Capítulo #3

Los demás se lanzaron al aire con facilidad practicada; sus dragones cortaban el cielo en una formación fluida. Los seguí de mala gana, con el agarre firme en la cuerda mientras las alas de Kaelith nos llevaban hacia el castillo.

El vuelo de regreso fue silencioso; el viento pasaba veloz mientras intentaba ignorar el dolor en mi hombro.

En cuanto llegamos a los terrenos del castillo, los demás aterrizaron con gracia; sus dragones plegaron las alas con control experto.

¿Kaelith? No tanto.

Se sacudió hacia adelante y bajó el cuello justo cuando sus patas delanteras golpearon el suelo.

El movimiento me lanzó hacia adelante, y apenas logré agarrar la cuerda a tiempo para evitar salir catapultada de bruces contra la tierra. El dolor me atravesó el hombro, una agonía aguda y punzante que casi me hizo ver las estrellas.

Una carcajada estalló en el patio cuando los cadetes —especialmente Colmillo de Hierro— se rieron de mi humillación.

—¡Buen aterrizaje, Rebec! —gritó Perin.

Apreté los dientes y me obligué a ponerme de pie, aunque el hombro me ardía de dolor. Reprimí el sufrimiento y cojeé hasta mi dragona, claramente frustrada, para desatarla.

Kaelith resopló y agitó la cola con desdén, como si nada de aquello fuera problema suyo.

Jax llegó corriendo con el ceño fruncido de preocupación. Me pasó un brazo por los hombros y cargó con parte de mi peso.

—¿Estás bien?

Me tragué el dolor. No iba a mostrar debilidad.

—Sí —murmuré con un gesto rígido de asentimiento.

No parecía convencido, pero no insistió. Juntos nos dirigimos al comedor, donde los demás ya habían cogido sus bandejas y se acomodaban en sus asientos.

El murmullo habitual de las conversaciones llenaba el salón, pero apenas lo noté al sentarme con mi escuadrón.

Picoteé el pan y el estofado, obligándome a dar algunos bocados, pero había perdido el apetito.

Al cabo de unos minutos, aparté la bandeja y me levanté.

—Oye, voy a dar un paseo. Nos vemos en los barracones.

Intercambiaron una mirada. Después de mi lamentable actuación en el desfiladero, no había mucho que decir.

Riven asintió lentamente.

—Tómate tu tiempo.

Sin decir nada más, salí del comedor y me sumergí en el aire fresco de la tarde.

Apenas sentí el viento mientras caminaba hacia la torre y subía la escalera de caracol hasta el rellano superior. Allí arriba el viento soplaba con fuerza, me azotaba el rostro y aullaba como una bestia herida. Y secaba las lágrimas que me negaba a dejar caer.

El hombro aún se me estaba curando, pero el dolor no era nada comparado con el de mi orgullo herido.

El recuerdo de Kaelith arrojándome a un lado como una pieza de armadura desechada me quemaba la mente, hasta que una sombra se deslizó frente a mí con una gracia natural que desafiaba el viento.

Siergen.

El dragón rojo se posó en un rellano flotante. Sus alas agitaron el aire antes de plegarse con pulcritud a sus costados.

Exhalé lentamente mientras lo observaba.

Al menos alguien por aquí sabía aterrizar como era debido.

Siergen inclinó su enorme cabeza; sus escamas rojas relucientes captaban la tenue luz mientras me observaba con diversión.

Escuché que tuviste un día difícil.

Resoplé y me crucé de brazos para protegerme del frío de la tarde, aunque el gesto me dolió un poco.

—¿Difícil? Más bien catastrófico. Kaelith me odia. Si por ella fuera, el desfiladero sería mi hogar para siempre.

Siergen soltó una risa grave, un sonido profundo y retumbante que me vibró hasta los huesos. Está haciendo progresos. Dale tiempo.

Arqueé una ceja.

—¿Tiempo para matarme? Porque estoy bastante segura de cómo termina esto.

Los ojos dorados del dragón brillaron mientras miraba a su alrededor; la cola se le enroscaba perezosamente detrás. ¿Por qué estás aquí arriba, pequeña tormenta?

Me apoyé en la piedra fría de la almena y contemplé el horizonte distante.

—Estaba leyendo uno de los libros de Cordelle sobre el saber de los dragones. ¿Sabías que antes hacían saltar a los cadetes desde esta torre? Si su dragón los atrapaba, quedaban vinculados.

Siergen resopló y agitó las alas. Sé que los humanos usaban esta torre para esas pruebas. Pero no servían de más que las pruebas de vinculación que ya soportáis.

Fruncí el ceño.

—¿Cómo es eso?

Que un dragón no te deje morir no significa que te acepte.

Las palabras me cayeron como una losa en el pecho.

—¿Qué pasa si el dragón se niega?

Con el tiempo, el vínculo se romperá.

Tragué saliva mientras mis dedos se aferraban a la tela de la chaqueta.

—Supongo que eso es lo que Kaelith quiere.

Siergen me observó durante un largo momento y luego exhaló, lanzándome una ráfaga de aire cálido al rostro. Pero no es lo que necesita.

Un músculo se me tensó en la mandíbula.

—¿Cómo sabes lo que Kaelith necesita?

Los ojos dorados de Siergen se clavaron en los míos con un destello de sabiduría en sus profundidades.

Porque ya he conocido a un jinete como tú.

Eso no era precisamente reconfortante.

Y porque Kaelith no se resiste a ti por las razones que crees.

Un escalofrío que nada tenía que ver con el viento me recorrió la espalda.

—¿Entonces qué es?

Siergen emitió un sonido grave mientras se removía y desplegaba ligeramente las alas.

Eso, pequeña tormenta, es algo que debes descubrir por ti misma.