Capítulo 12 #3

Si es así, es increíblemente triste, y mi corazón se encoge de culpa y compasión al imaginar a Nana quedándose en Ironhill todos esos años, deseando volver a Ellender.

—Bueno… —empiezo.

—¿Importa lo que hizo si ya volvió? —interrumpe Daemon otra vez.

Thorne se ve furioso y deja caer su tenedor con un fuerte golpe.

—La próxima vez que interrumpas, te estampo la cabeza contra la maldita mesa.

La expresión de Daemon dice con toda claridad «me gustaría verte intentarlo», pero solo responde:

—Solo estoy contestando tus preguntas.

—No lo hagas —grita el rey Thorne—. Me vuelves imposible olvidar que estás aquí.

—Si no quieres que esté aquí, ¿por qué me obligas a estarlo? —replica Daemon—. Con gusto estaría en cualquier otro lado. Eres tú quien insiste en que la vigile cada maldito minuto.

Abro los ojos de par en par. ¿Cómo demonios puede hablarle así a un rey? Todos los demás han insinuado que hay que tener cuidado con él. ¿En qué está pensando Daemon?

Para mi sorpresa —y alivio—, el rey Thorne ignora a Daemon y vuelve a mirarme.

—Continúa, por favor.

Me quedo con la boca entreabierta y tardo un momento en recordar lo que estaba diciendo.

—No pude regresar —digo cuando recupero el aliento—.

El portal estaba bloqueado por un incendio en la mina.

Habría vuelto; quería hacerlo, por supuesto, pero no pude.

Me quedé en el mismo pueblo durante sesenta años, incluso después de que el fuego obligara a todos a irse, esperando que algún día pudiera regresar.

Los ojos del rey Thorne se abren por completo durante unos segundos, pero enseguida su expresión se vuelve neutra.

—¿Y usaste el collar todo ese tiempo?

—Eh… —pienso en Nana, que llevó este relicario durante mi infancia; en algún punto dejó de hacerlo, pero no recuerdo cuándo—. Sí, por supuesto.

Él sonríe ampliamente.

—Debe haber sido doloroso para ti estar sola todos estos años, sin familia.

Le sonrío con torpeza. Aunque Nana no estuvo sola todo ese tiempo, y yo soy la prueba viviente de eso, la sonrisa con que él imagina esa soledad me resulta un poco repulsiva.

La sonrisa que me dedicó en la sala del trono ya no está.

Ahora me mira como quien admira un coche muy caro, y es incómodo.

No es en absoluto la mirada de un hombre enamorado.

Aunque, bueno, ¿qué demonios sé yo de cómo luce un hombre enamorado?

Ciertamente nunca he podido identificar esa mirada antes.

«Creo que estoy pensando demasiado».

Pero luego recuerdo que se casó seis veces desde que Nana se marchó. Casi quiero mencionarlo, aunque solo sea para escuchar lo que tiene que decir, pero no quiero meter a Odessa en problemas por contármelo.

Busco una forma de señalar su hipocresía sin delatarme cuando el rey Thorne cambia de tema.

—No falta mucho para la boda, pero creo que deberíamos recordarle a la corte quién eres antes de que llegue el día. Tendremos un baile para celebrar tu regreso y nuestro compromiso renovado.

Lo dice como si ya estuviera decidido, así que vuelvo a asentir.

—Por supuesto.

—Quizá dentro de dos semanas —murmura, pensativo.

Otra vez, solo asiento. Quizá un baile sea divertido. Como la fiesta de cumpleaños número treinta que habría tenido si el dinero no fuera un problema y si tuviera más de dos amigas dispuestas a ir.

Un momento. ¿Qué fecha es hoy? ¿Es posible que el baile caiga en mi cumpleaños real?

Abro la boca para preguntar, pero me sobresalta el sonido de la silla de Thorne al arrastrarse contra la piedra. Deja caer su tenedor con un estrépito y se pone de pie de golpe.

—Oh… ¿ya terminó? —pregunto, sorprendida.

—El sol está saliendo —dice con brusquedad, señalando hacia la ventana.

Me giro y, en efecto, por fin dejó de llover. Hay un leve matiz rosado en el horizonte oscuro.

Thorne mira a Daemon.

