Capítulo 19 #2

—Necesitamos saber quién es el dueño de la casa de Villiers Street. Por todo lo que Lady Pembroke ha dicho, parece claro que no es Margery Sharpe. ¿Quién maneja los hilos? Estoy escribiendo a mi abogado, Anderson, para ver qué puede averiguar.

Aquella había sido una táctica que Wolf había utilizado previamente en su investigación sobre la muerte de Claire Murphy.

En aquella ocasión, el abogado había descubierto que una sociedad de responsabilidad limitada era la dueña de la casa.

Había explicado que eso se hacía a menudo para proteger a los verdaderos propietarios.

Pero incluso entonces, con la ayuda de Mickey D.

para abrir cajas fuertes, habían atravesado ese escudo y descubierto al propietario real.

Wolf esperaba que no fuera necesario llegar a tanto esa vez.

Ya le debía bastantes favores a Mickey D.

Ante la explicación de Wolf, la viuda pareció, si no arrepentida, al menos pensativa.

Aunque nunca lo reconocería, no solo estaba disfrutando de investigar como parte de un equipo de nuevo, sino que las acciones que Wolf había emprendido en el poco tiempo que llevaban de vuelta habían puesto de manifiesto las deficiencias de sus esfuerzos de investigación de los últimos días.

La viuda tenía su propio abogado. No había razón por la que no pudiera haberle enviado una nota pidiéndole que investigara la propiedad del burdel.

Sin embargo, nunca se le había ocurrido.

Y, en cuanto a preguntar por cadáveres recientes sin identificar, la viuda no habría sabido por dónde empezar.

Si bien estaba segura de que podía exigir la obediencia del Ministro del Interior, ¿habría sido esa la forma más sabia o eficiente de obtener la información?

Incluso de haberlo sido, no lo había hecho.

En lugar de hacer cualquiera de las cosas que ahora parecían tan obvias, la viuda se había lanzado de cabeza a la parte «divertida», de capa y espada, de la investigación.

Nunca propensa a la flagelación, la viuda se atribuyó el mérito de haber logrado progresos importantes.

No obstante, reconoció en silencio que se había dejado llevar demasiado por su papel de la prima Julia y que su tiempo de incógnito podría haber sido utilizado de forma más efectiva.

Wolf escribió rápidamente una nota para su abogado, selló el sobre, llamó a Manning y pidió que fuera entregada de inmediato.

Como idea de último momento, le dijo que le pidiera a quien entregara la nota que indagara si su abogado tenía instalado un teléfono.

Nunca había deseado aquel maldito artilugio, pero ahora que estaba instalado, tal vez deberían sacarle el máximo provecho.

Al regresar al sillón en el que había estado sentado, Wolf vio que en la pizarra empezaban a aparecer datos sobre la desaparición de Margery Sharpe. Al leer lo que sabían hasta el momento, dijo:

—Creo que debo visitar esa casa de juego esta noche.

La viuda, orgullosa de su recién adquirido conocimiento especializado en tales asuntos, dijo:

—Nosotros no somos sus clientes habituales.

Obviamente, el «nosotros» de su declaración se refería a la aristocracia. Nunca se le había ocurrido a Wolf asistir como conde de Pembroke. Pero tampoco parecía ser el tipo de casa de juego que Wolf, el cazador de ladrones, frecuentaría. Necesitaba asumir una identidad de clase media.

Los primeros pensamientos de Tabitha no fueron tanto sobre la vestimenta:

—¿Juega a las cartas? —preguntó.

Daba la casualidad de que aquella era una habilidad que Wolf había adquirido en Oxford.

A diferencia de muchos de sus compañeros, el juego no le resultaba atractivo.

Pero dada su precaria situación económica en aquellos días, había descubierto que su habilidad innata para ello era una útil fuente de ingresos en ocasiones.

No queriendo entrar en demasiados detalles sobre su antigua vida, Wolf simplemente asintió y dijo:

—Puedo hacerlo cuando es necesario.

A Tabitha le habría encantado profundizar en aquella respuesta algo críptica, pero tenía asuntos más importantes que tratar.

Entre ellos, reclamar su papel en la investigación.

Sentía que se la había dejado al margen hasta ahora.

Wolf y Bear habían visitado a Mickey D., a Vicky Sharpe y Villiers Street sin ella.

