21 Sarah #2

Esa expresión extraña volvió a pasar por su rostro, ese destello que ya le había visto antes, rápido y esquivo, como un pensamiento que no quería dejar salir. Era el mismo que había notado cuando se quedó mirando a un hombre entre la multitud, uno cuyo rostro no había logrado distinguir del todo.

—Yo tampoco —dijo al final.

Su sonrisa regresó enseguida, brillante y natural, como si acabara de cerrar una puerta dentro de su cabeza.

—Pero al menos sabes que él no te va a rechazar. Se le nota en la cara —añadió, inclinando la cabeza con los ojos brillantes—. Y a ti también se te nota.

Me burlé.

—No es verdad.

Becca arqueó una ceja.

—Sarah. Están a nada de arrancarse la ropa. Se gustan. Admítelo.

Me reí, sintiendo el calor subir por mi cuello.

—Lo haces sonar tan elegante.

—Soy elegante —dijo— y solo digo lo que veo.

Y me caía bien. De verdad.

Esta prima segunda mía, directa, observadora y peligrosamente eficaz para desarmar mi autocontrol, me gustaba cada vez más.

—Ya veremos —dije con ligereza.

Una mentira total.

Había una parte de mí inquieta, casi rebelde, como si la versión prudente que siempre llevaba las riendas hubiera sido encerrada en un cuarto de escobas mientras otra versión contemplaba hacer algo completamente fuera de lo normal.

¿Por qué no iba a invitar a salir al tipo del torbellino?

Tal vez estaba esperando que yo diera el primer paso. Tal vez no sabía cómo acercarse sin cruzar alguna línea profesional imaginaria. Después de todo, técnicamente lo había contratado para evaluar la posada; quizá pensaba que sería inapropiado.

Lo cual era irónico, considerando que habíamos cruzado lo inapropiado bastante tiempo atrás… más o menos cuando nos besamos en la sala.

Volví a mirar el césped, con el corazón lanzando ese molesto suspiro de esperanza.

Tal vez, por una vez, no tenía que esperar a que me eligieran.

Tal vez podía elegir yo.

—Bueno —dijo Lola con total naturalidad al acercarse a nosotras, arrastrando a Mark con un collar de perlas extralargo como si acabara de ganárselo en una feria de lujo—, me voy a tener sexo salvaje en un barco.

Ajá. Claro.

La sonrisa de Mark dejaba clarísimo que no solo estaba de acuerdo, sino que ya había ajustado mentalmente las velas para acompañar ese plan.

—Qué descaro —dijo la voz de Dottie desde algún punto detrás de nosotras, alta y divertida.

Lola ni se inmutó. Al contrario, sonrió con más orgullo.

—Piensa en grande, Dottie.

Luego volvió a mirarme, con los ojos brillando.

—¿Alguna vez has tenido sexo en un barco, Sarah?

De inmediato aspiré mal y me atraganté con mi propia saliva.

—¿Qué? Eh… no. No creo.

Hice una pausa.

¿Eso es algo que la gente olvidaría?

Becca estalló en carcajadas a mi lado, tapándose la boca mientras intentaba no derramar el vino.

—Bueno —continuó Lola, pensativa—, si calculas bien el movimiento del barco, casi no tienes que hacer nada. La física hace todo el trabajo.

La mano de Mark se deslizó hasta su cintura y su sonrisa se volvió peligrosamente encantada.

—Se me da muy bien la física.

Lola ronroneó.

—Sabía que me caías bien.

Puse cara de asco.

—Siento que debería taparme los oídos.

—Para nada —dijo Lola—. Esto es educativo, cariño.

Se inclinó hacia mí y añadió, en un susurro nada discreto:

—Además, la brisa marina es un gran incentivo.

Becca soltó un gemido dramático.

—Nunca me voy a sacar esa imagen de la cabeza.

—Perfecto —dijo Lola con alegría—. Así se crean los recuerdos.

Becca se secó los ojos.

—No puedo creer que esta sea mi vida.

Lola nos miró a las tres, claramente disfrutando cada segundo.

—Quédense por aquí, chicas. Me gusta tener público. Le da emoción.

La miré fijamente.

—Eres imposible.

—Y, aun así —dijo con suavidad, acomodándose de nuevo el collar de perlas— aquí seguimos todas.

Mark se inclinó y le susurró algo al oído que la hizo reír, una risa baja y satisfecha.

Negué con la cabeza.

—Nunca volveré a ver los barcos de la misma manera.

Becca resopló.

—Eso dices ahora.

—No —insistí con firmeza—. Lo digo en serio. Los barcos son entornos oficialmente cargados de tensión.

