Capítulo #2

—No vale la pena. Lleva al Escuadrón Thrall y haz una inspección en Thubia. Theron tiene razón en que no ha habido avistamientos de las Fae de Sangre en el lado oeste del continente. Sus tierras están al este, y tendrían que volar alrededor de toda la costa norte.

Zander apretó la mandíbula mientras se obligaba a calmarse. Sus ojos volvieron a su tono lavanda normal mientras asentía secamente.

Entonces su mirada se posó sobre nosotros.

—Escuadrón Thrall, venís conmigo.

Dorian dio un paso adelante y su voz resonó por los Terrenos de Ascensión.

—Escuadrones, dispersaos. Regresad a vuestro entrenamiento asignado hasta nuevo aviso.

Hubo un momento de vacilación, pero los otros escuadrones obedecieron, murmurando entre ellos mientras se dirigían a sus respectivos estandartes. Zander no esperó más discusión; giró sobre sus talones e hizo un gesto para que lo siguiéramos.

Lo seguimos hasta el comedor, donde los sanadores comían. El olor penetrante de las hierbas se mezclaba con el aroma cálido del pan recién hecho, pero ni siquiera la familiaridad reconfortante de una comida lograba aliviar la tensión que atenazaba los hombros de Zander.

Dos sanadores se levantaron sin decir palabra, dejándonos sitio en una de las largas mesas de madera. Nos sentamos, incluido Zander, algo inusual. Nunca comía con nosotros. Solo eso ya me indicaba que algo iba mal.

—¿Qué está pasando? —pregunté, cogiendo una galleta de la bandeja que tenía delante.

Zander fue directo al grano.

—El puerto occidental de Thubia ha sido destruido. Como el ataque fue con fuego, los lugareños dicen que fueron los Fae de Sangre. Pero lo más probable es que fueran asaltantes.

—¿Asaltantes? —preguntó Riven frunciendo el ceño.

Zander asintió.

—Sí. Humanos que no reconocen a la corona. Eso, o la Orden local tuvo alguna disputa con un proveedor.

Tragué un bocado de huevos antes de hablar.

—Thubia está controlada por la Orden de la Rosa. La dirige un hombre llamado Artem. Es bastante respetable... para ser un jefe de la Orden, y muy querido por la gente del pueblo. De hecho, contribuye a su comunidad.

La mirada de Zander se clavó en mí, aguda y escéptica.

—¿Cómo contribuye un criminal?

Le sostuve la mirada y me encogí de hombros.

—Sus asesinatos suelen ser... de cuna noble. No se mete con los plebeyos a menos que rompan sus reglas. La mayoría tiene el buen juicio de no hacerlo.

—¿Qué tipo de reglas? —preguntó Jax, dejando el tenedor.

Esbocé una leve sonrisa, aunque sin pizca de humor.

—No robar a los pobres. No matar sin autorización. No dañar a mujeres ni niños. Rompe sus leyes y él mismo se encarga del castigo.

Jax se recostó, pensativo.

—Vaya. Casi suena... justo.

Zander resopló.

—El asesinato sigue siendo asesinato, por muchas justificaciones que le busques.

Arqueé una ceja.

—Lo dice el príncipe que acaba de enviarnos por el Desfiladero Ala de Muerte.

Se le tensó un músculo de la mandíbula, pero antes de que pudiera responder, Riven silbó.

—Muy bien, el puerto ha desaparecido. La Orden podría estar involucrada. ¿Qué significa eso para nosotros?

La mirada de Zander nos recorrió, inescrutable.

—Significa que vamos a Thubia. Terminad de comer.

Ferrula solía comer en silencio, pero se me quedó mirando un rato.

—¿Conoces a los otros líderes de la Orden?

Di un sorbo a mi zumo.

—Solo he conocido a unos pocos. Pero sé quiénes son todos y cuáles son sus... mandatos. Cada Orden es diferente. Siento que hayas crecido teniendo que lidiar con la Orden del Cuervo. Son los peores.

