Capítulo 13 #3

Wolf no quería montar una escena delante de Melody y Rat, así que ignoró el uso de su título, pero preguntó si podía unirse a ellos unos minutos.

Tabitha le indicó que podía hacerlo y él se sentó frente a ella.

Aun así, no tenía idea de cómo romper el hielo.

Pensó en el consejo de Langley del día anterior, respiró hondo y dijo:

—Bear ha descubierto que Angie, la mujer de Mickey D.

, tiene una hermana que vive en Brighton y regenta una taberna con su marido.

Ha ido allí antes, pero no han tenido tiempo de hablar con él.

Planeamos volver más tarde. Al parecer, la viuda tiene intención de acompañarnos.

Sé que no deseáis participar en la investigación, pero ¿habría alguna forma de persuadiros para que nos acompañéis y nos ayudéis a lidiar con ella?

Wolf sabía que era una excusa bastante pobre; la última persona a la que la viuda escucharía sería a Tabitha, pero jugó la única carta que creía tener. Wolf pudo ver a Tabitha debatir internamente su respuesta mientras observaba una mezcla de emociones reflejarse en su rostro. Finalmente, dijo:

—Creo que puedo arreglármelas para ayudarles de esta pequeña forma. —Sus facciones se suavizaron y dijo, con una nueva ligereza en su tono—: Desde luego, no quiero perderme la oportunidad de ver a mamá en un entorno así. Creo que voy a poder sacar partido de esa historia durante mucho tiempo.

—Solo hay un problema —confesó Wolf—: Lady Pembroke ha decidido que está dispuesta a renunciar a sus visitas de cortesía de la tarde para acompañarnos, pero planea que usted acompañe a Lily en su lugar.

Tabitha resopló con desdén:

—Ese es su plan, ¿eh? Organiza unas visitas que nadie más que ella quiere hacer con gente a la que ninguno de nosotros conoce, y luego se excusa y me deja a mí el asunto de mantener conversaciones forzadas con desconocidos.

No lo creo. —Tabitha hizo una pausa y luego dijo con malicia—: Puede decirle a Lady Pembroke que me uniré a ustedes esta tarde y que, por tanto, no estaré disponible para las visitas de cortesía.

El primer impulso de Wolf fue cuestionar por qué tenía que ser él el portador de esa noticia. Pero, al observar la inclinación de la cabeza de Tabitha y la mirada ligeramente burlona e inquisitiva de su rostro, se dio cuenta de que no podía fallar esa prueba, así que dijo:

—Por supuesto, estaré encantado de transmitir esa noticia. —Miró el gran reloj de pie situado en la esquina de la sala—. Ya es la una y media. Creo que, si queremos evitar la hora punta de la tarde, tenemos que salir de aquí en no más de una hora. ¿Será capaz?

Tabitha le aseguró que los niños y ella comerían algo ligero y que estaría lista para reunirse con el grupo en el vestíbulo del hotel en una hora.

—Entonces les dejo almorzar. Voy a comunicarle las noticias a Lady Pembroke —dijo Wolf.

Caminó de regreso a la otra mesa, consciente de que todas las miradas habían estado puestas en él.

Se sentó de nuevo y dijo con la voz más despreocupada posible—: Tabitha nos acompañará a ver a Jeanie esta tarde.

—No puede hacer eso —exclamó la viuda—. Debe hacer las visitas de cortesía que habíamos acordado.

Wolf sabía que solo la viuda había sido la instigadora de las visitas planeadas para la tarde, pero prefirió no señalarlo. En su lugar, armándose de valor, le dijo:

—En ese caso, sugiero que envíe su tarjeta de visita explicando que no podrá acudir. O podría cambiar de opinión y acompañar a Lady Lily después de todo.

El rostro de la viuda se puso rojo como un tomate, apretó los labios con ira y sus ojos se volvieron duros como el acero; no estaba acostumbrada a que la contrariaran y, desde luego, tampoco a que le dijeran qué hacer.

Tamborileó los dedos sobre la mesa, indecisa sobre su siguiente movimiento.

Aquella era una partida de ajedrez que no estaba acostumbrada a jugar.

Finalmente, con una voz mucho más calmada de lo que su actitud sugería, habló:

—Enviaré mis tarjetas diciendo que estoy pasando un ligero resfriado. Nadie quiere recibir a invitados que sorben por la nariz mientras toman el té. Iré ahora mismo a hablar con el conserje, aunque debo decir que todo esto es muy desconsiderado y egoísta por parte de Tabitha.

La viuda se levantó de la mesa y se dirigió al vestíbulo del hotel. Cuando estuvo fuera del alcance de sus oídos, Langley dijo:

—Bien jugado. ¿Qué le ha dicho a la otra Lady Pembroke que la haya persuadido a unirse a nosotros?

—No estoy del todo seguro —confesó Wolf—, pero creo que lo que finalmente la convenció fue la idea de ver a la condesa viuda de Pembroke en una taberna y todo el humor que podría surgir de observar tal situación. —Langley y Bear soltaron una risita.

El hotel estaba a apenas media milla de la taberna Cock and Bull, pero Wolf dio por hecho que la viuda no estaría dispuesta a caminar.

Tenía opiniones muy firmes sobre el tipo de personas que consideraban necesario deambular por las calles.

Así pues, Wolf se marchó para asegurarse de que el carruaje estuviera disponible para su uso.

Los tres hombres habían acordado que, como la viuda y Tabitha también iban, no había espacio en el carruaje ni necesidad de que Langley los acompañara.

Estaba encantado de pasar la tarde ayudando a Melly con la lectura y a Rat con sus estudios.