistazo.

Paddy continuó:

—Recuerdo haber mirado el reloj cuando ella empezó a cantar.

Eran cerca de las once y media por aquel entonces.

Normalmente cantaban unas cuantas canciones, alguien les invitaba a otra ronda y daban la noche por terminada.

Así que, si se habían ido antes de que yo echara a Joe, tal vez sería alrededor de las doce y media. Más o menos.

Paddy y Jeanie no tenían mucho más que contar. Prometieron estar atentos y avisar a Wolf si se les ocurría algo más. La condesa viuda amenazó con volver para tomar otra cerveza floja antes de marcharse de Brighton.