Capítulo 32 #2

—¡Lo hice! —gritó, con una voz áspera y despojada de toda belleza—. ¡Lo haría de nuevo! ¡Él me humilló! ¡Eligió a esa criatura vulgar antes que a mí! ¡Ella no tenía derecho a su nombre! ¡Ningún derecho a su hijo! ¡Ningún derecho a nada de lo que yo quería!

Las manos de Rosalind se aferraron a la espalda del abrigo de Adrian.

Lady Octavia se retorció contra los hombres que la sujetaban.

Su cabello se soltó; el castaño rojizo y el gris escaparon de las horquillas.

Su vestido estaba arrugado. Su rostro ya no era atemporal ni elegante, sino devastado por la fealdad que había pasado décadas ocultando.

—¡La mocosa debería haber muerto con ellos! —gritó Octavia—. ¿Me oyes? ¡Debería haber muerto!

Alguien pidió que llamaran al magistrado.

Otro gritó reclamando un alguacil. El salón de baile se disolvió en ruido, pero Rosalind apenas lo oyó.

Adrian aún la sostenía. Su brazo permanecía alrededor de ella, fuerte e inquebrantable, como si la amenaza aún no hubiera pasado, como si tuviera la intención de interponerse entre ella y cualquier daño que quedara en el mundo.

Solo cuando lady Octavia fue arrastrada hacia atrás, reducida y aún gritando, se volvió él.

—Rosalind.

El sonido de su verdadero nombre en la voz de Adrian casi la quebró. Ella lo miró. Su rostro estaba pálido de furia y miedo, pero sus manos, cuando llegaron a los hombros de ella, fueron delicadas.

—¿Estás herida?

Ella negó con la cabeza. La sala se movía a su alrededor. Los miraba. Los juzgaba. A Rosalind no le importó.

Un sollozo le subió por la garganta y se detuvo allí, demasiado grande para escapar.

Dio un paso adelante, y Adrian la atrajo contra él.

Ella hundió el rostro en el pecho de Adrian, y él la sostuvo, no como si hubiera olvidado el salón de baile, sino como si hubiera elegido recordar solo lo que importaba en él.

Por un momento, en medio del salón más elegante de la sociedad, con el escándalo que estallaba a su alrededor y el poder de lady Octavia convertido en cenizas, no había nadie más, solo Adrian y la verdad, terrible y limpia al fin.

***

Más tarde, cuando la avalancha de gente los separó y arrastró a Adrian lejos, Rosalind encontró una sala tranquila junto al vestíbulo principal y se encerró dentro. Estaba de pie cerca de la ventana, con la mirada perdida en la nada.

El nombre de su padre había sido pronunciado. El sufrimiento de su madre había sido nombrado. Lady Octavia había confesado. Estaba hecho.

¿Por qué, entonces, sentía como si el suelo bajo sus pies apenas hubiera comenzado a moverse?

Un momento después, la puerta se abrió suavemente. El sonido la hizo volverse. Adrian entró y cerró tras de sí.

—Te amo, Rosalind —dijo sin ningún acercamiento cuidadoso y sin título alguno entre ellos.

A Rosalind se le cortó la respiración.

—Debería haberlo dicho en la biblioteca —continuó antes de que ella siquiera procesara sus palabras—. Debería haberlo dicho en la cabaña. Debería haberlo dicho cada vez que el silencio parecía más seguro y elegí herirte en su lugar.

Ella no podía moverse.

—Entraste en mi casa y desmantelaste cada muro que construí simplemente por ser quien eres —susurró—. El hombre en el que me estaba convirtiendo sin ti no merecía la pena. No te pido que me aceptes. No pido nada que no haya ganado. Solo pido que me entiendas, y quizás, algún día, me perdones.

Se giró ligeramente, como para marcharse.

—Adrian.

Se detuvo. Rosalind cruzó el espacio que los separaba.

—Entré en tu casa con un único propósito —dijo con voz temblorosa—. Creí que allí no habría nada más para mí, solo pruebas, respuestas y el pasado.

Él le sostuvo la mirada.

—No creía en el amor —susurró—. No de verdad. Lo reservaba para los personajes de mis historias porque la vida real nunca me lo había ofrecido.

Una lágrima le resbaló por la mejilla.

—Tú lo cambiaste todo, con cada discusión, con cada gesto amable que intentabas ocultar, en cada momento en que me mirabas como si no fuera simplemente útil o problemática, sino alguien a quien de verdad veías.

La noche de la tormenta, cuando me besaste como si el mundo se hubiera detenido, comprendí que todo aquello sobre lo que escribía era real.

El rostro de Adrian se contrajo de emoción.

—Más rico —se corrigió—, más aterrador y más hermoso que cualquier cosa que pudiera inventar.

Le tomó la mano.

—Ya no necesito crear mundos para escapar del mío. Tú hiciste que mereciera la pena quedarse en este.

Entonces lo besó. No fue como en la biblioteca.

No había tormenta que los ocultara, ni oscuridad que hiciera parecer el momento robado, ni un silencio posterior que aguardara como una sentencia.

Este beso fue pausado y salado de lágrimas, lleno de dolor y alivio, y de la extraña y frágil honestidad de dos personas que casi se habían perdido por orgullo, deber, miedo y sangre.

Adrian la estrechó como si fuera lo único sólido en un mundo que se derrumbaba. Rosalind se aferró a él con la misma fuerza.

Cuando se separaron, él mantuvo las manos en su rostro. Con los pulgares le secó las lágrimas bajo los ojos, con tal ternura que ella estuvo a punto de echarse a llorar de nuevo.

—Los días sin ti casi me destruyeron —confesó—. La casa parecía un cascarón vacío. El silencio donde debería sonar tu voz era insoportable. No puedo imaginar mi vida sin ti.

Rosalind apoyó la frente contra la suya.

—La cabaña no estaba fría por el clima —susurró—. Estaba fría porque tú no estabas.

A Adrian le tembló el aliento. Entonces se apartó lo justo para mirarla de frente.

—Entonces cásate conmigo —le pidió—. No con el duque de Ravensford, no con un nombre, un título o una restitución por lo perdido. Cásate conmigo, con Adrian, el chico que perdió un anillo y nunca supo que la niña que lo cogió un día cambiaría su vida.

Rosalind rio entre lágrimas.

—Sí —asintió.

El rostro de Adrian se transformó: la esperanza se abría paso entre la contención como la luz del sol entre nubes de tormenta.

—¿Sí? —repitió, casi sin creerlo.

—Sí, Adrian —posó las manos sobre las suyas—. Te acepto.

La besó de nuevo, y esta vez el mundo no desapareció a su alrededor. Permaneció allí, transformado, posible, y suyo.