Capítulo 15 #3

Cierro los ojos un momento. Empiezo a decir «lo siento», pero me doy cuenta, a mitad de la palabra, de que no lo siento. No exactamente.

Estoy realmente furioso de que pudiera haber salido herida y de que a Thorne ya no parezca importarle la corte ahora que la luna rosa está tan cerca.

Estoy aliviado de no haber lastimado físicamente a Alix y de que no haya ocurrido nada peor.

Estoy consumido por el recuerdo de lo que se sintió volver a tocarla y furioso de que nos interrumpieran antes de poder saborearla.

Pero no me arrepiento; no cuando ella claramente también lo deseaba.

Aunque no puedo decir nada de eso.

Me aclaro la garganta.

—Anoche no era yo mismo. No volverá a pasar.

Alix se desliza hasta el borde de la cama y deja caer las piernas, con los pies descalzos rozando el suelo. Entrelaza las manos sobre el regazo y me mira a través de las pestañas.

—¿Qué no volverá a pasar? ¿Que por fin te vea completamente maldito o que me beses?

Vuelvo a aclararme la garganta, seca.

—Ambas cosas. Si alguien que no fueran mis amigos se enterara, no estoy seguro de que a Thorne le importara Dyaspora. Simplemente ordenaría mi ejecución.

«Y, por desgracia, la amenaza de poner en peligro a mis amigos o a Alix probablemente significaría que no lucharía; simplemente lo permitiría».

Ella me mira con los ojos entrecerrados. Es exasperante no tener idea de qué está pensando y contengo la respiración… esperando.

—Estoy bien con fingir que no pasó nada, siempre y cuando estés dispuesto a explicarme exactamente qué ocurrió anoche. Sin omitir detalles importantes ni dejar que saque conclusiones equivocadas por mi cuenta. Estoy harta de no saber qué está pasando.

Aspiro aire entre los dientes. Entre todas las cosas que me he esforzado por ocultarle, nunca quise explicarle la maldición. No quiero que le tenga miedo a la corte… ni, sobre todo, a mí. Pero ahora no tengo opción.

Me paso una mano por el cabello, frustrado, buscando las palabras adecuadas.

—No mentía antes. La maldición hace que regresemos a nuestros instintos más básicos, como animales.

Ella me mira de reojo y alza una ceja.

—Explica.

—Nos despoja de todo lo que nos hace fae. Magia, razonamiento, lógica. No nos transformamos en otra forma, pero de algún modo es peor, porque puedes creer que estás viendo a alguien que conoces cuando, en realidad, no es esa persona.

Me estremezco, recordando los primeros días de la maldición, antes de que todos acordáramos dormir durante las horas de luz.

Y, casi peor, la hora diaria en Dyaspora en la que perdía por completo la noción de mí mismo.

No era el único de Vernallis en la prisión y esa hora de sol, cada día, siempre era angustiante: para mí, en las horas previas, y para mis amigos, mientras se aseguraban de que no matara a nadie por error.

No siempre lo lograban, y muchas noches nos vimos obligados a enterrar a los muertos.

—Así que elimina las inhibiciones —dice Alix, como pensando en voz alta más que formulando una pregunta—. Como estar borracho.

—No —respondo con aspereza—. Nada que ver. Las personas ebrias siguen siendo personas, pero la maldición elimina todo excepto el instinto animal. Es imposible formular un pensamiento coherente. Todo queda reducido a la necesidad: comida, sueño, sexo, territorio. Eso es lo único que importa.

—Anoche parecías bastante coherente para alguien que supuestamente tiene las mismas capacidades de razonamiento que Sushi.

Vuelvo la vista hacia su gato, que ahora golpea una bola de estambre por la alfombra y corre tras ella con sus afiladas garras extendidas.

Parece inofensivo, pero en realidad solo está mostrando su instinto de caza.

Si el gato midiera dos metros y pesara más de cien kilos, no se vería tan adorable. Necesito que Alix entienda eso.

—Anoche murieron al menos doce personas. Y eso solo contando a los muertos; hubo incontables ataques más. El castillo está casi destruido.

Ella se echa hacia atrás, impactada.

—¿En serio? Por lo que vi, todos parecían estar divirtiéndose.

Cierro los ojos.

—A veces lo están. Es difícil explicar el instinto.

Un momento es como estar drogado y al siguiente estalla una pelea sin ninguna advertencia.

No todos son inherentemente buenos, y los deseos más básicos de algunas personas son perversos, trastornados y violentos.

Cuando la maldición se lanzó por primera vez, perdimos a un tercio de los habitantes de Vernallis en los primeros seis meses, y a otro tercio en los cien años siguientes.

—Cielo santo.

—Los que quedamos intentamos dormir durante la mayor parte del tiempo. Dormir también es un instinto básico, así que, aunque no levanta la maldición, la vuelve más manejable.

Ella se muerde el labio.

—Espera… entonces, ¿cuándo duermes tú?

Pongo cara de confusión.

—¿A qué te refieres?

Ella parece confundida.

—Quiero decir… como siempre estás conmigo cuando no estás, ya sabes, maldito… ¿cuándo duermes?

—¿Preocupada por mí, Duraznito? —suelto antes de poder detenerme.

—Oh, olvídalo —resopla, con un rubor que le sube a las mejillas.

—Duermo cuando tú duermes —digo por fin, y hago un gesto con la cabeza hacia la puerta—. Ahí afuera.

