Capítulo #2

Figuras. Tres, moviéndose al unísono: demasiado fluidas, demasiado precisas para ser simples ladrones. Sus capas ondeaban levemente en la brisa nocturna, y cuando se acercaron a mis cuarteles, se me encogió el estómago. La gente de mi padre.

Maldición.

Un suave susurro de alas pasó junto a mi oído, seguido del golpe sordo de algo pesado que aterrizaba detrás de mí. Me giré y me encontré con las alas oscuras de Siergen, que se plegaban contra su espalda, y sus ojos dorados clavados en los míos.

—Creía que seguías en la isla —dije, acercándome.

Sentí tu angustia. Su voz se enroscó en mi mente. Tus emociones perturban a Kaelith.

Solté una risa amarga.

—Me está ignorando. Pero mi padre me ha desterrado, y conociéndolo, ya estará tramando una solución más... permanente.

Desvié la mirada hacia las figuras que rondaban mis cuarteles.

—No creo que tarde mucho.

Esa no es decisión suya, dijo Siergen con firmeza. Es de Kaelith.

Resoplé con desdén.

—No me dirige la palabra.

Tiene otras preocupaciones ahora mismo.

Me tensé.

—¿Está bien?

Lo estará.

Esa respuesta no me dejó tranquila, pero no insistí.

—Ella no podrá detener esto. La Orden no falla. Pero algo no cuadra. Mi padre siempre ha sido despiadado, pero esto... esto parece algo más grande. Como si alguien estuviera moviendo los hilos, manipulándolo tanto a él como al rey.

Entonces necesitas hablar con el jinete de Hein.

Parpadeé. —Se llama Zander.

Lo sé. Ve a su habitación; te ayudaré a esquivar a los guardias del castillo.

—No sé dónde está su habitación —admití.

Está unas puertas más allá de la de la princesa Elara.

Fruncí el ceño. —¿No está en el piso superior?

Tiene una segunda habitación que usa para ciertas funciones. La voz de Siergen era serena pero firme.

Eso me pareció extraño, pero no había tiempo para darle vueltas. Las sombras se acercaban a mi barracón. Pronto descubrirían que no había regresado y buscarían en otro lugar.

—Guíame —dije.

Las alas de Siergen se desplegaron de par en par y, con un poderoso impulso, se elevó hacia el cielo. La ráfaga de su despegue me azotó el cabello en la cara, pero mantuve los ojos fijos en él, observando su forma esbelta trazar círculos en lo alto del complejo.

Espera. Su voz retumbó en mi mente. Las almenas están despejadas en el lado del océano. Ve ahora.

Eché a correr agachada, avanzando a toda velocidad por el estrecho pasillo.

Mis botas rozaron la piedra desgastada, pero el viento ahogó cualquier sonido.

Ningún guardia. Ni uno solo. El océano se agitaba abajo; la espuma salpicaba de vez en cuando el muro y me resbalaba el agarre mientras me aferraba al borde para mantener el equilibrio.

La siguiente torre. Baja ahora, instruyó Siergen.

Llegué a la torre y me deslicé por el costado, bajando con cuidado hasta que mis pies encontraron las piedras dispuestas como escalones irregulares. El frío me mordía los dedos, pero descendí tan rápido como pude, con el corazón desbocado.

Ve a la entrada este del castillo. La patrulla de guardias acaba de pasar.

Corrí por el patio, pegada a las sombras, hasta llegar a la entrada lateral del castillo. Estaba entreabierta, lo justo para colarme.

Los pasillos del castillo estaban en silencio; el parpadeo de las antorchas proyectaba sombras inquietas sobre los muros.

Suavicé mis pasos mientras avanzaba sigilosamente por el corredor, pasando varias puertas cerradas hasta llegar a la de la princesa Elara.

La puerta de madera estaba bien cerrada y no se veía luz alguna por debajo.

Dando por hecho que estaba dormida, seguí adelante.

Las instrucciones de Siergen eran claras: solo unas puertas más allá. Me detuve frente a la que estaba marcada con la cabeza tallada de un dragón: la imagen de Hein grabada en la madera con intrincado detalle. La habitación de Zander.

Me deslicé dentro y cerré la puerta en silencio tras de mí. La habitación estaba en penumbra, iluminada solo por el tenue resplandor de las brasas en la chimenea. La cama de Zander estaba justo delante, pero antes de que pudiera dar otro paso, sentí el acero frío contra la garganta.

—¿Vas a alguna parte? —la voz de Zander era baja y cortante, su aliento cálido contra mi mejilla.

—Siergen me dijo que viniera —logré decir, con el corazón a punto de salírseme del pecho.

—Joder —siseó Zander, bajando la hoja mientras me hacía girar. Tenía el rostro crispado, un brillo de sudor en la frente—. Podría haberte matado.

Tragué saliva con dificultad, ignorando el agudo escozor donde la hoja me había rozado la piel. —Sí —murmuré—. Me di cuenta.

Zander estaba frente a mí, sin camisa y descalzo, vestido solo con unos pantalones de seda negra holgados que se ceñían lo justo para insinuar la fuerza que había debajo.

Tenía el cabello revuelto por el sueño, y traté —realmente traté— de no quedarme mirando los músculos esculpidos de su pecho, las líneas marcadas que descendían por su abdomen.

Arqueó una ceja. —¿Ves algo que te guste?

Me encogí de hombros. —Es raro verte sin tu armadura de vuelo.

Su sonrisa se desvaneció. —¿Por qué estás aquí, Rebec? —su tono era plano. No le hacía gracia que me hubiera colado en su habitación y, sinceramente, no podía culparlo.