Capítulo 29 #2

Nuestras respiraciones se vuelven erráticas, cada inhalación es aguda y punzante mientras nos aferramos el uno al otro sobre la piedra áspera de la terraza.

Por momentos, quedamos peligrosamente cerca del borde.

El puño izquierdo de Thorne me golpea la mandíbula en un arco brutal y el sabor metálico de la sangre me inunda la boca.

Lo peor es que mi ala derecha queda doblada y late de dolor, pero me niego a ceder.

Una herida profunda le marca la mejilla y supura rojo oscuro, y su mano derecha está hinchada y deforme, con los dedos torcidos en ángulos antinaturales.

Thorne se zafa de mi agarre y me lanza una mirada de furia maniaca mientras retrocede, enmarcado por el enorme ventanal circular tras el cual se encuentra la sala del trono.

—Siempre supe que no podía confiar en ti —escupe—. ¿Crees que si me matas serás rey por cinco minutos? Qué patético.

—Claro que creerías que todo gira en torno al trono.

No me importa la corona y nunca me ha importado —gruño mientras lo rodeo en busca de una abertura—.

Pero no puedes entenderlo porque jamás renunciarías al poder.

Ni siquiera ahora, cuando podrías salvar a todos. Nos arrastrarás a la ruina contigo.

Retrocede tambaleándose y, por un instante, creo ver un destello de confusión en su cara. Tal vez de verdad no sabe que, para acabar con la maldición, bastaría con sacrificarse. Si no lo sabe, resulta todavía más triste.

Me lanzo hacia él y mis manos se cierran alrededor de su garganta.

La cara de Thorne se enciende de un rojo intenso mientras araña desesperado mis dedos con la mano herida e hinchada, pero mantengo el agarre.

Cada respiración me cuesta un esfuerzo enorme; el pecho sube y baja con pesadez, mientras punzadas agudas de dolor irradian desde la mandíbula herida y, con mayor intensidad aún, desde el corazón.

Aprieto con firmeza y lo obligo a retroceder, paso a paso, hasta que queda tambaleándose al borde del balcón. Muy abajo, a cientos de metros, apenas se distinguen las siluetas de rosales espinosos en la oscuridad empapada por la lluvia.

La cara de Thorne se pone morada mientras lucha por respirar, con los pies colgando en el vacío. Lo sujeto con firmeza y sus ojos se dilatan por el miedo al comprender lo cerca que está de caer.

—Solo quiero saber una cosa. Cuando mataste a todas tus esposas, ¿sentiste alguna culpa? ¿Se te ocurrió alguna vez que no era un sacrificio, ya que no las amabas?

Si le sorprende que yo sepa lo de las reinas, no lo demuestra.

—Lo… —Tose—. Lo sentí.

Sacudo la cabeza. Una parte de mí cree que él mismo se lo cree. No tiene idea de lo que es el amor ni de lo que implica un sacrificio real.

Le aprieto aún más la garganta; solo mi brazo le impide precipitarse al vacío. Con la otra mano saco un cuchillo del cinturón, dispuesto a hundírselo en el corazón antes de soltarlo.

Hay algo casi poético en ello. Morirá por una herida en el corazón, igual que mató a todas sus esposas. Igual que mató a Alix. Igual que me mató a mí con ella.

Alzo el cuchillo.

Pero, al hacerlo, empiezo a temblar; el brazo se me detiene en seco. Abro los ojos, golpeado por una revelación fulminante.

Matar a Thorne, por mucho que lo desee, no cambiará una mierda.

Si lo mato, será un acto tan carente de sentido como la forma en que él mató a Alix: una mínima posibilidad de afectar la maldición, pero sobre todo venganza.

Su venganza contra ella por desafiar su control y contra mí por haber nacido.

Lo que estoy haciendo no es ni un poco mejor, carajo.

Y, además, Alix no querría que lo hiciera. La recuerdo en la cama, después de caer a través del hielo: «Por favor, no mates a Foulo. A menos que él te ataque primero. Entonces, supongo que sería en defensa propia. Solo no vayas a cazarlo. No quiero cargar con eso en mi conciencia».

Alix no querría esto.

—Tómalo —le ordeno y empujo la daga contra los dedos rotos de Thorne. Él deja escapar un sonido involuntario de dolor cuando la empuñadura se clava en su mano torcida, pero no cedo—. ¡Toma el cuchillo!

