Capítulo 30 #2

—No lo sé con seguridad, pero estaba aquí para el desayuno a la mañana siguiente.

Estaba tan alegre como siempre, como si nada hubiera pasado la noche anterior.

Pero claro, esa es su forma de ser. Siguió con sus asuntos del día.

No le di mucha importancia a no ver a Marge.

A menudo se salta el desayuno, y a veces solo entra aquí para cenar.

Pero cuando no apareció esa noche empezó a haber rumores.

Sinceramente, incluso entonces, pensamos que se había ido para relajarse.

Fue solo cuando pasó otra noche entera sin rastro de ella cuando pensamos en avisar a su hermana.

Marge se ha esforzado demasiado en levantar este negocio como para abandonarlo y dejarlo desatendido.

—¿Estaban todos preocupados? —preguntó Tabitha con cautela. No quería influir en la mujer, pero tenía curiosidad por saber cómo se habían sentido todos ante la ausencia de su empleadora.

—A las chicas poco les importó. Creo que les da igual quién dirija el convento.

Lou no dijo nada hasta que se me ocurrió mencionarlo.

Entonces estuvo de acuerdo en que no era propio de Marge estar enfurruñada tanto tiempo.

Se preguntó si se habría ido a casa de su hermana, así que se ofreció a ir a visitar a la otra señora Sharpe.

Se conocían de hace mucho tiempo, por lo que tenía sentido que fuera ella. Supongo que ya saben el resto.

Habiendo obtenido más detalles de los antecedentes de la desaparición de Margery Sharpe de los que habían previsto, Tabitha y Wolf, como por consenso tácito, se centraron en el asunto del momento: la desaparición más reciente de la viuda.

Mientras subían por Villiers Street hacia el burdel, a Tabitha se le había ocurrido que ya habían entrado en pánico una vez esa semana por la desaparición de la viuda, que había terminado siendo un acto totalmente deliberado por parte de ella.

¿Era posible que aquel fuera otro ejemplo del egoísmo de la mujer y de su falta de consideración por los sentimientos de los demás?

Aunque parecía poco probable que hubiera decidido ignorar su cita concertada con Little Ian y luego con Tabitha y Wolf, no era algo del todo descartable.

Con esa sombra de duda en su mente, Tabitha quería obtener una opinión sincera de la señora Brown sobre lo que creía haber presenciado ese mismo día.

—Volviendo al asunto de la condesa viuda; se suponía que iba a reunirse con nosotros antes y nunca apareció. Ahora descubrimos que se fue con Lou y Rascal y que usted los vio salir. ¿Qué puede decirnos sobre esto?

La señora Brown era una mujer sensata y, por lo general, de las que no se metían en líos y se ocupaban de sus propios asuntos.

Ser el centro de atención por cualquier otra cosa que no fuera su cocina era una experiencia extraña para ella, pero no desagradable.

Sin embargo, también tenía comida burbujeando en los fogones, y era un milagro que la cocina no estuviera ya llena de chicas frotándose los ojos por el sueño y exigiendo malhumoradas su primera comida del día.

Su dedicación a las artes culinarias venció a cualquier deseo de alargar su historia y su tiempo bajo los focos, así que respondió con nitidez:

—No hay mucho que contar. Estaba en el fogón removiendo las gachas y oí voces bajas detrás de mí. No pude captar mucho de lo que decían, pero cuando abrieron la puerta de la cocina para salir, giré la cabeza y vi a la señorita Phillips, quiero decir a su señoría, saliendo con Lou y Rascal.

—¿Le pareció que se marchaba por voluntad propia? —preguntó Wolf.

—En ese momento no pensé mucho en ello. Pero, ahora que lo pregunta, había algo extraño en la forma en que estaban apiñados, como si Rascal la estuviera sujetando delante de él a la fuerza.

—Solo tengo una pregunta más, señora Brown —dijo Wolf—: ¿Qué captó de lo que dijeron?