Becca carraspeó.

—Mira quién viene.

El tipo del torbellino caminaba directamente hacia nosotras, con las manos en los bolsillos y una postura relajada, como si no estuviera a punto de desestabilizar mi equilibrio emocional en plena luz del día.

La pelirroja lo seguía de cerca, con los dedos aferrados a su brazo una vez más y los labios tensos en una línea fina, como si hubiera mordido algo ácido y decidiera culparme a mí.

Uf. Estaba molesta.

Y no era ese enojo digno y silencioso, sino uno territorial: del tipo yo pagué por esto.

Genial.

Se me tensó la espalda. Todos los músculos del cuerpo se pusieron rígidos, como si estuviéramos en alerta. De repente, fui consciente de todo: de dónde estaba, cómo estaba parada, qué cara tenía… e incluso de si mi pelo había decidido rendirse.

—Hola, Nueva York —dijo el tipo del torbellino con calma.

—Hola —respondí, intentando sonar casual, pero quedándome en algo más cercano a contenida.

Sabrina se acercó más, apretando su agarre como si creyera que iba a lanzarme sobre él y arrastrarlo hacia los arbustos. Me recorrió con una mirada aguda y evaluadora, como haciendo un inventario mental de mis defectos.

Suerte con eso, querida. Soy un catálogo completo.

El tipo del torbellino se movió ligeramente, girando el cuerpo para quedar más frente a mí que a ella. Ese pequeño gesto no ayudó en nada a estabilizar mi pulso.

—No te robo mucho tiempo —dijo—. Solo quería decirte algo antes de irme.

—Claro —respondí—. Eres el manitas del día.

Me reí, pero el sonido salió agudo y forzado.

Perfecto. Una brillante demostración de elocuencia.

—Me voy después de… esto —continuó, señalando vagamente detrás de él, como si toda la subasta y la cita fueran apenas una molestia menor—. No sé cuándo volveré.

Sentí un nudo en el pecho, como si me hubieran ajustado demasiado un cinturón invisible.

—Eso es… —empecé, pero me detuve—. Está bien.

Podía sentir la mirada de Becca clavada en mí, y peor aún… también Lola y Mark estaban mirando. No los miré de vuelta.

Sabrina resopló lo bastante fuerte para que todos lo escucharan.

El tipo del torbellino metió la mano en el bolsillo y sacó una tarjeta doblada. La extendió hacia mí.

—Si necesitas ayuda con la posada, llama a este tipo. Se llama Tom y es un buen trabajador, de confianza. No te va a fallar.

La tarjeta se sintió más pesada de lo que debería cuando la tomé. Odio que la mano me tiemble.

—Gracias —dije, y por algún milagro mi voz se sostuvo.

Asintió.

Dudó.

Solo un segundo de más.

—No quería dejarte sin opciones —añadió.

—Claro —respondí, sintiendo de pronto que mi lengua era demasiado grande para mi boca.

Porque eso significaba que había pensado en mí. En la posada. En lo que vendría después de que él se fuera.

Pero no en quedarse.

—Te lo agradezco —dije, doblando la tarjeta con cuidado, como si hacerlo mal pudiera romper algo más.

A nuestro alrededor, la fiesta seguía viva: copas tintineando, risas elevadas, conversaciones cruzándose. Y yo sentía las miradas, gente intuyendo que algo pasaba y acercándose con curiosidad disimulada.

Las uñas de la pelirroja se enterraron en el brazo del tipo del torbellino.

—Deberíamos irnos —dijo con sequedad.

Él la miró un segundo y luego volvió a mí.

—Cuídate.

Sonreí. Probablemente convincente. Años de práctica.

—Tú también.

Asintió otra vez, y luego dejó que Sabrina se lo llevara, sus tacones hundiéndose en la hierba como si marcara territorio a cada paso.

Los vi alejarse.

Miré el lugar donde había estado un segundo más de lo necesario.

Becca no dijo nada. Solo deslizó su brazo por el mío, firme, presente.

Y se lo agradecí.

—Bueno —dije, sintiéndome como alguien que acaba de chocar con una puerta de vidrio que juraba estaba abierta—. Eso fue… interesante.

Me apretó el brazo.

—¿Estás bien?

Bajé la mirada hacia la tarjeta en mi mano.

Tom. Contratista. Plan B.

—Sí —respondí.

Una mentira total.

Al otro lado del césped, el tipo del torbellino no miró hacia atrás mientras se alejaba y desaparecía por el costado de la posada con la pelirroja.

Y, por primera vez desde que empezó este absurdo fin de semana, el ruido de la fiesta me pareció muy, muy lejano.