Capítulo 33 #2

—Deja que entren y se sienten primero, bubbelah.

¿Dónde están tus modales? —dijo la anciana mientras apartaba a los dos hombres corpulentos de sus asientos.

Una rápida mirada de su superior y los hombres se retiraron al fondo de la cocina, pero no se marcharon.

Mickey D. no la culpaba. Él habría sido igual de precavido si la situación fuera a la inversa.

Mickey, Tabitha y Wolf se sentaron mientras Little Ian esperaba justo fuera de la puerta de la cocina.

La anciana fue de inmediato a la cocina y empezó a servir raciones de la fragante sopa.

Antes de que se dieran cuenta, tenían cuencos humeantes delante de ellos.

Era una sopa de pollo clara con fideos y algún tipo de albóndigas.

El cuenco de Tabitha también tenía lo que parecían yemas de huevo pequeñas y cocidas flotando.

Al ver a Tabitha observando las bolitas parecidas a huevos, Miriam dijo:

—Le tocan tres por ser invitada. Normalmente nos peleamos por los huevos.

Notando la vacilación en el rostro de Tabitha, añadió:

—Pruébelos. Si no le gusta el sabor, me los comeré yo encantada.

Tabitha mojó su cuchara en el caldo de pollo y se lo llevó a los labios.

Había comido muchas cenas excelentes en su vida, preparadas con ingredientes extravagantes y sofisticados por caros chefs franceses, pero no creía haber comido nunca nada tan sabroso y delicioso como aquella sopa.

Sintiendo que sería descortés no probar uno de los huevos, tomó uno con su siguiente cucharada y dio un mordisco tentativo.

¡Cielo santo, estaba delicioso! Era una yema de huevo, pero la consistencia era diferente a la de un huevo duro.

Y había absorbido el sabor de la sopa. Tras ese primer bocado inseguro siguió un segundo bocado mucho más entusiasta; Tabitha decidió que no sabía si quería saber exactamente qué estaba comiendo, pero, fuera lo que fuese, estaba rico.

Sintiéndose más cómoda, Tabitha dio entonces un bocado a una de las albóndigas. Su deleite debió de notarse en su cara, porque la anciana dijo alegremente:

—Ah, le gustan los kneidlach. Bien. Está demasiado flaca. Deje que la alimente una semana o dos y le pondremos algo de carne en los huesos. Aquí, deje que le ponga más lokshen. Así es como se consigue un tuchus como el de mi Miriam.

—¡Bubbe! Por favor. ¿No puedes controlarte?

Se habían sentado y habían empezado a comer, pero aún no se habían hecho las presentaciones. Mickey D. todavía no había tocado su sopa, y finalmente dijo:

—Miriam Tuchinsky, me gustaría presentarte al conde y la condesa de Pembroke.

Girándose desde los fogones, la anciana le dijo a la viuda:

—¿Eres mishpocheh de esta gente? ¿Él es tu hijo, el del punim tan guapo?

Antes de que la viuda tuviera tiempo de intentar interpretar lo que le estaban preguntando, Miriam dijo:

—Bubbe, ¿puedes ir con zaide, por favor? Estoy segura de que le apetecerá un poco de sopa.

Dando un bufido que sonó no muy distinto a los de la propia la viuda, la anciana dijo:

—Bubbelah, si quieres que me vaya, solo tienes que decirlo. No soy una putz. Sé cuándo no se me quiere.

Con un último bufido, la anciana salió de la cocina.

Suspirando, Miriam dijo:

—Por favor, disculpen a mi abuela. Tiene buena intención.

Ya nos ha sorprendido bastante tener a una condesa en Brick Street.

No estoy segura de qué pensar de dos, y un conde para colmo.

Y ciertamente no esperaba que tú fueras la causa, Mickey.

No esperaba que trajeras este tipo de tsuris a mi puerta.

Aunque no diría que éramos amigos, desde luego no me esperaba esto.

Mickey D. abrió los brazos en actitud de disculpa, reconociendo la situación:

—No tenía ni idea de que te habías asociado con Marge.

No la había visto ni sabido nada de ella en años.

