Capítulo 25 #4

Pero la señora Walters no respondería. Quizá no podía.

Rosalind recogió lo que quedaba. Ató la bolsa con dedos entumecidos y siguió al ama de llaves de vuelta al corredor. Cada paso que la alejaba de la habitación le parecía irreal. Sus pensamientos colisionaban sin orden.

El peine había desaparecido.

Las referencias, expuestas.

El camino hacia la prueba, cortado.

Adrian, en silencio.

Este último pensamiento era el que más hería, porque se odiaba a sí misma por permitir que le importara.

Había perdido todo lo útil, todo lo peligroso, todo lo que la ataba a la verdad.

Y sin embargo, bajo todo aquello, crudo y humillante, estaba el recuerdo de Adrian de pie junto a la repisa de la chimenea, sin decir nada.

Al llegar al recodo del corredor oeste, Rosalind se detuvo.

La señora Walters se volvió.

—¿Señorita Grey?

—Desearía hablar con la duquesa viuda.

El rostro del ama de llaves se tensó.

—Me temo que...

—Solo será un momento.

—No se la debe molestar.

—¿Por orden de quién?

La respuesta apareció antes de que la señora Walters pudiera darla.

Lady Octavia surgió del corredor contiguo, suave y silenciosa como una hoja que se desenvaina de la seda.

—Por la mía.

Rosalind apretó el asa de su bolsa.

Octavia se movió para bloquear el paso hacia las habitaciones de lady Esther.

—No molestará a Su Excelencia. Ya ha sufrido bastantes sobresaltos por hoy.

—¿Se le ha informado?

—Eso no es asunto suyo.

—Tiene derecho a saber que me voy.

Los ojos de lady Octavia se endurecieron.

—Usted renunció al privilegio de tener derechos en esta casa cuando entró en ella bajo falsos pretextos.

Las palabras golpearon, porque eran lo bastante ciertas para herir y lo bastante falsas para enfurecer.

Rosalind respiró hondo.

—Entonces pido hablar con Su Excelencia.

Algo cambió en el rostro de lady Octavia.

—La audacia de esa petición es notable.

Rosalind no cedió.

—Su Excelencia no desea verla después de lo que ha hecho —informó lady Octavia—. Ha engañado a su casa, ha abusado de la confianza de su abuela y ha robado bajo nuestro techo. Váyase ahora, señorita Grey, antes de que esto empeore aún más.

Por un momento, Rosalind se vio golpeando a lady Octavia, no con la mano, sino con la verdad, con el nombre Whitcombe pronunciado con fuerza suficiente para resonar por el corredor, y con cada tumba, cada documento falsificado, cada noche que su madre se había deslizado entre las sombras solo para contemplar a su hija dormida desde el borde de una cama.

Pero la verdad sin pruebas era solo un grito. Y lady Octavia estaba esperando que gritara.

Rosalind miró más allá de ella una vez, hacia el corredor que conducía a los aposentos de la duquesa viuda, hacia el estudio donde Adrian quizá seguía inmóvil y en silencio, hacia la casa en la que había entrado como enemiga y que, casi neciamente, había empezado a sentir como propia.

Entonces se dio la vuelta. Nadie la detuvo mientras descendía la escalera. Lucy estaba al pie, con lágrimas brillantes en las mejillas. Dio un paso adelante y se quedó paralizada cuando la presencia de lady Octavia apareció sobre ellas como una sombra.

Rosalind no pudo abrazarla. Ni siquiera pudo despedirse como era debido. Así que le dedicó a Lucy el más leve asentimiento. Lucy se llevó una mano a la boca.

La puerta principal se abrió y el aire frío le azotó el rostro.

El camino de grava se extendía ante ella, pálido bajo la luz de la tarde, aún húmedo por la tormenta de dos noches antes.

El parque se desplegaba en verde silencio.

Ravensford se alzaba a su espalda, vasta, gris e impenetrable, con las ventanas reflejando el cielo de tal modo que la casa parecía ciega.

Rosalind bajó los escalones sola. Su bolsa era ligera, llena de un puñado de pobres tesoros que habían sobrevivido solo porque lady Octavia no los había considerado dignos de llevarse.

Alrededor del cuello, bajo la tela del vestido, el guardapelo descansaba contra su piel, tibio por el calor de su cuerpo y pesado como un latido.

Todo lo demás había desaparecido: el peine, el anillo, su lugar en la casa y la frágil esperanza que se había abierto a la luz de las velas.

Y Adrian no dijo nada.

Siguió caminando. No lloraría donde las ventanas pudieran verla. No se dejaría vencer por el triunfo de lady Octavia. No le daría a la casa la satisfacción de verla desmoronarse en su grava como algo que se desecha.

Solo cuando la primera curva del camino ocultó Ravensford Park de su vista se detuvo Rosalind. Los árboles se alzaban húmedos e inmóviles a su alrededor. Una gota de lluvia cayó de una rama y le rozó el dorso de la mano. La miró como si aquel roce la hubiera sorprendido.

Entonces, por fin, se le quebró el aliento y un gemido ahogado escapó de sus labios antes de que pudiera contenerse.

Adrian no había dicho nada.

Rosalind cerró la mano sobre el guardapelo que llevaba al cuello y se obligó a seguir adelante. Había llegado a Ravensford en busca de la verdad. Ahora se marchaba con menos de lo que había traído consigo.