Capítulo #3

Instintivamente busqué a Kaelith a través de nuestro vínculo, pero choqué contra algo sólido: un muro de resistencia que nunca antes había sentido.

—Creo que me está bloqueando —dije, inquieta.

Zander entornó los ojos. —Hein está haciendo lo mismo... lo cual es raro. —Su mirada se desvió hacia el horizonte—. Están en la playa.

—¿Podemos verlos?

Zander asintió y me hizo señas para que lo siguiera. Nos dirigimos rápidamente hacia la escalera más cercana que conducía a las almenas. La madera estaba fría bajo las palmas mientras subía, y cuando llegué arriba, Zander ya estaba allí, asomado por el borde.

Me coloqué a su lado y se me cortó la respiración.

La marea estaba baja y había dejado atrás una extensión de arena húmeda que brillaba bajo el sol de la tarde. Charcos de agua de mar se acumulaban en las depresiones entre rocas irregulares. Y allí, moviéndose por las aguas poco profundas, estaban nuestros dragones.

Las escamas púrpura oscuro de Kaelith relucían como amatista pulida, con las alas ligeramente desplegadas mientras inclinaba la cabeza hacia el agua.

Junto a ella, la mole plateada de Hein se movía con precisión; sus garras raspaban el lecho marino rocoso mientras imitaba los movimientos de Kaelith.

—¿Qué están haciendo? —pregunté en voz baja.

Zander negó con la cabeza y entornó los ojos. —No lo sé.

Kaelith sumergió la cabeza en el agua; su cuello se ondulaba con tensión, como si estuviera buscando algo.

Después de un momento, se echó hacia atrás y las gotas cayeron en cascada de sus escamas.

Entonces su mirada se volvió hacia tierra firme, aguda y fija, como si estuviera observando algo que no podíamos ver.

—¿Crees que están buscando algo en el agua? —pregunté, sin dejar de observar a Kaelith sumergir la cabeza bajo las olas de nuevo.

Pero antes de que Zander pudiera responder, Hein hizo un movimiento: un deslizamiento bajo y amplio por las aguas poco profundas que lo acercó a Kaelith.

Inclinó la cabeza, con las alas parcialmente desplegadas; sus escamas plateadas reflejaban la luz del sol de una manera que parecía... deliberada.

Zander se tensó a mi lado. —Oh, mierda.

—¿Qué? —El pulso se me aceleró.

Siguió mirando fijamente; la tensión emanaba de él como una tormenta a punto de estallar. —Parecía como si Hein estuviera... tratando de ganarse su favor.

Parpadeé. —¿Favor? ¿Te refieres a...?

El rostro de Zander se contrajo con algo entre incredulidad e incomodidad. —No puedo estar seguro. Nadie ha visto realmente cómo los dragones... ya sabes... se aparean.

Resoplé. —Bueno, deséale suerte a Hein. Kaelith dijo que no confía en los machos.

La mirada de Zander se clavó en la mía. —¿Kaelith dijo eso? —Su voz sonó aguda por la sorpresa.

Asentí. —Sí.

Su atención volvió a la playa, pero la comisura de la boca le tembló como si estuviera conteniendo una sonrisa. —Hein es terco. Lo intentará.

—Sí, bueno, Kaelith es... Kaelith —murmuré.

—¿Tal vez sí están buscando algo? —murmuró Zander, más para sí mismo que para mí. Su mirada se agudizó mientras Hein se movía de nuevo, sin dejar de seguir cada movimiento de Kaelith.

Un grito repentino interrumpió mis pensamientos. Miré hacia abajo y oí a Jax gritarle algo a Naia dentro de nuestros cuarteles; sus palabras se perdían bajo el estruendo de las olas.

—Bajemos —dijo Zander con gravedad.

Descendimos de las almenas y caminamos hacia mi habitación.

Cuando entré, el escuadrón estaba reunido, con expresiones tensas.

Cordelle estaba sentado en su cama con el diario cerrado en el regazo.

Riven y Naia estaban de pie cerca de la pared, con los brazos cruzados.

Jax caminaba de un lado a otro, claramente agitado.

Eilvin parecía no haber hablado en horas, y Tae estaba francamente enfadado.

La habitación quedó en silencio cuando entré.

—¿Qué pasa? —pregunté con cautela.

Naia se removió y miró de reojo a Tae.

—Díselo —dijo.

Tae volvió a mirar a Zander.

—¿Estás segura de que quieres que lo diga delante de él?

Asentí, ignorando la presencia de Zander a mi lado.

—Puede que sea un idiota, pero no quiere verme muerta.

Zander gruñó, pero no dijo nada.

Tae suspiró, visiblemente incómodo.

—Como sabes, tengo unos cuantos... amigos en las casas nobles.

Zander arqueó una ceja.

—Tae, te has acostado con la mitad de las jinetes.

—¿Celoso? —replicó Tae.

—Qué va —respondió Zander con sequedad—. Solo te estás quedando sin compañeras de cama.

