Capítulo #2

Negué con la cabeza, luchando contra la amargura que se enroscaba en mi pecho. ¿Y si mañana es peor?

Hubo una pausa antes de que la voz de Kaelith regresara, más serena esta vez. Entonces también lucharás contra ese día.

Solté el aire con un temblor y cerré los ojos. El peso de mi dolor seguía allí, pero de algún modo, las palabras de Kaelith habían atravesado lo peor.

Descansa ahora, susurró. No dejaré que caigas.

Por una vez, le creí.

Cuando entré, la habitación estaba sumida en un silencio sofocante; todos mis compañeros de escuadrón se levantaron de sus literas como si me hubieran estado esperando. Pero en sus ojos no vi sospecha, sino otra cosa: preocupación.

—¿Qué pasó? —preguntó Riven, acercándose.

Solté una risa seca, sin pizca de humor.

—Era mi padre.

Jax frunció el ceño.

—¿Tu padre? ¿Cómo demonios entró en el castillo?

—Ni idea de a quién sobornó —admití, negando con la cabeza—. Pero está claro que tiene contactos.

—¿Qué quería? —insistió Jax.

Y ahí estaba: el momento que tanto había temido. El momento en que tendría que confiar en ellos o arriesgarme a perder el único hogar que me quedaba. Tragué saliva, notando el peso de sus miradas sobre mí.

—Quiere que espíe para él —dije al fin, con la voz casi en un susurro—. A los gremios... y al castillo.

El silencio que siguió fue sofocante. Se extendió y retorció como una soga que se apretaba alrededor de mi garganta. Nadie se movió. Nadie respiró siquiera.

—¿Qué le dijiste? —La voz de Naia quebró el silencio.

—Le dije que no.

Se me quebró la voz, y me obligué a continuar.

—Y me repudió. Todos los miembros de la orden me evitarán ahora. No me mirarán, no me hablarán... Estoy muerta para ellos.

—Cerdo —murmuró Ferrula, destilando veneno en esa única palabra.

Riven se acercó y me rodeó con un brazo, con un agarre firme.

—Ahora nosotros somos tu familia —dijo con fiereza—. Tu padre es un idiota.

Negué con la cabeza.

—Eso es lo malo... que no lo es. Me sorprende que me dejara marchar tan fácilmente. Normalmente, que te liberen de la Orden equivale a una sentencia de muerte.

Jax maldijo entre dientes.

—Ahora eres jinete. Matarte sería un ataque directo a las defensas del reino. No puede tocarte.

—¿Y si ya lo ha hecho? —repliqué—. ¿Y si fue él quien mandó matar al guardián?

Se me encogió el pecho.

—Solei estuvo aquí anoche.

Naia soltó una maldición entre dientes.

—Si tu padre conspira contra la corona, lo llevaremos ante la justicia.

—Ojalá fuera tan fácil —murmuré.

—Lo resolveremos —dijo Cordelle, con la voz más suave de lo habitual. Sonrió, una sonrisa sincera, y algo dentro de mí se asentó.

—Juntos —añadió.

El nudo en mi pecho se aflojó un poco, y por primera vez en horas, sentí que podía volver a respirar.

Llamaron de nuevo a la puerta.

—Joder. ¿Y ahora qué? —siseó Jax antes de abrirla de un tirón.

Zander Rayne estaba allí, y su mirada aguda se clavó de inmediato en mí.

—Tengo que hablar contigo, aspirante Rebec.

Suspiré y salí, cerrando la puerta tras de mí pero sin alejarme demasiado, lo justo para seguir notando el calor del interior en la espalda.

—¿Qué puedo hacer por usted, teniente Rayne?

—¿Tan formal esta noche? —dijo con tono cortante. Le temblaban las manos a los costados, como si apenas pudiera contenerse de caminar de un lado a otro. Fuera lo que fuese, estaba muy tenso.

—¿Qué quiere? —pregunté, cruzándome de brazos.

—Tu padre acaba de salir del castillo.

—Lo sé. Me mandó llamar —respondí con sequedad.

La mirada de Zander se agudizó.

—¿Quién es su contacto?

—No lo sé —dije con franqueza—. Y si me está pidiendo que lo espíe, llega tarde. Él ya me pidió lo mismo.