Ferrula guardó silencio un momento.

—¿Cómo supiste que soy de Diria?

Señalé su cabeza rapada.

—Tu pelo... o la falta de él. Es costumbre que las mujeres soldado se afeiten la cabeza en el ejército de Diria.

Ferrula asintió.

—Los ataques a las mujeres, incluso dentro del ejército, son habituales. Es mejor no darles nada de lo que tirar.

Jax dio un golpe en la mesa.

—¿Me estás jodiendo? ¿Hombres de tu propio batallón?

Ferrula asintió.

—Aunque estamos autorizadas a matar al agresor. Yo he acabado con veintisiete hasta ahora. A los hombres les gustan los trofeos en Diria, y cuanto más prestigiosa es la mujer, más disfrutan la victoria.

—Los mataré a todos —masculló Jax, furioso.

Ferrula miró a Jax.

—Quizás cuando hayamos terminado el entrenamiento, tú y yo podamos tomarnos un fin de semana... de escapada. Hay muchas bandas rebeldes en Diria a las que podríamos hacer una visita.

Jax le sonrió.

—Eso suena justo a mi tipo de vacaciones.

Zander miraba su comida.

—¿El rey de Diria aprueba este comportamiento?

Ferrula gruñó.

—Es el peor de todos. Ninguna mujer va al castillo por voluntad propia. Por suerte, las prefiere jóvenes. Le interesarían más Ashe o Riven. Las demás somos demasiado viejas.

Naia gruñó.

—Solo tengo veintitrés años. Pero en este caso me alegro.

Los ojos de Zander se tornaron negros, aunque no estaba segura de que nadie más lo hubiera notado antes de que volvieran a su lavanda oscuro.

Comimos mientras la conversación derivaba hacia los reinos exteriores.

Cordelle permanecía callado, removiendo la comida en el plato mientras los demás hablaban de las distintas regiones más allá de Warriath.

Jax estaba contando una historia que había oído sobre los jinetes de arena de los Páramos Orientales cuando Cordelle lo interrumpió de pronto.

—Zander, ¿estás seguro de que no son los Fae de Sangre?

Su voz era suave, pero había algo grave en su tono.

Zander tragó antes de responder.

—No hay garantías, pero nunca ha habido un ataque en Thubia.

Los dedos de Cordelle se tensaron ligeramente sobre el tenedor.

—Este podría ser el primero —susurró.

Los penetrantes ojos lavanda de Zander se clavaron en Cordelle, entornándose levemente.

—¿Por qué estás tan convencido de que es un ataque fae?

Cordelle vaciló un instante antes de dar otro bocado y encogerse de hombros.

—Solo un presentimiento.

Jax, que estaba sentado junto al joven poeta, le pasó un brazo por los hombros.

—No te preocupes, Cordy. Si los Fae de Sangre atacan, les tiraré encima el culo de Koddos. Créeme, eso es mucho culo de dragón.

A Cordelle se le curvaron los labios, y Riven se rio dándole un codazo a Jax.

—Ya te digo. Esa armadura suya parece más gruesa que el cráneo de un búfalo de montaña. Y el doble de difícil de romper.

Nos reímos, la breve tensión se disipó y terminamos de comer. Pero las palabras de Cordelle seguían rondándome la cabeza. Tenía esa mirada, como si supiera algo pero no estuviera seguro de si debía decirlo.

Zander se levantó, sacudiéndose las manos.

—Vamos. Tenemos que ensillar nuestros dragones para un vuelo más largo y cargar provisiones.

Me atraganté con la bebida.

—¿Una silla de montar?

Zander me arqueó una ceja.

—Sí. Llamad a vuestros dragones.

Suspiré y lo seguí fuera del comedor, buscando el hilo conocido en mi mente.

Kaelith, ¿qué te parece una silla de montar?

Su respuesta fue inmediata, cargada de veneno.

Que ardas en la boca de un volcán mientras devoro tus huesos.

Gemí. Genial. Justo lo que esperaba que dijeras.