Capítulo

Cuarenta y uno

La mano de Zander se demoró en mi cintura un momento más antes de dar un paso atrás. Sus ojos se suavizaron, el último destello del Fuego Oscuro se apagó y su mirada recuperó ese tono lavanda tan familiar que siempre conseguía desarmarme.

—Ven a mi habitación esta noche —dijo en voz baja, tan bajo que solo yo pude oírlo—. Cuando tu escuadrón se haya dormido.

Tragué saliva y asentí con un gesto seco.

—Allí estaré.

Sus labios rozaron mi mejilla con una calidez que perduró, más íntima que cualquier beso. Después se dio la vuelta y se encaminó hacia el castillo, cruzando las grandes puertas de madera sin decir una palabra más.

Me quedé allí un momento más, esperando a que la puerta se cerrara con un golpe sordo tras él, como si necesitara tiempo para ordenar el torbellino de emociones que se retorcía dentro de mí. No sabía si quería gritar, sonreír o derrumbarme.

—Tengo que reconocer que me has sorprendido.

La voz de Solei pareció enroscarse a mi alrededor como el humo, distante pero inconfundiblemente afilada. Me giré y la vi salir de las sombras con su trenza rubia oscilando sobre el hombro.

Me tensé.

—No es lo que piensas.

Arqueó una ceja con expresión indescifrable.

—Creo que te estás tirando a un príncipe —su tono era plano, casi aburrido, pero sus ojos, esos ojos afilados y calculadores, no se apartaron de mi rostro.

Forcé una risa que sonó quebradiza.

—Vale... puede que al principio fuera eso —bajé la voz hasta casi un susurro—. Pero ahora... creo que me estoy enamorando de él.

Solei alzó la vista hacia el castillo.

—Parece que es algo habitual en ti —dijo con sequedad.

Hice una mueca.

—Sí. Remy... tampoco me lo esperaba.

Su mirada se endureció.

—Pero él lo pagará —dijo con voz sombría—. Por lo que te hizo. Por engañarnos.

La dureza de su voz me pilló desprevenida, y por un momento recordé a la chica que solía ser: la hermana protectora que nunca dejaba que nadie me pusiera un dedo encima sin consecuencias. La misma chica que una vez le rompió el brazo a un niño por tirarme del pelo.

—No merece tu rabia —dije con suavidad.

—Ahí te equivocas —murmuró con la mirada aún clavada en el castillo—. La gente como Remy siempre paga... de un modo u otro.

Solei permaneció allí un momento, inusualmente callada. Su mirada recorrió el camino de adoquines como si estuviera sopesando sus opciones.

—Igual que la gente como tú —susurró tan bajo que apenas la oí.

Parpadeé.

—¿Qué?

—No me digas que le crees a Cyran —pregunté.

Su mirada se clavó en la mía, afilada y sarcástica.

—¿Y si es así?

Apreté los puños, tragándome el escozor de sus palabras.

—No soy ninguna traidora, Solei. Él sí lo es.

Su expresión se crispó y algo indescifrable brilló en sus ojos.

—¿Y si no lo es?

Di un paso hacia ella mientras la frustración me ardía por dentro.

—Los Fae de Sangre nos tendieron una emboscada después de robar los suministros que habían robado a Amdar. Había una carta con el escudo de la Orden, Solei. Su escudo —me tembló la voz a pesar de mis esfuerzos por controlarla—. No te quedes ahí fingiendo que eso no significa nada.

Solei apretó los labios en una línea dura.

—No dudo de lo que viste —dijo al fin—. Pero hay algo que estás olvidando —se giró ligeramente y sus dedos se crisparon como si quisiera echar mano a la daga que siempre llevaba oculta en la cadera—.

Cyran lleva años manipulando cada pieza de este juego.

¿De verdad crees que dejaría un rastro tan evidente?

Esa carta —sacudió la cabeza y su trenza osciló sobre su espalda— podría significar mil cosas distintas.

Puede que esté trabajando con los Fae de Sangre.

O puede que alguien quiera que pensemos que lo está.

La duda en su voz resonó más fuerte que sus palabras. Conocía a Solei. Sabía lo ferozmente leal que era a la Orden. Incluso después de todo lo que Cyran había hecho, una parte de ella seguía aferrada a la idea de que él jamás traicionaría a los suyos.

—Eres más lista que eso —espeté—. Sabes hasta dónde es capaz de llegar para proteger su poder.

—También sé algo que no va a cambiar —su voz se volvió gélida, y cuando se giró hacia mí, me atravesó con la mirada.

—¿Y qué es? —pregunté con cautela.

—Él es el líder de la Orden —dijo con amargura—. Y tú eres una hija repudiada —torció el labio en un gesto que rozaba la lástima—. Tu palabra no vale nada, Ashlyn. Como tampoco vale ese trozo de pergamino falso.

Sus palabras me golpearon como una bofetada y me dejaron sin aliento. Retrocedí un paso, tragándome la rabia que pugnaba por salir.

—¿Eso es lo que crees? —exigí—. ¿Que mi vida ya no vale nada?

—En absoluto. Padre ha ofrecido mil monedas de oro al asesino que le lleve tu cabeza —Solei habló con calma, pero sus palabras cayeron como un mazazo.

El corazón me dio un vuelco doloroso.

—¿Qué? —la palabra me salió ahogada, apenas un hilo de voz, como si acabara de recibir un puñetazo en las costillas. Era la misma cantidad por la que me había vendido.

El rostro de Solei era indescifrable; su mirada, normalmente afilada, parecía velada.

—De verdad lo ha hecho —susurré, más para mí que para ella—. De verdad ha...

Dolor. Me atravesó el pecho como una hoja dentada que se hundía más con cada respiración.

Los pulmones se me cerraron, las costillas se me contrajeron hasta que apenas podía mantenerme en pie.

El dolor no era solo físico: era más profundo, un vacío que se extendía hasta la médula de mis huesos.

Esto no era solo una traición. Era mi padre decidiendo borrarme de su vida.

—Si no soy yo... —la voz de Solei rompió el silencio, queda y entrecortada—. Será otro.

Tragué saliva para deshacer el nudo en mi garganta; la voz me salió quebrada.

—Siento que hayas tenido que ser tú.

Una lágrima le resbaló por la mejilla, brillando a la luz de la luna, antes de que alzara las manos y sacudiera las muñecas. Dos dagas finas salieron disparadas de sus mangas y cayeron en sus palmas, reluciendo como relámpagos de plata.

Retrocedí a trompicones, con el pulso martilleándome en los oídos. Se me revolvió el estómago de incredulidad mientras la única persona en quien había confiado —a quien había amado— avanzaba hacia mí con las hojas en las manos.

—Por favor —susurré, apenas un hilo de voz.

Los ojos de Solei relucían anegados en lágrimas mientras alzaba las hojas.

—Te quiero.

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