—Lleva a Isabelle a su habitación.

Por una vez, él no discute. Su cara está tensa mientras agarra mi mano con rapidez y me saca del comedor, prácticamente arrastrándome escaleras arriba.

—¿Salió bien? —pregunto mientras avanzamos a toda prisa—. Es un tipo difícil de leer. Sentí que estaba en una entrevista de trabajo interminable.

—Salió bien —dice Daemon con aspereza.

Su agarre es fuerte y sigue mirando hacia atrás, hacia las ventanas.

—¿Estás seguro? —insisto—. Porque no se veía muy…

«¿Interesado? ¿Involucrado? ¿Entusiasmado por ver a la mujer con la que se supone que quiere casarse tras sesenta años separados?».

—…feliz.

—Thorne nunca está feliz. La única vez que finge estarlo es cuando tiene público. Pero no creo que haya notado nada. Lo hiciste bien.

—Pero… —lo intento de nuevo—. O sea, si en verdad salió bien, ¿no estaría como… no sé?

Daemon se detiene en medio del pasillo y se gira hacia mí.

—Dilo ya, Duraznito. No tenemos mucho tiempo antes de que salga el sol.

Suelto un suspiro de exasperación.

—Está bien, solo me pregunto por qué te obliga a estar conmigo todo el tiempo en lugar de hacerlo él mismo.

—Porque es un rey y no hace nada por su cuenta.

—Sí, pero ¿por qué estamos en habitaciones separadas?

La comisura de la boca de Daemon se tensa hacia abajo y sus ojos se entrecierran.

—¿Estás tratando de preguntar por qué no me echó para poder acostarse contigo?

Siento que las mejillas me arden, pero no retrocedo.

—Sí, más o menos eso.

Sus dedos se flexionan, como si estuviera a punto de estirar la mano para tocarme.

—¿Querías eso?

—¡No! Pero ustedes me dicen que se supone que debo casarme con ese tipo y que ya nos conocemos bien. ¿No es raro que no quisiera pasar más tiempo con su prometida?

Daemon cierra sus dedos tensos en un puño, lo mete al bolsillo y se aleja de mí mientras continúa por el pasillo. Sus pasos son firmes y, de alguna forma, más airados que antes.

—La corte es anticuada. Probablemente solo intenta ser respetuoso. Aunque nunca he visto a Thorne rechazar a una mujer, así que, si quieres que se acueste contigo, quizá solo tendrías que pedírselo.

—Eh, no. No me refería a eso. No lo quiero, yo solo…

—Parecías cómoda cuando te besó —murmura entre dientes.

—Bien, de acuerdo. Ya veo que estás decidido a hacerte el tonto con esto.

La mandíbula de Daemon se tensa, pero no contesta. Quizá está de acuerdo conmigo y se niega a admitir que podría haber un problema. O quizá está siendo un idiota. De cualquier manera, estoy segura de que este tema volverá a surgir y tendré que estar lista para manejarlo cuando pase.

Llegamos a mi puerta y Daemon se detiene, indicando que entre.

—¿Qué se supone que debo hacer ahora? ¿Solo esperar en mi habitación?

Otra vez, su respuesta es cortante:

—Sí.

—Pero no tengo sueño. Me gustaría ver la ciudad de día, yo…

—¡No! —chasquea, girando hacia mí con un movimiento brusco, ya frente a la puerta—. No puedes salir de tu habitación por ninguna razón hasta que vuelva a ponerse el sol. Prométemelo.

Retrocedo un poco, sobresaltada por la urgencia de su tono.

—¿Te lo prometo…?

—Bien. Cierra tu puerta y no le abras a nadie. Ni siquiera a mí.

Alzo una ceja.

—¿Planeas intentar entrar?

Niega y se aparta.

—No, pero nunca sé del todo qué me va a obligar a hacer la maldición.

Un escalofrío me recorre la espalda.

—Daemon, ¿qué te…?

—No hay tiempo para hablar. Entra —ordena, insistente, con un gesto hacia la puerta.

Un leve cosquilleo de miedo me recorre la piel. ¿Por eso el rey cree que necesito un guardia permanente? Pero ¿cómo se supone que Daemon me mantendrá a salvo si la maldición también lo afecta? ¿Quién se supone que me proteja de él?