Capítulo 15 #4

—Sí, al menos el tiempo suficiente para quedar embarazada.

Creo que su esposo, mi padre adoptivo, debió de haber sabido que yo no era realmente su hijo, porque siempre me odió y no lo disimuló —suelta una risa áspera y carente de humor, estoy segura de que esconde un trauma real—.

El pobre bastardo debió de estar furioso de no haber tenido otros hijos y murió sabiendo que yo heredaría su título y sus tierras.

—¿Cuándo murió? —pregunto, sin aliento.

Daemon pone cara de fastidio, como si buscara la respuesta en el fondo de su memoria.

—¿Hace un poco más de cien años? Yo era joven y estudiaba con los demás niños nobles, incluido mi medio hermano, el príncipe Thorne.

Se me abre la boca y la cierro a la fuerza, trago con dificultad antes de poder unir dos pensamientos en una pregunta.

—Entonces… ¿cuándo te enteraste?

Daemon se apoya contra la pared junto a la puerta y luego se desliza lentamente hasta quedar sentado en el suelo. Parece resignado, como si supiera que, ahora que empezó, no lo dejaré en paz hasta que termine de explicarlo.

—Prácticamente desde el momento en que vi al rey por primera vez —admite—. Nunca me parecí al undécimo barón Ashwater, pero no le di importancia… hasta la primera vez que conocí al rey Florian. Resulta que sí me parezco a mi padre.

Trago saliva. Rayos. Eso es intenso.

—Entonces supongo que otros lo notaron. Me refiero a que te parecías a él.

—Sí.

Es difícil no notar que Daemon y el rey Thorne no se parecen en nada, incluso sabiendo ahora que deberían.

Tienen la misma estatura y una complexión similar, con músculos fuertes y definidos, pero sus rasgos son mundos aparte.

El rey debe parecerse a su madre. Hago una mueca. Eso seguramente no facilitó las cosas.

—Eso no explica por qué tienes tanta familiaridad con el rey Thorne —señalo—. ¿Él sabía que eras su hermano?

—Sí, con el tiempo —responde Daemon—. Como dije, estudiamos juntos, pero no diría que fuimos amigos; más bien lo contrario. Yo lo odiaba y, créeme, era mutuo. Y entonces tuvo que hacer la peor maldita cosa imaginable.

—¿Qué?

—Me salvó la vida.

Ladeo la cabeza. No puedo decir que conozca bien al rey —o que lo conozca en absoluto—, pero por lo poco que he visto, no parece del tipo que se sacrifica por otros.

—¿Cómo lo hizo?

Daemon se mueve en su sitio, como si ganara tiempo mientras se acomoda en el asiento.

—La educación en Ellender no se parece en nada a la de tu mundo. Nos enfocábamos mucho en perfeccionar la magia y, cuando era joven, no se me ocurrió lo peligroso que podía ser llamar la atención.

—¿Peligroso en qué sentido?

—Yo era… inusualmente talentoso. Igual que Thorne —o al menos lo era antes de la maldición—, pero entre parecerme tanto al rey y rivalizar con el príncipe heredero en magia, empecé a atraer rumores. Para cuando cumplí diecisiete años, esos rumores llegaron a la reina y ella ordenó que me mataran.

—¿Matarte? ¿Así, sin más?

—Sí. No hay lugar para dudas cuando se trata de la línea real. La reina sabía que tenía que asegurarse de que el camino de su hijo hacia el poder estuviera libre de competidores.

—¿Pero él te salvó?

—Sí. Thorne sugirió que, en lugar de ejecutarme, simplemente me desterraran.

—¿Y así fue como acabaste en prisión?

—No, todavía no. Eso vino después. Al principio me desterraron al mundo humano.

—Estás bromeando —digo, totalmente incrédula.

Esta vez se ríe de verdad y, contra mi voluntad, mi corazón se acelera.

—¿Cómo crees que aprendí a viajar de un lado a otro a través de los portales?

Me encojo de hombros.

—No lo sé. Pero ¿cómo fue eso… vivir en el reino humano?

—Probablemente no habría funcionado de no ser por la suerte.

