Capítulo #2

Te libero, dijo Kaelith suavemente. Que encuentres paz con tu familia. Recibirás mi misericordia.

El dragón exhaló por última vez con dolor —un sonido que era menos un rugido y más un suspiro— y las fauces de Kaelith se cerraron.

El chasquido del hueso fue agudo y definitivo.

El lamento del dragón herido se cortó, dejando el aire frío y vacío.

Un grito llegó desde la hierba alta más allá del claro, débil pero lo bastante agudo para sacarme de mi aturdimiento.

—Alguien sigue vivo —murmuró Zander, ya en movimiento.

Corrí tras él; las botas me chapoteaban en el barro mientras seguía el sonido de dolor. Un leve movimiento me llamó la atención: una figura desplomada en la hierba.

El Fae de Sangre.

Yacía de espaldas, agarrándose el costado donde el rayo lo había quemado.

Su piel estaba agrietada y gris; zarcillos de descomposición le trepaban por el rostro como enredaderas retorcidas.

Su respiración llegaba en jadeos cortos y desesperados, y sus ojos, que una vez fueron de un rojo ardiente, se habían apagado hasta convertirse en brasas.

Zander se arrodilló a su lado, pero el Fae de Sangre dejó escapar una risa áspera.

—No importa —jadeó, con sangre borboteando en los labios—. No... podéis detenerlo.

—¿Detener qué? —exigí, pero el fae tosió con fuerza y el cuerpo se le estremeció mientras la descomposición se extendía por el pecho.

Su mirada se desvió hacia Kaelith en el claro, luego hacia mí.

—Ellos... te quieren.

—¿Quién la quiere? —preguntó Zander con dureza, agarrando la túnica andrajosa del fae.

Los labios agrietados del Fae de Sangre se torcieron en una sonrisa.

—Vuestro rey... ya... está perdido.

—¿Por qué persiguen a Ashlyn? —preguntó Zander.

Sus ojos putrefactos se movieron hacia mí.

—Deberías saber a quién perteneces, mestiza.

El cuerpo convulsionó, luego se desplomó, y su aliento se desvaneció en el aire frío de la noche. La descomposición se arrastró sobre su rostro, convirtiéndolo en polvo ante nuestros ojos.

Retrocedí tambaleándome mientras las palabras calaban en mí.

—¿Qué acaba de pasar?

Zander miró fijamente el cadáver descompuesto.

—Se descomponen rápidamente cuando matas a su dragón; su inmortalidad está ligada a la magia draconiana. Una vez que ese vínculo se rompe, regresan a la tierra.

Asentí, pero me tambaleé.

—Estás agotada.

—Invocar tanto poder me agota. Kaelith y yo aún no estamos del todo sincronizadas.

Cordelle señaló mi cuello.

—No, pero os estáis acercando.

Cogí el colgante dorado que se había salido de mi ropa durante las maniobras. La escama morada estaba medio expuesta.

—Tienes razón, supongo que hemos avanzado.

Zander le hizo un gesto a Jax.

—Montad las tiendas. Necesitamos ponernos ropa seca y descansar un poco.

Regresamos al claro y montamos las tiendas en pocos minutos. Mis fuerzas flaqueaban, y Zander me dijo que entrara en la mía después de extender el saco de dormir. Colocó un pequeño cuenco junto al saco, hizo un gesto con la mano y el Fuego Oscuro brotó. Salió un momento y llamó a los demás.

—Todos, estad preparados para el combate. Los dragones montarán guardia, pero no bajéis las armas.

Entró en mi tienda mientras yo me arrodillaba frente al cuenco, calentándome las manos.

Zander sacó una camisa de mi mochila.

—Cámbiate y métete en la cama.

Se dio la vuelta, e hice lo que me dijo, agradecida de quitarme la ropa mojada. El Fuego Oscuro calentaba la tienda, y suspiré mientras cerraba los ojos y me acurrucaba entre las mantas. Debí de quedarme dormida un momento, porque cuando volví en mí, Zander se estaba metiendo en la cama conmigo.

—Relájate —murmuró Zander junto a mi oído, con voz baja y cálida—. Necesitas dormir.

Fácil decirlo. Su pecho desnudo se apretaba contra mi espalda, irradiando calor como una piedra de fuego.

Sentí su brazo rodear mi cintura, sus dedos abiertos sobre la fina tela de mi camisa.

El peso de su contacto resultaba posesivo, como si me estuviera anclando a él, manteniéndome firme en la tormenta de mis propios pensamientos.

Su aliento me rozó la nuca, y me mordí el labio para no estremecerme. «Solo duerme», me dije. «Solo cierra los ojos y duerme». Pero mi cuerpo se negaba a cooperar.

Podía sentirlo, todo él, apretado contra mí, y mi corazón latía como un tambor de guerra. Sus dedos bajaron un poco más, rozando justo por encima de mi cadera antes de posarse allí. Firmes. Inflexibles.

Exhalé lentamente, intentando concentrarme en el ritmo de su respiración, pero mi mente no dejaba de regresar al calor de su piel, a la presión de su pecho contra mi espalda, a los músculos duros que se tensaban bajo mis dedos cuando me moví ligeramente.

Debería haberme dado la vuelta. Quería hacerlo: encontrar su mirada, besarlo hasta que la tensión se consumiera. Pero él se acercó más y su brazo se apretó a mi alrededor, como si percibiera mi vacilación.

—No lo hagas —susurró con voz ronca—. Solo... quédate quieta.

Sus dedos se curvaron contra mi cadera, aferrándose a mí como si no estuviera del todo seguro de poder soltarme. Su pulgar trazaba pequeños círculos, perezosos y reconfortantes, pero cada roce lento de su piel contra la mía solo conseguía tensarme más.

—Estoy intentando dormir —murmuré, más para mí misma que para él.

Sus labios rozaron la curva de mi cuello.

—Pues duerme.

El calor de su aliento me provocó un escalofrío que me recorrió la espalda, y mi cuerpo me traicionó al apretarse contra él. Lo oí inhalar, y sentí cómo la tensión de su cuerpo aumentaba.

—No me lo estás poniendo fácil —susurré.

Soltó una risa baja y ronca.

—No es culpa mía que huelas tan bien.

Cerré los ojos, ignorando cómo sus dedos se tensaban contra mi cintura, ignorando la oleada de calor que se enroscaba en lo más profundo de mi estómago. «Duerme. Solo duerme».

Pero mientras sus dedos bajaban un poco más, y su aliento me calentaba la nuca, me resultó muy difícil relajarme.