Capítulo #2

—Has sido elegida —dijo con los labios curvados en algo entre una sonrisa y una mueca—. Eres el instrumento del Rey de Sangre. El recipiente.

Mi estoque presionó más fuerte contra su garganta.

—¿Qué significa eso?

—No lo sé —siseó con la mirada oscilando hacia los otros fae, que nos rodeaban como lobos—. Pero el rey te ha buscado durante cientos de años.

Solté un bufido.

—Solo tengo veinte años. Eso es imposible.

Sus labios se crisparon.

—Tu nacimiento estaba predestinado. No eres lo que crees.

—Entonces, ¿qué soy?

Antes de que pudiera responder, un pulso de energía carmesí atravesó el aire.

Me agaché a tiempo y rodé con fuerza por la tierra mientras la explosión chamuscaba el espacio donde acababa de estar.

El calor me abrasó la cara, y cuando me volví, el Fae de Sangre al que había inmovilizado había desaparecido, esfumándose entre las sombras.

—Mierda —maldije mientras me ponía de pie justo cuando Tae y Kaila acababan con uno de los Swordtail negros. El jinete cayó con un grito que sacudió los huesos, agarrado al pecho mientras su cuerpo comenzaba a descomponerse.

Los Fae de Sangre nos rodearon como humo, apareciendo y desapareciendo entre las sombras. Las hojas brillaron y la magia surgió en el aire mientras atacaban desde todos los flancos.

Giré para parar un golpe entrante y esquivé por poco una daga que salió disparada hacia mis costillas.

El gruñido de Kaelith hizo vibrar el suelo bajo mis pies mientras lanzaba un zarpazo hacia un Fae de Sangre cercano y lo derribaba en un rocío de sangre y sombra.

Su dragón se balanceó de un lado a otro antes de desplomarse en el suelo.

Tae hizo girar su hacha en el aire y la hundió en el costado de otro atacante. Kaila luchaba con precisión, sus dagas cortas centelleando en un torbellino de acero mientras derribaba a un segundo Fae de Sangre. Pero por cada uno que abatíamos, más surgían de entre los árboles.

Y entonces apareció su líder.

Alto y demacrado, con el cabello blanco tirante hacia atrás, se movía con una facilidad antinatural, como si el aire mismo se plegara a su voluntad. No levantó ningún arma. No la necesitaba. Sus ojos rojos ardieron al cruzarse con los míos.

—Regresa conmigo —dijo con calma, con voz de grava—. Ven por voluntad propia y aprenderás tu verdadero nombre... y tu propósito.

Aferré el estoque con más fuerza.

—Ya conozco mi propósito.

Soltó una risa siniestra.

—¿De verdad? —Su mirada me recorrió, demorándose más de la cuenta, como si pudiera ver algo bajo mi piel—. Puede que te creas humana... pero eres mucho más que eso.

—Sangro como una —repliqué.

—Por ahora —dijo—. Pero cuando tu poder despierte... cuando el Rey de Sangre te llame a casa... serás mucho más. —Entornó los ojos—. Serás su salvación. El rey mestizo no encontrará el arma antes que nosotros.

—¿Qué arma?

Kaelith emitió un gruñido gutural y se acercó hasta que sus escamas rozaron mi espalda.

—¡Eilvin, no! —El grito de Jax rasgó el caos como una espada.

Me giré justo a tiempo para ver a Eilvin tambalearse hacia atrás, el rostro desencajado por la conmoción. La espada del Fae de Sangre relucía carmesí al salir de su abdomen, y Eilvin se llevó la mano a la herida abierta. La sangre manaba entre sus dedos, oscura y húmeda.

Makor, su Veloz marrón, bramó desde el otro lado del campo de batalla. El sonido partió el aire como un cuerno de guerra y me vibró en lo más hondo del pecho. El dragón se lanzó hacia el atacante de Eilvin y cerró las mandíbulas en torno al torso del Fae con un crujido nauseabundo.

Pero las piernas de Eilvin cedieron. Abrió los ojos de par en par, tambaleándose mientras se agarraba el estómago.

—No, no, no... —La voz de Jax se quebró al correr hacia él. Eilvin intentó dar otro paso, pero las rodillas le fallaron y se desplomó en la tierra.

—¡Ayudadlo! —gritó Jax, dejándose caer junto a nuestro compañero de escuadrón. Le temblaban las manos mientras intentaba hacer presión sobre la herida, pero la sangre no dejaba de brotar, empapándole los dedos y tiñendo la tierra bajo Eilvin.

Makor bramó junto a Eilvin y curvó el cuerpo en torno a su jinete caído. La cola azotaba furiosa, la respiración convertida en gruñidos entrecortados mientras sus ojos iban de Jax al rostro cada vez más pálido de Eilvin.

—Quédate conmigo, amigo —suplicó Jax con la voz rota, apretando con más fuerza sobre la herida. Los labios de Eilvin se movieron, pero no emitió sonido alguno.

Corrí hacia ellos mientras rebuscaba a tientas en la bolsa del cinturón el pequeño frasco de ungüento curativo.

—Podemos ayudarlo, solo aguanta, Eilvin.

Se le entrecortó la respiración y sus ojos vidriosos se clavaron en los míos.

—Vais a... ganar esto, ¿verdad? —Le temblaba la voz—. Dile... a Makor... que lo siento.

—No digas eso —la voz de Jax sonaba feroz—. Vas a estar bien. Solo aguanta.

Me agarró el brazo.

—Ten cuidado con la realeza. No son lo que crees.

—Lo tendré, pero...

Los dedos ensangrentados de Eilvin cayeron inertes a un costado. El pecho se le estremeció una vez... y luego quedó inmóvil.

—¡No! —gritó Jax, zarandeándolo.

Makor dejó escapar un lamento desgarrador, un sonido tan crudo y doloroso que pareció hacer vibrar la tierra bajo nosotros.

Sus escamas parpadearon con un brillo marrón apagado mientras se enroscaba aún más en torno al cuerpo de Eilvin, apoyando la enorme cabeza contra el costado de su jinete caído.

—Tenemos que movernos —ladró Zander a nuestra espalda—. ¡Ahora! Vienen más.

Pero Jax no se movió. Se quedó allí sentado, acunando el cuerpo sin vida de Eilvin, susurrando palabras que ninguno de nosotros alcanzaba a oír.