Capítulo 24 #2

—No importa. Si el rey Thorne muriera, Daemon se convertiría en rey de inmediato. Así funcionan las cosas aquí. —La comisura de su boca se eleva en una sonrisa traviesa—. Supongo que siempre podría pelear con él por el trono.

Se me revuelve el estómago.

—¿Lo harías?

Ella sonríe.

—Probablemente no. Dudo que ganara de todos modos, pero no importa. Todo esto es hipotético y no es el punto de mi historia.

Hago un gesto con la mano.

—Perdón, continúa —le digo.

—Mi madre viajó al palacio desde su hogar en Solistine esperando casarse con un príncipe —empieza—.

Beatrix me contó lo triste que estaba mi madre cuando se dio cuenta de que no había una conexión instantánea entre ellos ni un vínculo de almas gemelas.

Pensó que quizá podría forzar la aparición del vínculo, pero en su lugar quedó embarazada antes de la boda y el rey siguió con sus amantes en su torre privada.

—Imbécil —murmuro.

Aurelia ladea la cabeza, como diciendo «ni me lo digas».

—Obviamente, mi madre quedó destrozada y abandonó Vernallis con la ayuda de su dama de compañía.

—¿Y por eso maldijo a todo el país? —pregunto.

Intento que no se note el juicio en mi voz, pero es difícil. Igual que la última vez que escuché esta historia, mi primer pensamiento es que resulta comprensible maldecir al rey, pero ¿por qué castigar a miles de personas junto con él? Ellos no hicieron nada.

—No sé por qué lo hizo —dice Aurelia con rapidez, siguiendo claramente el hilo de mis pensamientos—. Al menos, no creo que pretendiera maldecir a todos.

La taza en mi mano tiembla.

—¿Sigue viva en algún lugar? ¿Tal vez podríamos preguntarle?

Su expresión se ensombrece.

—Murió al darme a luz. Debió saber que moriría cuando decidió cruzar a Thermia para el parto… ese reino tiene sus propios problemas. Aun así, lo hizo y me entregó a Beatrix para protegerme.

Se me cae el alma a los pies.

—¿No dejó, por casualidad, un diario detallado o algo así?

—No, lo siento, pero sí sé de algo que podría ayudarte.

—Aurelia hace una mueca—. Lanzó la maldición frente a Beatrix, y yo la memoricé después de todos estos años.

Maldijo al reino para que fuera juzgado por el contenido de su verdadero carácter y para que mostrara por fuera lo que es por dentro.

Dijo que la maldición solo se rompería cuando el rey de Vernallis admitiera que es impotente y sacrificara a quien más ama.

Me quedo pasmada.

—Espera, ¿eso es exactamente lo que dice?

Ella parece igual de confundida.

—Sí…

—Yo pensaba que tenía que encontrar el amor verdadero.

—Así es… y luego tiene que sacrificarlo.

Me pongo de pie de un salto y, en el proceso, derramo lo que queda de mi té.

—¡Dios mío! Entonces, ¿me estás diciendo que nunca se trató del amor? ¿Que se casó con todas esas mujeres a lo largo de los años para… sacrificarlas?

Aurelia se sobresalta y se levanta también.

—Sí. ¿No lo sabías? Pensé que de eso estábamos hablando.

—¡No! —El corazón se me acelera y las palmas me sudan—. Tengo que largarme de aquí ahora mismo.

Avanzo hacia la puerta sin tener del todo claro a dónde voy, pero me detengo y me doy media vuelta de golpe.

—Espera, dijiste que podías ayudarme. Si creías que yo ya sabía que tenía que «sacrificarme», ¿a qué te referías?

Aurelia se frota las palmas con nerviosismo contra los costados de su amplio pantalón, como si le sudaran.

—Iba a decirte que mi madre lanzó la maldición para castigar al rey, no a la corte.

Estoy segura de que no esperaba que durara cien años.

Así que debo suponer que la persona que él debía sacrificar habría sido alguien a quien ella conocía.

Alguien que ya estaba en Ellender cuando comenzó la maldición.

—Entonces, no se trata de Nana, mi abuela —concluyo.

—Exacto. Podría estar equivocada. Como dije, nunca la conocí… pero si tengo razón, entonces no hay nada que puedas hacer de cualquier modo. Si mueres, no importará, así que, si yo fuera tú, me iría ahora mismo.

—¿Irme?

Aurelia se inclina hacia adelante; sus ojos muy abiertos parecen transmitir más de lo que expresan sus palabras.

—No despiertes a nadie y no te despidas, solo vete. Hay un portal en el jardín.

Me muerdo el labio, mirándola sin ver realmente nada. Estoy temblando y el pulso me late demasiado rápido. ¿Eso es lo que debería hacer? ¿Simplemente irme ahora, sin decir nada?

—Gracias —murmuro, distraída—. Por decírmelo.

—¡Alix! —me llama, con un tono de ansiedad en la voz—. ¿Qué vas a hacer?