Nunca fue fácil ser amigo suyo y de Vicks a la vez, así que elegí a la que estaba más cerca de casa.

Te lo juro, Tuchinsky, no sabía que estabas involucrada hasta que su señoría vino a verme hoy para decirme que Lady P.

había desaparecido. Había descubierto que tú eres la dueña de la casa de Villiers Street.

Aunque Wolf estaba gratamente sorprendido de que, en lugar de entrar en medio de un tiroteo, estuvieran sentados amigablemente alrededor de la mesa de la gánster, probando la cocina de su abuela, sintió la necesidad de reconducir la conversación hacia su investigación.

—Señorita Tuchinsky —empezó.

—Tuchinsky a secas está bien. El último chico que me llamó señorita se llevó un ojo morado por las molestias —le informó la mujer.

—Como desee. Tuchinsky, entendemos que tiene una participación en el burdel y la casa de juego que regentaba Margery Sharpe.

Miriam no confirmó ni negó su afirmación, por lo que Wolf continuó:

—Aunque hemos descubierto al menos algunas de las actividades ilegales que ocurren en esa casa, no es algo que nos concierna a su señoría o a mí.

—¡Ja! «Actividades ilegales». Debo decir que me encanta cómo lo expresa.

Pero si busca gratitud por hacer la vista gorda, lo siento, pero va a tener que esperar mucho tiempo.

No estoy segura de cómo un grupo de ricachones acabaron entreteniéndose al meterse en un lío, pero mi negocio es justamente eso: mi negocio.

Wolf sintió que los dos hombres corpulentos se tensaban un poco a medida que su líder se acaloraba.

Sin saber cómo llevar la conversación de nuevo a terreno menos peligroso, miró a Mickey D.

Él conocía a esa mujer. Seguramente sabría cómo tratarla.

Comprendiendo la mirada de Wolf, Mickey D. dijo sin rodeos:

—Tuchinsky, Marge ha muerto.

—Eso he oído. ¿Tú también crees que yo la mandé matar?

Mickey se rio:

—Tuchinsky, ambos sabemos que es posible. Tu bubbe ya no está en la habitación. Puedes dejar de fingir.

Se hizo el silencio y Wolf, por instinto, volvió a meter la mano en el bolsillo y agarró la culata de la pistola.

El silencio se prolongó durante lo que pareció una eternidad.

Entonces, justo cuando Wolf empezaba a preocuparse de verdad, Miriam echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada sonora. Finalmente, secándose los ojos, dijo:

—Oy vey, Mickey. Más vale que no dejes que bubbe te oiga hablar así, o te quedarás sin pudín de lokshen.

Todos exhalaron un suspiro de alivio y Mickey preguntó:

—Entonces, si no la mataste tú, ¿quién lo hizo? Sabemos que tu lacayo secuestró a Lady P. y la trajo aquí. ¿Me estás diciendo que él no tuvo nada que ver?

—Todo lo contrario. Lo que digo es que cualquier mishegas en el que se hayan metido Bono y esa hermana suya no ha sido bajo mis órdenes.

—¿Hermana? —soltó Tabitha.

Antes de que nadie pudiera responder, la viuda explicó con gran orgullo por su papel central en la historia:

—Sí, descubrí a ese personaje, Rascal, conspirando con Lou, que es su hermana. Desesperados al descubrir su crimen, me obligaron a punta de pistola a acompañarlos aquí.

La viuda parecía haber terminado su relato, pero entonces, antes de que nadie pudiera reaccionar, añadió:

—¡Ah! Pero, antes de traerme aquí, me ataron y me amordazaron con un pañuelo asqueroso y me encerraron en el sótano.

Aunque todo aquello fue objetivamente aterrador, mantuve la cabeza fría y, cuando me trajeron aquí, Tuchinsky reconoció de inmediato a Rascal y a Lou como los villanos que eran.

Se me ha asegurado que se les dará el trato apropiado.

Dijo aquella última frase como si los fueran a enviar a la cama sin cenar, lo cual Wolf estaba seguro de que era el menor de los castigos que se les impondrían.