Durante un largo segundo, se limita a mirarme.

—¿Hablas en serio? ¿Estás durmiendo afuera de mi habitación?

Le lanzo una mirada elocuente. ¿Qué demonios creyó que Thorne quería decir con vigilarla cada maldito momento del día?

—¿No lo notaste?

—¡No! —chilla—. Eso es espeluznante, maldita sea.

Me río, aunque no necesariamente porque sea gracioso. Si eso le parece perturbador, odiaría estar dentro de mi cabeza.

Sé que anoche le dije que no podía dejar de pensar en ella. Espero que asuma que eso fue solo producto de la maldición, pero es más cierto de lo que incluso yo quisiera admitir.

En muy poco tiempo, toda mi existencia cambió para girar en torno a Alix.

Me despierto cuando ella lo hace, la acompaño de ida y vuelta a las comidas y permanezco apoyado contra la pared, siempre observándola.

Incluso cuando no sale de su habitación en todo el día, me quedo ahí, vigilando la puerta.

Ella es la única maldita cosa en la que pienso, al punto de que ya no logro distinguir por qué estoy haciendo esto.

¿Estoy aquí porque Thorne me lo ordenó o porque prometí mantenerla a salvo?

Cruzo los brazos y me recargo contra la pared.

—Si no te gusta, díselo a Thorne. Tal vez me deje ir.

Ella alza la vista hacia mí y entrecierra los ojos.

—¿Entonces por qué te molestas?

Parpadeo al mirarla.

—¿Estamos hablando el mismo maldito idioma ahora mismo? Acabo de decir que Thorne no me deja ir.

—Sí, pero ignoras todas las demás órdenes que te da el rey.

—No, no lo hago.

Ahora es su turno de reírse.

—Sí lo haces, te he visto.

—Es que Thorne solo…

—¡Eso! —me interrumpe—. Llamas al rey por su nombre de pila, incluso frente a él. No he oído a nadie más hacer eso. ¿Por qué no te corrige?

Me quedo quieto. «Carajo».

Supongo que tarde o temprano iba a darse cuenta. Ni siquiera sé por qué me he molestado en ocultárselo. El resto de la maldita corte lo sabe y, ahora que Alix conoce la maldición, supongo que también puede conocerme a mí.

—Lo llamo por su nombre de pila y lo trato distinto porque lo conozco de toda la vida. Es mi hermano mayor.

ALIX

Camino hasta la cama y me dejo caer en el borde, aunque sea para darme un momento para pensar.

—Eh… ¿qué? Pero tú nunca dijiste …

—Medio hermano —corrige Daemon—. Y no, nunca lo mencioné porque no es algo en lo que me guste pensar. No estoy precisamente orgulloso de mis orígenes.

—Estás lleno de familiares secretos. Primero, una sirena como prima, y ahora un medio hermano de la realeza. ¿Algún hijo ilegítimo que quieras mencionar?

«Por favor, di que no».

—No, no tengo hijos, ni tantos otros parientes.

Aparte de Thorne, soy hijo único. Mi padre, tanto el biológico como el que me crio, murió.

Mi madre sigue viva y vive cerca, pero no la he visto en casi un siglo.

—Se ríe entre dientes—. Si nos ponemos técnicos, supongo que también llamaría hermanos a Kas, Jett y Fox, pero eso es todo.

Cuando creces como yo lo hice, tienes que crear tu propia familia.

Mi familia también era un desastre y siempre quise encontrar ese tipo de grupo de amigos que ves en la televisión, que hacen todo juntos y siempre se respaldan. Simplemente nunca me pasó.

—Entonces… ¿eres un príncipe? —pregunto, ansiosa por mantenerlo hablando.

Suelta una carcajada áspera.

—No, no soy un maldito príncipe.

Siento que me inclino hacia adelante, interesada, pero es como un balde de agua fría sobre mi cabeza cuando deja de hablar.

—Sacarte información es como sacar muelas —me quejo—. ¿Qué quieres?

—¿Qué quiero ?

Parece genuinamente confundido y eso me hace sonreír. Es agradable no ser yo la que está a oscuras por una vez.

—Me refiero a que… a los fae les gustan los tratos, ¿no? Debe de haber algo que pueda intercambiar contigo por la información.

No pretendía que sonara como una proposición, pero nuestras miradas se cruzan y sé que ambos estamos recordando lo de anoche. Aunque solo haya sido la maldición lo que lo hizo actuar así, se sintió real. Y yo no tengo excusa. Simplemente… lo quise.

—Rayos —maldice Daemon, pasándose una mano por el pelo—. No digas cosas así, Duraznito.

—¿Por qué? Debe de haber algo que yo tenga y que tú quieras.

Cierra los ojos, como si luchara consigo mismo para no mirarme. Retrocede unos pasos.

—Está bien, basta. ¿Quieres una historia? Te daré una.

Me incorporo más en la cama, incapaz de ocultar mi emoción mientras me preparo para escuchar.

—Mis padres, los que me criaron, quiero decir, eran miembros de la corte. El barón y la baronesa de Ashwater. Era un secreto mal guardado que el rey Florian tomaba amantes entre las mujeres de la corte, pero por lo general se mantenía alejado de las casadas… hasta mi madre.

—¿Ella era la amante del rey? —pregunto, apenas capaz de creer que de verdad me esté explicando esto.