Capítulo 11

W olf y Langley regresaron al hotel ajenos al drama que se había desarrollado allí poco antes.

Para cuando entraron en el opulento vestíbulo del hotel, la viuda y Tabitha se habían retirado a sus respectivas suites, la viuda para conspirar y Tabitha para reflexionar sobre su encuentro con Lady Archibald.

Langley se disculpó, diciendo que esperaba encontrar a Rat y continuar con los nuevos estudios del chico.

Wolf sopesó si quería intentar buscar a Tabitha y comentar las entrevistas del día, pero, al recordar la determinación de ella de mantenerse al margen de cualquier implicación en aquel caso, se dirigió en su lugar a su suite en busca de Bear.

Wolf encontró a su amigo sentado junto a la ventana, usando algunos de sus nuevos materiales de arte para hacer bocetos al carboncillo del paseo marítimo. Alzando la vista cuando Wolf entró, Bear preguntó:

—¿Cómo ha ido la tarde?

Wolf se sentó en la otra silla de la pequeña mesa en la que Bear estaba dibujando:

—Interesante. Muy interesante —le contó brevemente su visita a la comisaría de Brighton.

—¿Cree que hay caso y, de ser así, se hará cargo de él?

—Sinceramente, no estoy seguro de que haya caso.

Sí creo que la Policía de Brighton arrestó a Robert Charles basándose principalmente en el color de su piel y por su tamaño y su limitada capacidad mental.

Quizá cuando volvamos mañana para hablar con el resto de la compañía teatral, escuche algo más de ese supuesto testigo que haga que reconsidere mi juicio.

Pero, por supuesto, como bien sabemos, el hecho de que se realice un arresto por los motivos equivocados no significa que se haya acusado a la persona equivocada.

Wolf hizo una pausa y reflexionó sobre la segunda pregunta, más tensa:

—En cuanto a si aceptaré el caso, bueno, seguiré investigando de momento —al ver una expresión de preocupación cruzar el rostro de su viejo amigo, Wolf preguntó—: ¿Cree que no estoy haciendo lo correcto?

—No tengo opinión sobre los méritos del caso, pero sí la tengo sobre el hecho de que dé a Arlene la oportunidad de volver a hincarle las uñas —respondió Bear. Hizo una pausa—. ¿Sabía que ha venido hoy aquí?

—¿A qué se refiere? —preguntó Wolf con voz de alarma—. ¿Arlene ha venido aquí? ¿Cómo lo sabe?

—Porque me he cruzado con Lady Lily al volver de comprar mis materiales de arte.

Al parecer, ha logrado escapar de lo peor, pero, por lo visto, Arlene se ha presentado aquí preguntando por Lady Pembroke y ha terminado tomando el té con la condesa viuda —ante la reacción de asombro en el rostro de Wolf, Bear añadió apresuradamente—: No sé muy bien qué pensar sobre lo que le voy a decir, pero al parecer Arlene y la condesa viuda se han hecho amigas íntimas rápidamente.

Tal vez Dios los cría y ellos se juntan —comentó con gran perspicacia.

—¿Entonces Arlene no ha llegado a ver a Tabitha?

—preguntó Wolf, recriminándose internamente; debería haber previsto que Arlene haría algo así.

Había sido evidente aquella mañana que su antiguo amor tenía celos de lo que fuera que creyese que era su relación con Tabitha.

Recordaba demasiado bien lo territorial que podía ser Arlene.

—Oh, se han visto —dijo Bear, confirmando los peores temores de Wolf—. Lady Lily solo presenció el encuentro inicial, pero su comentario al respecto ha sido un bufido y la imitación de las garras de un gato, así que dudo que haya ido bien.

Bear se contuvo de pronunciar las palabras:

—Se lo advertí.

Sin embargo, su rostro y su tono expresaban sus sentimientos con tal claridad que Wolf dijo:

—Sí, sí, lo sé, me lo advirtió. Creo que debo ir a ver a Tabitha. Aunque, la verdad, no sé qué voy a decirle.

Wolf estaba a punto de levantarse, pero se detuvo y dijo:

—¿No tiene Angie familia en Brighton? —Angie Doherty era la esposa de hecho del líder de la banda de Whitechapel, Mickey D.

Este era, para Wolf, a veces cliente, a veces adversario, antagonista habitual, informante ocasional e incluso, en una ocasión, chantajista.

Aunque Wolf tenía una mezcla de emociones hacia Mickey, no sentía más que un afecto genuino por la regordeta Angie, de mejillas sonrosadas y actitud maternal.

—Creo que tiene una hermana aquí. De hecho, estoy seguro de que es una hermana, una menor. Está casada con un tabernero, creo. Lo recuerdo porque la taberna tenía un nombre especialmente gracioso, el Cock and Bull.

—Sí, ahora lo recuerdo. Quiero que mañana haga algo por mí y localice a esa hermana.

Me sentí realmente en desventaja en Edimburgo sin nuestras fuentes de información habituales de Whitechapel.

Preferiría no repetir esa experiencia en Brighton.

Cualquier pariente de Mickey D. probablemente tenga conexiones con los miembros menos decorosos de la sociedad de Brighton, especialmente si su marido es dueño de una taberna.