Hice una pausa y apreté la mandíbula.

—Cuando me negué, me repudió.

La expresión de Zander se suavizó, pero solo un poco.

—No lo sabía.

—Pues ahora lo sabe.

Mi voz se endureció.

—No seré el peón de nadie. Ni de él, ni suyo.

—Esto no va de ti, Rebec.

Su voz bajó hasta casi convertirse en un gruñido.

—Está jugando con fuerzas que no comprende. Si sigue presionando, va a morir gente.

—Entonces será mejor que lo detenga —dije, retrocediendo hacia la puerta—. Pero no espere que lo traicione para conseguirlo.

Giré el pomo, pero la mano de Zander salió disparada y me agarró del brazo. No me hizo daño, pero su agarre era firme.

—Si regresa con sangre en las manos... —la voz de Zander sonaba baja, peligrosa—. Tendrás que decidir dónde están realmente tus lealtades.

—Ya lo he hecho —espeté, soltándome de un tirón.

Los ojos de Zander se clavaron en los míos, con una mirada aguda pero no cruel. La tensión entre nosotros era un nudo enmarañado, apretado y sofocante.

La mirada de Zander se agudizó, como si intentara leer algo detrás de mis ojos, una habilidad que odiaba porque se le daba demasiado bien.

—¿De verdad te negaste?

Su tono no era acusatorio, pero había suficiente duda en él como para encender mi genio.

—Sí —solté—. Ya le dije que me repudió. Dijo que ahora no era nada para él.

Se me quebró la voz al final, y apreté la mandíbula para contener el dolor que me subía por el pecho.

La expresión de Zander se suavizó, pero seguía inquietándome. —Eso no es poca cosa —dijo con cautela.

—No lo hice por ti —espeté—. Ni por el castillo, ni por la corona, ni por ninguna causa noble que finjas que te importa. Lo hice porque estoy harta de que me manipulen. Toda mi vida he sido el peón de alguien. Mi padre. La Orden. El rey. Se acabó.

—Bien. —Su voz sonó serena—. Porque si hubieras dicho que sí, habría tenido que matarte.

Resoplé, en parte por incredulidad, en parte por el puro descaro. —Qué encantador.

—Hablo en serio. —Su mirada se ensombreció—. Tu padre está jugando con fuego. Si hubieras elegido su bando...

—¿Crees que no lo sé? —Me acerqué un paso y bajé la voz—. Le dije que no, Zander. Me repudió, me tiró como si fuera basura. No tengo nada. Ni familia. Ni Orden. Ni hogar. —Tragué con dificultad—. Sé lo que soy. Una sierva. Una jinete sin vínculo. Solo otra plebeya a la que puedes fingir tolerar.

El rostro de Zander cambió entonces: la fría indiferencia se resquebrajó lo suficiente para dejar entrever algo más cálido en sus ojos.

—Te equivocas —dijo en voz baja—. No eres solo una jinete. Eres la jinete de Kaelith. Has aguantado cuando la mayoría se habría derrumbado. Y no estás sola.

Solté una risa amarga. —Más sola, imposible.

—Tienes a tu escuadrón —replicó Zander—. Y te guste o no, me tienes a mí.

Parpadeé. —No quiero tu lástima.

—¿Crees que esto es lástima? —Su voz se volvió grave, con algo peligroso latiendo bajo la superficie—. ¿Crees que he pasado todo este tiempo presionándote, observándote, porque siento lástima por ti?

—¿Entonces por qué? —exigí, acercándome hasta quedar a un suspiro de distancia—. ¿Por qué te importa?

Sus ojos sostuvieron los míos, la tensión vibrando tensa como la cuerda de un arco. —Porque no eres una don nadie —dijo, con voz casi de gruñido—. Y no pienso permitir que creas que lo eres.

Me quedé allí, sin palabras, con el corazón desbocado. Él retrocedió, lo justo para poner distancia entre nosotros.

—Descansa un poco —murmuró—. Y no te metas en líos.

Lo observé mientras se alejaba. Sus palabras siguieron resonando en mi mente mucho después de que sus pasos se apagaran.

¿Por qué le importaba?