En todos esos casos, había aceptado a regañadientes la utilidad de ser dejada atrás.

Sin embargo, ahora que la investigación era menos personal y sus temores por la seguridad de la viuda ya no estaban en juego, Tabitha estaba más dispuesta a insistir en su participación.

—Me uniré a usted —declaró, con la misma naturalidad que si planeara acompañar a Wolf a una cena de gala.

—¡Por supuesto que no! —exclamó Wolf con toda la vehemencia que Tabitha esperaba—. ¿En qué demonios está pensando siquiera al sugerir tal cosa?

Tabitha había anticipado tal respuesta e inmediatamente contestó:

—Lo acompañé a la casa de juego en Brighton.

—En contra de mi mejor criterio —replicó Wolf—. Y aquello no estaba ubicado en un burdel. No puedo imaginar que un lugar así sea frecuentado por damas que no sean las prostitutas que trabajan allí.

Tabitha se volvió hacia la viuda:

—¿Había clientas?

Incluso mientras preguntaba, Tabitha se dio cuenta de que, fuera cual fuera la verdad del asunto, la viuda nunca estaba dispuesta a apoyar a Tabitha. Por eso, se sorprendió cuando la mujer respondió de manera rápida y decisiva:

—Vi a una o dos durante los días que estuve allí. No estoy segura de cuán respetables diría que parecían. Sospecho que algunos hombres habían llevado a sus amantes. Después de todo, ¿quién más acudiría a un establecimiento semejante?

Sacudiendo la cabeza con exasperación, Wolf se volvió hacia Tabitha y preguntó:

—¿Y planea hacer el papel de mi amante? ¿Cree que eso será más creíble de lo que fue que su señoría no fuera más que una humilde institutriz?

Aunque no estuviera inclinada a defender a Tabitha, la viuda no podía dejar pasar ese desaire personal.

—Jeremy, quiero que sepa que mi adopción de la personalidad necesaria fue magistral y totalmente creíble.

Dado que la propia viuda había admitido antes que Rascal había cuestionado su credibilidad como la prima Julia, Wolf se limitó a sacudir la cabeza. Se dio cuenta de que aquella podría no ser una batalla que pudiera ganar. En su lugar, se levantó y dijo:

—Creo que este es un paso imprudente, pero parece que mis deseos van a ser ignorados. Así que sugiero que regresemos a Chesterton House para ver qué disfraces apropiados pueden idear su doncella y mi ayuda de cámara.

La viuda, detestando la idea de quedarse fuera de semejante farsa, se levantó también y anunció:

—Yo retomaré mi papel de la prima Julia.

Aquella inesperada declaración fue donde Wolf puso el límite.

—¿Ha perdido la cabeza? —le preguntó a la viuda con mucha más fuerza de la que pretendía—. Acabamos de rescatarla de ese lugar. No puede entrar así como así de nuevo.

—No necesitaba ser rescatada, ni eso es lo que ocurrió —sentenció la viuda—.

Solo me he ausentado unas pocas horas. En lo que respecta a cualquiera en el burdel, salí a dar un paseo con Little Ian.

No les dije cuándo volvería. Simplemente diré que nos detuvimos en una casa de té si alguien pregunta. Cosa que no harán.

Viendo que Wolf no se aplacaba, la viuda continuó:

—Supongo que uno de los objetivos de la mascarada de esta noche es forzar la cerradura del cajón en el despacho. ¿Cómo lo encontrará sin mi ayuda?

—Lady Pembroke, con el debido respeto, tengo una larga carrera a mis espaldas colándome en casas y forzando cerraduras. Soy más que capaz de hacerlo sin su ayuda. ¿Tal vez podría describirme la distribución de la casa?

Incluso mientras pronunciaba aquellas palabras, Wolf se dio cuenta de que, una vez más, sus argumentos eran inútiles. Era imposible que la viuda aceptara quedarse fuera. Un silencio sepulcral fue su única respuesta. Suspirando, Wolf dijo con resignación:

—Está bien, entonces creo que usted también tiene un disfraz que volver a ponerse. Reúnase conmigo en el Gordon’s mañana por la mañana a las once —le dijo.

Wolf esperaba que todo lo que hiciera falta fuera que la viuda regresara al burdel una noche más para que, a la mañana siguiente, pudieran sacarla definitivamente.