Capítulo 14 #2

—Sí. Tenemos entendido que la compañía teatral suele beber en su taberna y que, de hecho, celebraron aquí su fiesta la noche del asesinato.

Pero, más allá de sus impresiones sobre ellos, esperábamos, bueno...

—Wolf hizo una pausa. ¿Había una forma apropiada de sugerirle a alguien que esperabas que pudiera tener algunos de los mismos contactos cuestionables que sus parientes criminales?

Finalmente, dándose cuenta de que no había forma de endulzar la pregunta, dijo—: Durante mis recientes investigaciones, he descubierto que su cuñado puede ser una fuente muy útil de información y contactos en Whitechapel.

Me encuentro sin una fuente así en Brighton, y me preguntaba... —se detuvo de nuevo.

Jeanie, apiadándose de él, retomó el hilo de sus pensamientos:

—¿Se preguntaba si Paddy y yo podríamos ser la misma fuente de información en Brighton que Mickey en Londres?

—Wolf asintió. Jeanie se rió—: Bueno, a diferencia de Mickey, Paddy y yo llevamos un negocio de forma honrada.

Sin embargo, uno no regenta una taberna durante más de veinte años sin conocer a un par de especímenes y oír alguna que otra cosa.

Brighton no es Londres; aquí todo el mundo acaba conociéndose.

La mayoría de los criminales probablemente han pasado por aquí en algún momento a tomarse una pinta.

La tabernera se alisó el delantal que llevaba y bajó la vista un momento. Luego, al levantarla, miró a Wolf a los ojos y dijo:

—Sé lo que hizo por Seamus. Es un buen chico, en general.

También es sobrino nuestro, ¿sabe? —Aquello era una novedad para Wolf, y la expresión de sorpresa de su rostro lo dejó claro.

Jeanie se rió—: Me casé con el hermano menor de Mickey, Paddy.

Seamus es el hijo de su hermana, Maria. Ayudamos a los nuestros, así que, si está en mi mano ayudarlo, lo haré. Y Paddy también.

Mientras decía aquellas palabras, una voz atronadora dijo desde detrás de la barra:

—A ver, ¿qué estás prometiendo en mi nombre, muchacha?

Todos se dieron la vuelta para observar a una versión más joven de Mickey D.

, con los ojos azules centelleantes y el pelo más gris que el suyo (que era casi blanco) sonriéndoles.

Si Jeanie parecía la gemela de Angie, Paddy tenía el mismo aspecto pícaro pero afable que su hermano.

Resultaba bastante desconcertante ver a aquella pareja, una versión más joven pero por lo demás asombrosamente similar a la del gánster londinense y su esposa.

—Entra y siéntate, Paddy. Le estaba diciendo a su señoría que le ayudaremos en todo lo que podamos en su investigación.

Paddy entró en el salón. Acercó una silla a la mesa en la que estaban agrupados. Todos se presentaron, y la condesa viuda añadió:

—Espero que sea usted al menos la mitad de encantador que su hermano, señor Doherty. Debo admitir que no recuerdo la última vez que alguien me cautivó tanto. Y, por supuesto, la igualmente encantadora señora Doherty.

—Sí, Mick mencionó una cena con un grupo de gente elegante. Parece que él quedó igual de prendado de usted, milady.

—De hecho, su hermano me garantizó el paso seguro por las calles de Whitechapel en cualquier momento, incluso llevando mis diamantes.

Me pregunto si usted puede ofrecerme las mismas garantías en Brighton.

—Al decir aquello, la condesa viuda miró significativamente a Wolf.

Estaba claro que no había olvidado ni perdonado su exigencia de que se quitara las joyas.

Paddy soltó una carcajada:

—Lo siento, milady, pero no tengo tanto poder como Mick. Lo mejor que puedo ofrecer es que, si le roban los diamantes, tendré una idea bastante clara de quién se los ha llevado en Brighton. Pero mi mejor consejo es que intente mantenerlos fuera del alcance de los sujetos locales.

La condesa viuda miró a Wolf para que tradujera.

—Un sujeto es un ladrón —explicó él, secretamente feliz de que Paddy hubiera reforzado su propio consejo anterior sobre los diamantes.

—¡Ah, otra palabra más para añadir a mi creciente vocabulario criminal! —exclamó la condesa viuda con entusiasmo.

Intentando reconducir la conversación al asunto que los ocupaba, Wolf explicó lo poco que sabían del asesinato de Danielle, del arresto de Robert Charles y de su investigación hasta el momento sobre la compañía teatral.

Paddy y Jeanie le dejaron hablar sin interrupciones, pero una vez terminó, Jeanie comentó:

—La víctima, la señorita Mapp, no venía aquí a beber con los demás.

La veía a veces por la calle y, por supuesto, reconocía quién era porque destacaba, ya me entienden.

El hombre grande y de piel oscura, Robert Charles, dicen que se llama.

Venía con el resto de vez en cuando. Siempre le llamaban Bobby.

—¿Qué impresión le causó? —preguntó Tabitha.

Jeanie pensó un momento y luego respondió:

—Siempre pareció un hombre muy amable. A pesar de su tamaño, me dio la impresión de ser el tipo de persona que no haría daño a una mosca.

Parecía un poco lento, y los demás a veces se burlaban de él por ello, pero la mayoría de las veces parecían pullas amistosas.

No parecía que tuvieran en cuenta el color de su piel.

Aunque, por supuesto, muchos aquí murmuraban entre dientes.

Pero era lo bastante grande como para que nadie fuera tan estúpido de decirle nada a la cara.

—¿Qué opinan del señor Bailey? —preguntó Wolf. El hombre había sido de lo más jovial las dos veces que se habían reunido con él, pero ¿era esa la imagen completa?

Paddy y Jeanie se rieron.