Sus ojos pálidos se encuentran con los míos. Tiene la cara roja por la falta de aire y las pupilas dilatadas por la rabia, pero tiembla ligeramente al cerrar los dedos alrededor del arma.

—Apuñálate —le digo, sin emoción alguna en la voz.

Un destello de una sonrisa burlona cruza su cara.

—¿Estás loco? —jadea, con las palabras atoradas en la garganta.

Ignoro la pregunta. Los brazos me tiemblan por el esfuerzo de sostenerlo y de no aplastarle el cuello.

—Apuñálate en el maldito corazón. Es lo mejor que harás por el reino en toda tu vida. Si queda un resto de decencia en algún rincón de tu ser, hazlo.

Su mirada calcula, me observa con atención mientras el cuchillo tiembla en su agarre flojo. Tras un largo latido, entrecierra los ojos.

—Preferiría reducir a cenizas la ciudad entera.

Siento como si una puerta se cerrara de golpe en mi mente. Hay un tono irrevocable en esas palabras que no admite cambio. Destruiría todo el reino antes que a sí mismo; de hecho, ya lo está haciendo.

Cierro los ojos y abro el puño.

Thorne cae. Durante un segundo sé que cree que va a precipitarse al abismo, porque suelta una bocanada de aire temblorosa cuando, en lugar de eso, aterriza de nuevo en el balcón de piedra, con el cuchillo aún en la mano.

Me aparto el cabello empapado de la cara y doy un paso atrás.

—¿Qué estás haciendo? —exige Thorne.

—Una vez me salvaste la vida. Considera que te devuelvo el favor. Disfruta tus últimos momentos, por breves que sean.

Cierro los puños a los costados y doy media vuelta. Es lo más difícil que he hecho en mi vida y, al mismo tiempo, resulta sencillo. Sencillo porque, si solo me quedan minutos, quiero volver junto al cuerpo de Alix y pasarlos con ella. No lo haré con las manos manchadas de sangre.

La respiración áspera de Thorne resuena a mis espaldas, apenas ahogada por el golpeteo firme de mis pasos al alejarme.

No hay paz en dejar ir a Thorne; solo una certeza. La certeza de que todo terminó. El destino, los dioses o la maldita hechicera tendrán que decidir qué sigue, porque yo ya terminé de luchar contra lo inevitable.

Toda la rabia se me escapa de golpe y me deja solo con el dolor.

La adrenalina abandona mi cuerpo y mis alas desaparecen.

Camino de regreso por el balcón hacia el ventanal circular de la sala del trono.

Con un movimiento de muñeca lo hago añicos.

El vidrio estalla por todas partes, pero apenas lo noto cuando me dispongo a trepar por la abertura dentada hacia la sala.

Un grito estalla a mis espaldas y rompe el silencio inquietante de mi mente. El aire cambia y sé lo que ocurre incluso antes de oír los pasos o el silbido de una hoja.

Por instinto, giro sobre el talón cuando Thorne se lanza y dirige mi propia daga hacia mi espalda.

Mi visión se vuelve blanca y no me detengo a pensar.

Con ambas manos le sujeto la cara con un agarre de acero y giro con todas mis fuerzas.

Sus ojos se clavan en los míos: primero llenos de desprecio, luego transformándose en terror al comprender lo inevitable.

Y, finalmente, no queda nada en su mirada. El sonido de huesos que se quiebran y carne que se desgarra llena el aire cuando le retuerzo el cuello y lo arranco a la fuerza de los hombros. Su cuerpo sin vida se desploma en el suelo.

No pierdo ni un segundo con el cadáver de Thorne.

Trepo por el ventanal hecho añicos y avanzo a paso firme por la opulenta sala del trono.

Afuera, en el vestíbulo de entrada, es como si no hubiera pasado el tiempo.

El edificio está en ruinas, los guardias y los nobles se baten a golpes, y distingo a mis amigos entre la multitud, luchando por imponer orden, por darme el tiempo necesario para ocuparme de mi hermano.

Aunque apenas transcurrieron unos minutos, me siento décadas más viejo. Hay un peso que me aplasta y sé, con absoluta certeza, que esa carga es la pérdida de mi alma gemela.

El corazón me late con lentitud, como si quisiera rendirse y dormir.

Con dificultad avanzo por el vestíbulo hacia las puertas dobles abiertas.

—¡Daemon!