Tae esbozó una sonrisa afilada.

—En absoluto. Soy sincero sobre que es algo temporal. Las jinetes están bajo las mismas restricciones que tú y yo. Todos queremos divertirnos un poco antes de que nos...

—Ve al grano, cadete Rockel —lo interrumpió Zander con voz tensa.

Tae se pellizcó el puente de la nariz.

—Ahora que Remand ha vuelto, corren rumores sobre el teniente Saulter.

Me quedé rígida y se me cortó la respiración.

—¿Qué rumores? —pregunté demasiado rápido.

El rostro de Tae se ensombreció.

—Algunos nobles afirman que no solo se estaba infiltrando en la Orden... que cruzó una línea y aceptó un contrato contra alguien cercano a la corona.

Miró brevemente a Zander.

—Alguien importante.

El corazón me latía con fuerza.

—No. Eso es imposible.

—Es solo un rumor —añadió Tae rápidamente—. Pero con un jinete como Saulter, los rumores calan. Especialmente cuando ha pasado tres años labrándose una reputación como asesino.

Zander entornó los ojos.

—¿Y qué sugiere exactamente ese rumor?

Tae se removió incómodo.

—Que su misión no solo consistía en recopilar información... que puede que estuviera trabajando para ambos bandos. Filtrando información a la Orden o, peor aún, a los Fae de Sangre.

Se me revolvió el estómago.

—Remy nunca...

Pero las palabras sonaron huecas. El hombre que conocía, el hombre que creía amar, había sido una mentira. Y si había algo en lo que los asesinos eran buenos... era en el engaño.

—Lo están vigilando —añadió Tae—. Por eso el mayor está tan tenso. Él mismo entrenó a Remand. Por eso también los Warborn mantienen las distancias.

—Entonces, ¿por qué sigue vivo? —preguntó Zander en voz baja y peligrosa.

—Porque no hay pruebas —dijo Tae—. Y sigue siendo teniente.

Tragué saliva con dificultad, sintiendo frío a pesar del calor de la habitación.

—Si traicionó a la corona... si está trabajando para los Fae de Sangre...

—Entonces está muerto —concluyó Zander con gravedad.

La mano de Zander se demoraba en mi costado, cálida incluso a través del fino tejido de mi camisa. Riven se levantó bruscamente de la cama y se cruzó de brazos.

—¿Qué hay entre Remand y tú?

Su mirada fue de mí a Zander.

—Es obvio que tenéis historia.

Zander asintió levemente.

—La tenemos. Y aunque me parece improbable que traicionara al mayor Kaler, no confío en él.

—¿Por qué crees que es leal al mayor? —insistió Riven.

—Porque Remand fue criado por él —dijo Zander con gravedad—. Mostró un nivel de talento fuera de lo común desde muy pronto. El mayor... lo reclutó cuando tenía doce años.

—¿Cómo te reclutan a los doce años? —preguntó Naia.

—Matando —susurré.

Zander me miró, con ojos oscuros y cargados de comprensión.

—Exacto.

La habitación quedó en silencio. Entonces Zander carraspeó.

—Tenemos una nueva prueba en media hora. El mayor Ledor no ha dicho cuál.

Hizo una pausa y fijó la mirada en mí.

—¿Puedo hablar contigo un momento fuera, Ashe?

Asentí y lo seguí afuera. El aire era fresco y me mordía la piel, pero el cuerpo de Zander parecía calentar el espacio entre nosotros.

—¿Confías en Remand? —preguntó en voz baja y serena.

Exhalé lentamente.

—No lo sé. Se hacía llamar Remy Cole cuando lo conocí, y hasta ahora... todo ha sido mentira.

Zander dio un paso hacia mí.

—No estoy seguro de que sus sentimientos por ti lo fueran.

Solté una risa amarga.

—¿Qué importa ya? Nunca confiaré en él.

—Bien —dijo Zander.

Algo brilló en sus ojos, algo que no pude identificar. ¿Orgullo? ¿Alivio?

Se acercó más, hasta que apenas quedó espacio entre nosotros.

Su mano se deslizó desde mi costado hasta mi cintura, con los dedos presionando ligeramente.

El pulso se me aceleró cuando se inclinó hacia mí.

Su aliento me rozó la mejilla, y el aire pareció enrarecerse, como si todo el mundo se redujera a él.

No podía pensar. No podía respirar.

Sus labios se cernieron justo sobre los míos, tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba. Sus dedos se apretaron ligeramente en mi cintura, anclándome allí. Durante un instante, pensé que iba a besarme.

—Para que lo sepas —murmuró con voz ronca—, yo sí confío en ti.

Entonces retrocedió, rompiendo el hechizo que me había mantenido inmóvil. El aire frío ocupó el lugar donde había estado su calidez, dejándome temblorosa.

—Te veré en el juicio —dijo antes de alejarse, con pasos lentos y deliberados.

Me quedé allí un momento más, tratando de calmar el latido desbocado de mi corazón.