Capítulo #2

Perin se lanzó, pero Remy se movió como sombra líquida, esquivando el golpe con facilidad. El pie apenas le rozó el suelo antes de girar y atacar con la palma abierta, no para herir, solo para burlarse. La mano golpeó la mejilla de Perin con facilidad insultante.

—¿Eso es todo lo que tienes? —preguntó Remy con voz suave, cargada de desprecio.

Perin gruñó y atacó de nuevo, más rápido esta vez. Remy esquivó, se hizo a un lado y le dio otra palmada ligera en la nuca. Sus movimientos eran fluidos, sin esfuerzo. No se molestaba en bloquear; simplemente no estaba ahí cuando Perin golpeaba.

—Eres lento —dijo Remy, esquivando otro golpe—. Descuidado.

El rostro de Perin se retorció de furia, y supe lo que venía antes de que echara mano a la daga que llevaba a la espalda.

—No lo hagas —susurré para mis adentros, pero era demasiado tarde.

La hoja brilló, pero la mano de Remy salió disparada como una víbora.

Los dedos se cerraron alrededor de la muñeca de Perin y la retorcieron bruscamente hasta que algo crujió.

El grito de Perin resonó por todo el patio mientras la daga caía al suelo.

Remy no se detuvo: enganchó la pierna detrás de la rodilla de Perin y lo derribó contra la piedra con fuerza aplastante.

Perin golpeó tan fuerte que oí cómo el aire le salía de los pulmones.

Remy se arrodilló sobre él, con una rodilla presionándole sin piedad las costillas mientras el brazo roto se le retorcía en un ángulo antinatural. La mano libre se cerró alrededor de la garganta de Perin, los dedos flexionándose como si estuviera a punto de terminar el trabajo.

El rostro de Perin se puso rojo, con las venas abultándosele en las sienes mientras jadeaba en busca de aire.

—¡Basta! —ladró el mayor Kaler.

Durante un terrible segundo, no creí que Remy fuera a detenerse. Los dedos se le flexionaron de nuevo, los ojos negros con esa mirada fría y depredadora que conocía demasiado bien.

Entonces, con la misma rapidez, soltó a Perin y se levantó. Perin rodó de costado, tosiendo y jadeando.

Remy le dio la espalda como si ni siquiera valiera la pena el esfuerzo.

—La próxima vez —dijo Remy en voz baja—, trae un cuchillo más grande.

Remy se acercó con esa misma expresión cautelosa que yo conocía demasiado bien: distante, calculadora, pero esta vez había algo más. Algo más suave que no quería creer que fuera real.

—Estás herida —dijo, con la voz más baja que antes—. Déjame acompañarte a los sanadores.

Abrí la boca para negarme, pero la voz de Zander cortó el aire como una cuchilla.

—Yo superviso el Escuadrón Thrall —dijo con firmeza mientras se interponía entre nosotros—. Regresa a Warborn, teniente.

El aire cambió, se volvió pesado y peligroso. Los ojos de Remy se clavaron en los de Zander mientras cuadraba los hombros.

—Tenemos el mismo rango —dijo Remy en tono bajo, midiendo cada palabra.

Su mano se deslizó sin darse cuenta hacia la empuñadura de su espada, aunque no la desenvainó.

Los ojos lavanda de Zander se oscurecieron, con vetas negras arremolinándose como tinta disolviéndose en el agua.

—¿Ah, sí? —preguntó, con voz baja y letal.

Su tono no era una pregunta, era una amenaza. Una que todos los presentes podían escuchar.

Varios miembros del escuadrón se movieron inquietos, intercambiando miradas. El patio pareció contener la respiración.

—Así que —dijo Remy suavemente— finalmente estás usando tu título real.

Sonrió, pero no había humor en su gesto.

Zander negó lentamente con la cabeza, con una sonrisa fría curvándole los labios.

—No mi título real —hizo una pausa y añadió con escalofriante rotundidad—: Pregúntale a tu dragón.

El rostro de Remy se endureció y su mirada se desvió hacia la Isla del Dragón. Fuera lo que fuera lo que vio allí, lo que fuera que Katama le mostró, bastó para ensombrecerle el rostro.

—Me encantan los desafíos —murmuró Remy.

Su mirada se demoró en mí medio segundo más antes de darse la vuelta y alejarse con paso firme, los hombros rígidos.

No tenía ni idea de qué estaban hablando Zander y Remy, pero las costillas me palpitaban con un dolor agudo y las piernas me pesaban como si fueran de plomo. El suelo se balanceaba bajo mis pies y me tambaleé ligeramente.

—Entonces deja de perder el tiempo amenazándome y llévala a un sanador —gruñó Remy por encima del hombro.

Zander apareció a mi lado en un instante y me rodeó la cintura con el brazo, cálido y firme contra mi costado. Su agarre era firme pero cuidadoso, como si pudiera hacerme añicos si apretaba con demasiada fuerza.

—Vamos —dijo Zander en voz baja, con un tono que había perdido su filo, mientras me alejaba del patio—. Vamos a que te curen.

No discutí. Por primera vez en horas, sentí que podía respirar.

—¿Por qué no te estás curando? —susurró mientras caminábamos.

—Lo estoy haciendo, pero me rompió varias costillas; me lleva tiempo curar tantas lesiones.

—Fue sutil. No me di cuenta de que te había lastimado tanto.

El brazo de Zander permaneció firme alrededor de mi cintura mientras me guiaba a través del patio, serpenteando por los senderos que atravesaban los Jardines de Milenrama.

