Capítulo #3

—Puedes —murmuró, y su brazo se movió para acunarme más cerca.

Su otra mano se cernió sobre mis costillas, con los dedos curvados en concentración.

La oscuridad se filtró de su palma, se enroscó como humo y se hundió en mi piel.

Los zarcillos fríos se abrieron camino a través de mi cuerpo, serpenteando por mis venas.

La quemazón comenzó a apagarse, a retroceder como una marea menguante.

—¿Qué has hecho? —mi voz sonaba ronca, y mi cuerpo temblaba ante la ausencia del dolor. Mis músculos se estremecían por la liberación repentina.

—El fuego oscuro puede consumir… o estabilizar. En pequeñas dosis, puede sofocar la magia que se ha descontrolado —dijo Zander, con tono casi reacio.

—¿Así que me apagaste sin más, como una vela? —mi voz era débil, pero el tono amargo se coló de todos modos.

Su boca se curvó en algo parecido a una sonrisa.

—Yo diría que eres más un incendio forestal que una vela.

Intenté incorporarme, pero mis brazos se negaron a cooperar. La cabeza me cayó hacia atrás contra su pecho.

—No puedo moverme —murmuré—. Creo que estoy rota.

—No estás rota —dijo, y su brazo se apretó ligeramente a mi alrededor—. Solo agotada.

No parecía tener prisa por soltarme, y sinceramente, no me importaba. Su calidez se extendía por mi cuerpo maltratado, y la cabeza me daba demasiadas vueltas como para discutir.

—Esto es incómodo —murmuré.

—Para los dos —convino, aunque su tono era casi burlón.

Giré la cabeza ligeramente, lo suficiente para captar la leve curva de su boca.

—¿Desde cuándo eres capaz de sentirte incómodo?

—Desde que cierta jinete obstinada de pelo blanco con tendencias suicidas empezó a invadir mi espacio personal —su mirada bajó hacia mí, con algo no dicho flotando en ella.

—¿Invadir tu espacio personal? —resoplé—. No soy yo quien se aferra como si estuviera a punto de caer por un precipicio.

Sus ojos se afilaron, y el humor dio paso a algo más profundo.

—Casi lo haces.

Abrí la boca para replicar, pero no me salieron las palabras. Porque tenía razón: si no me hubiera sujetado, estaría desangrándome sobre la piedra.

—Kaelith tiene razón —murmuré—. Voy a morir aquí.

—No —dijo Zander con firmeza—. No vas a morir.

Su mano se movió, y sus dedos me rozaron el brazo lo justo para hacerme estremecer.

—Conseguirás que te ancle —dijo en voz baja—. Eres más fuerte de lo que crees.

—Ni siquiera Kaelith cree eso —susurré.

—Lo hará —dijo Zander. Su voz sonaba segura—. Solo necesitas darle una razón.

Intenté ignorar la calidez de su voz, esa fe serena que no estaba segura de merecer. Pero me aferré a ella de todos modos, porque ahora mismo era lo único que me impedía desmoronarme.

El mundo titiló y la ilusión se desprendió como humo atrapado en el viento.

Parpadeé mientras el falso paisaje montañoso se disolvía y me dejaba en el suelo firme de los Terrenos de Ascensión.

Mis compañeros de escuadrón estaban dispersos por el claro, algunos apoyados en sus dragones, otros aún sacudiéndose los restos de cualquier pesadilla que hubieran enfrentado.

Ahora estaba de pie, y Zander se había alejado de mí, lo que me hizo preguntarme si nuestra interacción había sido real.

Todos se giraron cuando me vieron.

—¿Estás bien? —Riven fue la primera en llegar hasta mí, con la mirada recorriéndome como si esperara encontrar una herida.

—Sí —dije con voz ronca. Tenía la garganta seca y las extremidades aún me pesaban como plomo—. Casi me caigo al final. Zander me salvó.

—Habría sido una buena caída —dijo con una risa entrecortada que no lograba ocultar del todo su preocupación.

Jax se frotó la cabeza mientras se unía a nosotros.

—¿Era real? Quiero decir... ¿de verdad nos habríamos hecho daño?

La voz de Zander me interrumpió antes de que pudiera responder.

—Sí —dijo con aspereza—. Las ilusiones del mayor Ledor son reales porque las creemos. Si caes desde una altura que sabes que debería matarte... mueres.

—Tejedor de realidad —murmuré.

La mirada penetrante de Zander se posó en mí.

—Sí. ¿Cómo lo sabías?

—Kaelith me lo dijo —respondí sin más.

—¡Teniente Rayne! —el ladrido del mayor Ledor resonó por los terrenos, cortante y autoritario.

Los ojos de Zander se demoraron en mí un instante más antes de que exhalara y se girara hacia el mayor. Su paso seguro de siempre vaciló, como si esperara una reprimenda, y a juzgar por la expresión furiosa del mayor, estaba a punto de recibirla.

—No creo que tuviera permiso para ayudarte —murmuró Naia.

—Ya había terminado la prueba cuando lo hizo —dije, aunque las palabras me sonaban huecas.

Nada de esto había parecido un éxito.

Observamos cómo el mayor Ledor clavaba un dedo en el pecho de Zander; sus palabras se perdían en la distancia, pero sus gestos eran claros. La postura de Zander se mantuvo rígida, el rostro inexpresivo.

Entonces el aire a su alrededor se oscureció.

Fuego Oscuro brotó de las palmas de Zander y le lamió los brazos como serpientes hechas de humo y sombra. Las llamas sisearon y crepitaron, enroscándose peligrosamente mientras el mayor Ledor retrocedía un paso y reconsideraba su estrategia.

—Supongo que el Fuego Oscuro le gana a las ilusiones —murmuró Jax mientras me pasaba un brazo por los hombros.

—Sí —suspiré, con el agotamiento calándome hasta los huesos.

—Esa prueba ha sido jodidamente retorcida —dijo Tae.

—Venga —dijo Jax—. Volvamos a los barracones antes de que nos hagan dar vueltas al campo o algo así.

Dejé que me guiara; las piernas me pesaban más con cada paso. Mi mente no dejaba de volver a las palabras que el Fae de Sangre había susurrado: «Pronto aprenderás que estás en el lado equivocado», y a la serena certeza de Zander de que podía conseguir que Kaelith me anclara.

Si no lo conseguía... no estaba segura de sobrevivir.