Capítulo #2

Kaelith, la llamé mentalmente mientras los demás se enfrascaban en sus propias conversaciones junto al fuego. Necesito preguntarte algo... algo importante.

Guardó silencio un momento; su presencia era una calidez tenue en el fondo de mi mente. Casi pensé que me estaba ignorando. Pero entonces su voz se coló entre mis pensamientos.

Pregunta.

¿Soy... Dudé, de pronto insegura de cómo formularlo. ¿Soy... una verdadera mestiza? ¿Uno de mis padres es... fae?

El silencio se extendió entre nosotras, más frío que el aire nocturno. Sentí su reticencia, un extraño destello de emoción que no logré identificar del todo.

Sí —dijo finalmente—. Uno de tus padres era fae de sangre pura... y el otro tenía algo de sangre fae, pero era casi todo humano.

Se me cortó la respiración. No sabía qué esperaba, pero oír la confirmación me golpeó como un puñetazo en las costillas. ¿Cómo lo sabes?

Porque —dijo Kaelith, con la voz más suave ahora, casi... nostálgica—. No pude vincularme con los linajes nobles actuales. Lo intenté hace mucho tiempo... pero no había conexión. No había equilibrio. —Hizo una pausa—. Y nunca quise un jinete que pudiera controlarme. No como los de antes.

Fruncí el ceño. Yo nunca... Tragué saliva. Quiero decir, no podría ni aunque quisiera. No puedo controlarte.

Kaelith, volví a buscarla con la mente, percibiendo el destello de su presencia mientras extendía las alas. El calor de sus pensamientos se enroscó en torno a los míos como humo. Cuéntame sobre los Fae de Sangre.

Su silencio se prolongó un instante más de lo que me habría gustado antes de responder.

Una vez fueron de la Luz —dijo, con voz queda—.

Hace mucho tiempo, caminaban junto a los Altos Fae, formaban parte de sus cortes, y algunos se vincularon con dragones como yo.

Pero querían más: más poder, más años...

más control. Cuando los Fae de Sangre se volvieron contra los suyos, empezaron a robar nuestros huevos.

Se me revolvió el estómago. ¿Por qué?

Para obtener la inmortalidad —dijo Kaelith con amargura—. La magia de los huevos de dragón es antigua, más antigua que el propio continente. Al consumir esa magia, creían que podían burlar a la muerte. Y no se equivocaban.

Pero los dragones... —Mi voz se quebró—. Los que robaron, los que transformaron... son contra los que luchamos ahora.

Sí. —Su respuesta fue gélida—. Son nuestros hijos perdidos, deformados y retorcidos por la magia de sangre. Ya solo la muerte puede liberarlos. Por eso les ofrezco misericordia cuando me enfrento a ellos. Mi misericordia es la muerte.

Tragué saliva, recordando al dragón que ella había matado antes; el crujido nauseabundo de su columna aún resonaba en mi cabeza.

Los más fuertes de los fae de sangre pura podían llevar esta magia más lejos —continuó Kaelith—. No solo corrompían huevos; podían vincular dragones adultos... los recién despertados a su poder, todavía inseguros de su fuerza.

Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Quieres decir... que podrían controlarte?

Si lo permitiera —respondió Kaelith, con la voz ensombrecida—. Pero nunca lo haría. Moriría antes de dejar que nadie me arrebatara la voluntad.

He vivido toda mi vida sin poder elegir —dije—. Jamás le impondría eso a nadie. Ni aunque me fuera la vida en ello.

Una calidez se extendió por mi pecho, suave y constante como un latido. Busqué el colgante con la mano y noté que se veía más púrpura, lo que hacía más evidente la escama de debajo.

Kaelith...

Es hora de que cace —dijo, con un tono más suave.

Me puse de pie en el claro y la observé elevarse hacia el cielo. Las alas atraparon los primeros rayos de sol mientras desaparecía entre las nubes.

A lo lejos, Hein se elevó tras ella, con las escamas plateadas reflejando la luz como acero fundido. La tensión que aún me quedaba en el pecho se disipó mientras los veía deslizarse hacia el horizonte.

Cuídate, le susurré, aunque sabía que Kaelith no necesitaba mi advertencia. Era una fuerza de la naturaleza... y empezaba a creer que yo era más fuerte por tenerla a mi lado.

Zander por fin salió de su tienda, con el pelo revuelto y las ojeras más marcadas de lo habitual.

Fue directo hacia Tae, cogió un cuenco de gachas sin decir palabra y se sentó a mi lado en el tronco.

Su muslo quedó pegado al mío, firme y cálido, y me obligué a mantener la mirada fija en mi desayuno.

—Nuestros dragones están cazando —dije en voz baja, removiendo las espesas gachas con la cuchara.

—Lo sé. —Su voz era grave, un susurro ronco que se me coló dentro como humo filtrándose bajo una puerta.

Dio un bocado lento, pero su mirada se posó en mí: lavanda oscurecida en los bordes, una tormenta de violeta profundo ribeteada con el brillo negro del Fuego Oscuro.

Se me tensó el estómago y tenía demasiado calor bajo las capas de ropa.

Conocía esa mirada. Él también lo sentía: ese tirón que se enredaba entre nosotros como un cordón invisible.

Y cuando sus ojos descendieron hasta mi boca, se me cortó la respiración.

Pensé —por todos los dioses— pensé que iba a besarme. Justo ahí, delante de todo el escuadrón, con el fuego crepitando bajo y el aroma de canela denso en el aire. Quería que lo hiciera. Todo mi ser lo anhelaba.

Pero, en lugar de eso, apartó el cuenco y se levantó.

—Tenemos que volver —dijo Zander con sequedad.

El momento se quebró como una ramita bajo una bota, y solté el aire lentamente. Se dio la vuelta, con los hombros tensos, y empezó a recoger sus cosas.

Apreté la cuchara con tanta fuerza que casi doblé el metal. El pulso me atronaba en los oídos, todavía esperando algo que nunca iba a ocurrir.

Cobarde, pensé con amargura, aunque no sabía si me refería a él... o a mí misma.