No le respondo, porque aún no lo sé. Me muevo por pura adrenalina, siguiendo el corazón en lugar de la cabeza mientras desciendo por la larga escalera.

Solo espero que mi corazón sepa adónde va.

DAEMON

Alix se inclina para despertarme y me sacude, pero estoy despierto antes de que salga una palabra de su boca.

—¿Qué pasa, Duraznito?

Ella se echa hacia atrás, sobresaltada, cuando me incorporo de golpe.

—Iba a decirte que despertaras.

—Ajá —la apuro—. Ya estoy despierto. ¿Qué ocurre?

Me doy cuenta de inmediato de que algo anda mal. No puedo oler su miedo en sentido literal, pero casi podría. El olor del sudor en sus palmas y en la nuca es intenso, y está temblando más que cuando la saqué del lago helado.

—Me reuní con Aurelia —dice.

Parpadeo, sorprendido. Lo que fuera que esperaba que Alix dijera, no era eso.

Sé que mi madre ha estado escondiendo aquí a la hija de Thorne; supongo que esta familia tiene debilidad por los hijos bastardos secretos.

La conocí una vez cuando era una niña, hace más de noventa años, pero no la he visto desde que salí de Dyaspora.

Técnicamente es mi sobrina, pero no tengo idea de cómo luce ahora.

—¿Qué pasó? —pregunto al cabo de un momento.

No puedo entender por qué haberse reunido con Aurelia haría entrar en pánico a Alix, pero mi adrenalina está por las nubes al verla alterada y, por instinto, quiero destruir aquello que haya herido a mi… lo que sea que Alix sea para mí.

—Soy una jodida idiota —murmura, retorciéndose las manos—. No debí despertarte porque ahora sé que esto se va a convertir en todo un drama, pero no podía irme así como así. No sin al menos advertirte de que la maldición no se va a romper a menos que hagamos algo.

Siento una punzada en el corazón y, antes de darme cuenta, ya estoy de pie, impidiendo que Alix siga caminando de un lado a otro y obligándola a mirarme. No sé qué está pasando, pero lo único que oí fue la palabra «irme», y ahora me siento tan aterrorizado como ella parece estarlo.

—Despacio, Duraznito —le digo, intentando mantener la voz firme—. ¿Qué pasó con Aurelia?

—¿Sabes quién es ella? —pregunta Alix—. Es la hija de Thorne…, lo que supongo la convierte en tu sobrina. Es un poco raro, pero…

—Ve al punto —gruño.

—Me habló de la maldición y de su madre. Nunca se trató de que el rey consiguiera que alguien se enamorara de él. La maldición solo se rompe cuando el rey sacrifica a la persona que más ama.

Mis ojos se abren y luego es como si una bola de plomo cayera al fondo de mi estómago. El inicio del horror empieza a tomar forma, pero aun así necesito que sea específica.

—Cuéntamelo todo.

Asiente y se lanza a relatar, paso a paso, su conversación con mi madre y luego con Aurelia. Hay un zumbido en mi cabeza mientras habla, y todo lo que puedo hacer es dejarla terminar antes de perder el control por completo y arrastrarla afuera, hacia el portal, quiera ir o no.

Puedo notar que hay huecos en esta historia, probablemente detalles que no tiene forma de completar con su conocimiento limitado de Ellender. Ese es un problema del que me ocuparé después. Ahora mismo, lo único que importa es sacarla de aquí.

Sin decir una palabra, extiendo la mano y agarro a Alix por la cintura, atrayéndola contra mí. Parece pensar que intento abrazarla y se queda floja un segundo, antes de darse cuenta de mi intención.

—¡Daemon! ¡Bájame! ¿Qué carajos te pasa?

La ignoro y cruzo la habitación en dos zancadas hasta llegar a la ventana.

Es la misma ventana que destrocé hace apenas unas horas y reparé con magia antes de quedarme dormido.

El vidrio vuelve a astillarse cuando avanzo hacia él y me lanzo al cielo, apenas consciente de la lluvia mientras desciendo hasta el jardín.

Hay un portal al reino humano detrás de la Finca Ashwater.

Probablemente esa sea la razón por la que mis antepasados construyeron la casa ahí, y es el mismo que yo solía usar para ayudar a las criaturas fae a escapar de Vernallis.

No dejará a Alix de vuelta en Ironhill, pero al menos la enviará al mismo continente.

Incluso si no lo hiciera, me daría igual.

Maldita sea, el centro del océano Pacífico sería más seguro para ella que Vernallis.

Planeo a baja altura sobre la casa y los rosales, y por fin aterrizo junto al muro de piedra, en la parte más profunda de la propiedad. Aquí estamos aislados y fuera de la vista desde la casa, aunque soy demasiado consciente de nuestra cercanía con Thorne.

La ira vuelve a recorrerme con solo pensarlo.

Le permití venir aquí y dejé a Alix sola con él. La llevé directo hasta él sin siquiera cuestionar por qué. Esto es culpa mía, pero ahora voy a arreglarlo… al menos para ella.