Dicho esto, se puso en pie y se dirigió hacia la puerta:

—Deséeme suerte. No tengo ni idea de lo que voy a decirle a Tabitha.

—¿Tal vez la verdad? —sugirió Bear.

Wolf caminó por el pasillo y llamó tímidamente a la puerta de la suite de Tabitha y Lily.

Por supuesto, que un hombre soltero entrara en el dormitorio de una mujer soltera era normalmente un escándalo.

Aun así, en ese momento, no podía imaginar que pudieran escandalizar a la viuda más de lo que ella ya afirmaba estarlo por la convivencia que tenían.

¿Y quién más había en el hotel que pudiera fingir escandalizarse?

Lily, que no pareció en absoluto sorprendida por la aparición de Wolf, abrió la puerta.

—Supongo que no es a mí a quien ha venido a ver —dijo con ironía.

Lily indicó con un gesto a Wolf que entrara.

Mientras lo hacía se giró hacia Tabitha, que estaba sentada en el sofá tapizado en azul claro frente a la chimenea, y dijo—: Creo que tengo algo que hacer en mi habitación.

—Y con eso, salió rápidamente por una puerta lateral.

Wolf cerró la puerta tras él y se acercó vacilante a la zona de estar:

—Lamento esta visita socialmente inaceptable, pero acabo de descubrir gracias a Bear lo ocurrido. Tenía que venir a decirle cuánto lamento que haya tenido que soportarlo. ¿Puedo sentarme con usted?

Tabitha inclinó la cabeza para indicarle que se sentara y dijo:

—No tiene por qué disculparse. Supongo que no ha enviado a Lady Archibald aquí. Por supuesto que es bienvenido.

Wolf se sentó en un sillón junto al sofá.

—No la envié, pero debería haber previsto que haría algo así. Me ha dicho Bear que ella y la condesa viuda parecen haber encontrado muchos puntos en común.

—¡Ja! —exclamó Tabitha—. Yo diría que son uña y carne. Era como si cada una intuyera los sentimientos de la otra hacia mí y dieran vida al antiguo proverbio de que el enemigo de mi enemigo es mi amigo.

—Siento muchísimo que haya tenido que aguantar eso. Desde luego, si no la hubiera traído a Brighton conmigo, esto podría haberse evitado —dijo Wolf.

—Wolf, usted no me ha traído aquí. He venido por mi propia voluntad.

Y, como sabe, no habría podido detenerme aunque hubiera querido.

De hecho, creo que lo intentó y falló. Asumo que no le ordenó a Lady Archibald que me buscara.

Así que dejemos atrás el incidente. Estábamos destinadas a encontrarnos en algún momento durante esta visita. Al menos ya ha pasado.

Tabitha hizo una pausa, sin estar segura de si quería preguntar sobre la investigación o no. Finalmente, su curiosidad inherente venció:

—¿Han hecho algún progreso Lord Langley y usted hoy?

—No sé si se le puede llamar progreso, pero hablamos con el inspector de policía a cargo del caso, logramos hablar brevemente con el acusado e incluso fuimos al teatro donde tanto la víctima como el acusado trabajaban, y hablamos con el dueño.

Es un personaje de lo más pintoresco, por no decir otra cosa.

Me ha invitado a volver mañana para entrevistar al resto de la compañía.

—Wolf era muy consciente del uso del pronombre personal singular.

En circunstancias normales, aquello habría sido como un capote delante de un toro en lo que a Tabitha se refería, y ella habría exigido de inmediato su participación.

Pero no dijo nada y se limitó a asentir mientras él le contaba su relato.

Tabitha era tan consciente como Wolf de su reacción poco característica al oír sus planes para el día siguiente.

Pero, tras haber conocido a Lady Arlene Archibald, la mujer se resistía aún más a participar en la investigación que la otra había instigado.

Se daba cuenta de que era infantil y mezquino, pero sentía que, al ayudarla a demostrar la inocencia de su amiga, le estaba proporcionando un auxilio que no se le habría dado a ella misma si las tornas se hubieran invertido.

Por supuesto, reflexionó, ¿deseaba no ser mejor que una mujer así?

¿Estaba dispuesta a negar justicia a un hombre posiblemente inocente por despecho?

Pero ¿cómo le estaba negando justicia? ¿Acaso su ego estaba tan inflado como para imaginar que Wolf, con Bear y Langley a su lado, era incapaz de llevar a cabo una investigación sin su ayuda?

Aquellos pensamientos corrían por su mente mientras Wolf hablaba, a la vez que intentaba, no con total éxito, convencerse a sí misma de las bondades de su comportamiento.

Como si justificara perfectamente su renuencia a acompañar a Wolf al teatro, Tabitha dijo: —Le he prometido a Melly que mañana buscaremos un paseo en burro.

Rat intenta fingir que es demasiado mayor para una actividad tan infantil, pero sospecho que está tan emocionado como su hermana con la idea.

Luego, por la tarde, la viuda, a pesar de llevar en Brighton apenas veinticuatro horas, ya nos ha organizado algunas visitas de cortesía.