El aire estaba impregnado del aroma de tierra húmeda y flores silvestres, y se oía el suave susurro de las hojas rozándose entre sí.

El jardín se extendía más allá de lo que había imaginado: hileras ordenadas de hierbas bordeaban los senderos, pero grupos silvestres de milenrama se derramaban sobre las piedras, entrelazando flores doradas a lo largo de los bordes como encaje enmarañado.

Llegamos a una puerta de madera enclavada bajo un arco de hiedra. Zander la empujó sin llamar, haciéndose a un lado para dejarme pasar. El cálido aroma de ungüentos y flores secas llenaba el aire, y el espacio interior era sereno: un santuario lejos del caos exterior.

—Estarás bien con Meri —dijo Zander suavemente.

Sus dedos se demoraron en mi brazo un momento más de lo necesario antes de retroceder.

—Regresaré pronto.

No tuve oportunidad de agradecerle antes de que se diera la vuelta y se fuera.

—Siéntate aquí —dijo una voz dulce.

Me giré para ver a la joven, no mayor que yo, que nos había ayudado en la playa y en los Terrenos de Ascensión. Sus rizos cobrizos estaban recogidos en una trenza suelta. Sus ojos marrones, suaves, eran cálidos y acogedores.

Me acomodé en el banco acolchado y ella se arrodilló a mi lado, rozándome las costillas con los dedos. Una suave calidez se extendió desde donde me tocaba, y el dolor agudo se apagó casi al instante.

—Sabes —dijo suavemente—, la mayoría de esos cortes no habrían sido tan graves si te hubieras concentrado en curarte.

Resoplé.

—Estaba un poco distraída por el intento de asesinato.

Sus labios esbozaron una sonrisa, pero su atención permaneció en su trabajo.

—Es justo.

Miré hacia los jardines.

—No me había dado cuenta de que la milenrama se había extendido tanto.

—Oh, esa es una leyenda de sanadores —dijo Meri, con la voz animada—.

El primer sanador plantó un pequeño parche de milenrama cuando se construyó el castillo.

Se suponía que debía quedarse en un pequeño rincón, pero se extendió por todas partes.

Los jardineros intentaron controlarlo al principio, pero los sanadores no lo permitieron. Dijeron que era un símbolo.

—¿Un símbolo de qué?

—Resiliencia —dijo Meri simplemente—. Crece sin importar cuántas veces la corten. Más fuerte cada vez. Por eso los jardines son tan grandes.

Dejé que mi mirada se desviara hacia la ventana. Resiliencia. No me sentía particularmente fuerte en ese momento.

—Listo.

Meri se echó hacia atrás, con los dedos aún sobre mis costillas mientras la calidez se extendía por mi cuerpo una vez más.

—Tus moretones desaparecerán por la mañana.

—Gracias —dije, sorprendida de lo mucho mejor que me sentía—. Eres buena en esto.

Meri inclinó la cabeza, pensativa.

—En realidad... creo que tú también lo eres.

Fruncí el ceño.

—¿Qué?

—Pude sentirlo —dijo en voz baja—. Mientras te curaba. Tu magia... buscó la mía.

Sus ojos escudriñaron los míos con algo parecido a la curiosidad.

—Tienes habilidad curativa innata.

Dudé.

—Sí.

La expresión de Meri se suavizó.

—Está en tu sangre entonces —dijo, como si fuera un hecho—. Eso pasa.

Me tensé. —¿Qué sucede?

—Algunas personas que nacen con magia curativa pueden sanar con su sangre. —Hizo una pausa—. Es raro... pero poderoso.

Se me hizo un nudo en el estómago. —Bueno saberlo.

—Pero eso está prohibido —dijo, bajando la voz—. No se nos permite…

—Sanar con nuestra sangre —la interrumpí rápidamente.

Recorrió la habitación con la mirada antes de inclinarse hacia mí; su túnica blanca de sanadora me rozó el brazo. —Es parte de nuestros protocolos. Solo soy una cadete; no sé por qué se escribieron esas reglas.

Forcé una sonrisa. —Gracias por decírmelo.

—Te lo digo —susurró Meri— porque la mayoría de las personas con tu poder terminan en el Segundo Gremio.

Me eché hacia atrás y añadí en voz baja: —Sí... yo también me lo esperaba.

Antes de que pudiera preguntar más, la puerta se abrió de nuevo. Zander regresó con expresión inescrutable. Su mirada pasó de Meri a mí antes de posarse en mí.

—¿Lista? —Su voz era calmada, pero su mirada se demoró como si sospechara que había interrumpido algo importante.

Meri retrocedió rápidamente, alisándose la túnica. —Ya está lista.

Me bajé del banco, sintiéndome más firme de lo que me había sentido en toda la mañana. —Gracias, Meri.

—Cuando quieras —dijo con una sonrisa.

Zander esperó a que estuviéramos fuera para hablar. —¿Estás bien?

Asentí, pero mi mente seguía acelerada. Sangre curativa. Segundo Gremio. Y el secreto que las sanadoras tenían prohibido mencionar.

Tenía la sensación de que mis problemas apenas comenzaban.

Zander caminó a mi lado en silencio mientras nos dirigíamos hacia los cuarteles, pero justo cuando llegamos al patio, se detuvo en seco. Su mirada se agudizó, fija en algo que yo no podía ver.

—¿Qué están haciendo? —murmuró.

—¿Quiénes? —pregunté, confundida.

—Nuestros dragones. —Su tono era tenso.