La señora Brown pensó un momento. Intentaba bloquear la mayoría de las conversaciones que escuchaba por casualidad en su cocina; eran muchas y, en su mayor parte, demasiado tontas para perder el tiempo prestándoles atención.

—Si hago memoria, lo que recuerdo es menos lo que dijeron y más la desesperación en sus voces.

No la de su señoría, ella no dijo nada. —Eso fue suficiente para que Tabitha y Wolf sospecharan; la viuda no era conocida precisamente por ser reservada—.

Todo lo que oí claramente fue a Lou decir que esperaba que el coche de alquiler estuviera esperando fuera.

Luego Rascal murmuró algo que no pude entender, aunque sí le oí decir algo sobre su superior.

Eso planteó una pregunta más que Tabitha quería hacer a la señora Brown:

—¿Tiene alguna idea de quién es esa persona al mando con la que la señora Sharpe se ha asociado?

—Ni la menor idea. Todo lo que sé es que, hace poco más de un año, nos informó de que nos mudábamos a un sitio nuevo y lujoso.

Aparecimos aquí, y se hizo evidente que la casa tendría salas de juego además de nuestras chicas.

Después Rascal y algunos de los otros muchachos empezaron a rondar por aquí y a mencionar a esa persona.

Pero podría ser cualquiera, por lo que yo sé.

—Hizo una pausa, pensando unos instantes antes de añadir—: Hay algo, y no estoy segura de haberlo pensado antes, pero por algunos comentarios hechos a lo largo del tiempo, siempre he tenido la sensación de que Lou la conoce personalmente.

No lo puedo asegurar con certeza, pero sí noto un tono general de familiaridad cada vez que se habla de esa persona en una conversación.

La señora Brown no tenía nada más que compartir. Sin embargo, habían aprendido mucho más de lo esperado de la cocinera, y se lo agradecieron profundamente. Bear los había esperado fuera de la puerta de la cocina. Wolf lo puso rápidamente al corriente de lo que habían averiguado.

—Creo que la condesa viuda ha sido llevada a la fuerza a otro lugar.

Solo puedo imaginar que la gente que se la ha llevado tiene armas; es difícil imaginar de qué otra forma podrían obligarla a ir.

Si vamos a ir tras ellos, debemos estar armados de la misma manera.

Hay un cambio de planes; quiero que regrese a Chesterton House y traiga nuestras armas.

Yo iré a hablar con Mickey D. Lo más probable es que, sea cual sea el lugar al que se hayan llevado a su señoría, esté más cerca de Whitechapel que de Mayfair, así que le dejaré dicho a Mickey dónde debe reunirse conmigo.

Yo vigilaré el lugar mientras le esperamos.

Tabitha escuchó todo aquello y sabía perfectamente lo que Wolf pretendía para ella. Como sospechaba, se giró y dijo:

—Tabitha, regrese a Chesterton House. Esta situación es demasiado peligrosa para usted.

—¿Es que nunca dejaremos de tener este mismo debate una y otra vez? —preguntó ella cáusticamente—. ¿Por qué se me va a relegar a un segundo plano?

—Porque hay armas de por medio y no necesito la distracción añadida de estar preocupado por usted —respondió Wolf.

—Soy una excelente tiradora —dijo Tabitha, adelantando la barbilla con indignación—. Mi padre me enseñó a disparar cuando era joven.

—Tabitha, disparar a platos y patos en el campo es muy diferente a disparar con una pistola a una persona.

Tabitha estaba muy ofendida, tanto por la condescendencia en el tono de Wolf como por su suposición de que ella no podría ser de ninguna utilidad en el rescate de la viuda.

—Sé disparar una pistola —le informó ella—. De hecho, tengo muy buena puntería. Insisto, mi padre me enseñó.

Wolf quiso preguntar por qué el difunto padre de Tabitha había decidido enseñar a su hija menor tal habilidad, pero esa era una conversación para otro día. En su lugar, aceptó la inevitabilidad de incluirla en el plan de rescate y le dijo a Bear:

—Traiga mi Bulldog para su señoría. Es más adecuado para unas manos pequeñas.