Según tu línea de tiempo, fue hace poco más de cien años, y llegué a Gran Bretaña justo después de la Primera Guerra Mundial.

Con tanta gente desplazada, no fue difícil hacerme pasar por un huérfano extranjero en busca de trabajo.

Con un poco de magia, nadie me cuestionó nada —exhala con pesadez—.

Pero después de unos años ya no lo soportaba.

La magia es mucho más fácil de usar aquí que en el reino humano.

O al menos lo era antes de la maldición.

Lo poco que puedo hacer ahora no se compara con el poder que tuve alguna vez y, sin él, me volví inquieto.

Pienso en cómo me sentiría si perdiera el acceso a la música. Como si me arrancaran un brazo. Incluso después de solo unos días sin mi violín, siento que paso por abstinencia. Imagino que para él es lo mismo con la magia.

—¿Entonces regresaste?

—Sí. El destierro estaba pensado para ser permanente, pero me llegó el rumor de que tanto el rey como la reina habían muerto y de que Thorne ascendería al trono.

—¿Murieron? —pregunto, sorprendida—. ¿Cómo?

—Esa es la pregunta, ¿no? —dice con amargura—. Se culpó a un accidente, pero nunca quedó claro qué ocurrió en realidad. En ese momento no me importó. Me emocionaba que Thorne fuera a ocupar el trono. No nos llevábamos bien de niños, pero me había salvado la vida y asumí que me permitiría regresar.

—¿Y te envió a prisión?

Suelta una risa sin humor.

—Si quieres contar la historia tú, adelante…

—Perdón.

—Regresé y fui directo a ver a Thorne. Tal como esperaba, me dio la bienvenida. Me nombró capitán de su guardia casi de inmediato y, durante un tiempo, todo estuvo bien.

—Eso fue amable de su parte.

Daemon se burla.

—Amable no es la palabra que usaría. Su decisión fue estratégica. Thorne es egocéntrico y poco observador, pero no es estúpido. Se dio cuenta de que mantenerme cerca y en deuda con él era mucho menos peligroso que dejarme andar libremente.

Un escalofrío me recorre la espalda. Es imposible no notar que quizá lo mismo esté pasando ahora. Por lo que he entendido, Thorne sacó a Daemon de prisión, le permitió traer a sus amigos y le devolvió su antiguo puesto… pero si esto ya ocurrió antes, ¿a dónde conduce todo esto?

—¿Y luego?

—Luego Thorne decidió que era hora de tomar esposa.

Parpadeo, desconcertada. No esperaba ese giro. Mi mente se acelera. ¿Todo esto es una disputa por una mujer? ¿Quién? No podría ser Claudette…

Daemon continúa, ajeno a mi monólogo interno.

—Se reunió con decenas de mujeres nobles de todo el continente y hasta con algunas de los continentes vecinos. Incluso se reunió con una de Kastian…

Se interrumpe de golpe.

—¿Cómo que una de Kastian? —insisto.

—Una mujer de la ciudad de Kastian —corrige.

Pongo cara de confusión. Eso no era lo que iba a decir, pero no lo interrumpo. No cuando está hablando más de lo que jamás lo había hecho.

—Entonces, ¿eligió a alguien?

—Sí. A pesar de haberse reunido con princesas de todo Ellender, eligió a una plebeya sin conexiones importantes de ningún tipo.

—¿Por qué? —pregunto, arrugando la nariz.

—En ese momento, todos asumieron que era por amor. Ahora creo que fue porque era una hechicera y provenía de un largo linaje de magia poderosa. Creo que pensó que sus hijos tendrían magia fuerte. Se comprometieron y la boda se planeó para la siguiente luna rosa.

—Supongo que no terminó bien.

—No —dice, con amargura—. Antes de la boda, Thorne ya había perdido el interés. Abandonó a su prometida por otra mujer, y ella desapareció. En venganza, lanzó la maldición sobre el reino.

Me da vueltas la cabeza.

—Soy la primera en defender que cada quien reaccione como quiera ante una traición, pero parece un poco injusto maldecir a todo el reino junto con él.